經過一夜的休養，謝天歌感覺身體恢復了不少力氣，竟能下床走動了。
她強迫自己吃了很多宮人送來的食物，只想儘快積蓄力量。求生的本能和對家人的牽掛，讓她的大腦飛速運轉，思考著一切逃離這座金色牢籠的可能。
這座皇宮，她自幼便常來常往，熟悉得如同自家的後花園。
她記得西北巷的宮牆盡頭，有一個極其隱蔽、被雜草半掩的廢棄小角門，門下有個不起眼的狗洞，小時候她和哥哥們淘氣時曾偷偷爬出去過。
她也記得，慈寧宮的太皇太后那裡，有幾塊可以通行宮禁各處的特製金令，若是能想辦法“借”來一用……
她甚至藉著在殿內活動的機會，悄悄開啟留香殿的門，仔細觀察外面的佈防。
禁軍巡邏的間隙、換崗時短暫的鬆懈，都被她默默記在心裡。
她計算著，若是在那個最佳的空檔，由已經領悟了“流雲步”精髓的阿瑩揹著自己，憑藉那詭異迅捷的身法，或許真的有機會悄無聲息地溜出去！
這遠比大婚當日，那被圍得鐵桶一般、只能依靠赫連譽外力接應的局面，要樂觀得多。
想到這裡，謝天歌心中不禁重新燃起了希望的火苗，那顆早已飛向蒼原戰場的心，更是蠢蠢欲動，恨不得立刻插上翅膀。
曲應策說得對，做了皇后，就意味著要被永遠困在這四方的宮牆之內。
難怪姑姑總是那麼孤單，需要她時常入宮陪伴。這偌大的、金碧輝煌的皇宮，本質上就是一個巨大而華麗的牢籠。她不想做被困在這牢籠裡的鳥兒，她想像她的海東青“湯糰”一樣，自由自在地飛翔在廣袤的藍天白雲之間。她更想……永遠待在爹爹和哥哥們身邊，無論他們是榮耀加身還是身處險境。
她拿起筆，鋪開宣紙，憑著記憶，細細勾勒著腦海中規劃的出逃路線，每一筆都帶著對自由的渴望。
就在這時，身邊一陣極輕微的風動，一個人影如同落葉般悄無聲息地出現在殿內。
謝天歌知道是阿瑩回來了，心中歡喜，立刻抬起頭，臉上還帶著一絲計劃即將實施的興奮。然而，她迎上的，卻是阿瑩那雙紅腫不堪、充滿了巨大悲涼與絕望的眼睛！
阿瑩的手中捧著一個木盒，但她的手顫抖得如此厲害，幾乎要捧不住那盒子。
謝天歌臉上的笑容瞬間凝固，心猛地往下一沉，一股強烈的不祥預感如同冰水般澆遍全身。
她立刻站起身，聲音帶著自己都未察覺的顫抖：“阿瑩？怎麼了？！發生什麼事了？”
阿瑩的嘴唇哆嗦著，張了又合，合了又張，好半天，才從喉嚨裡擠出破碎而絕望的音節：“太……太后……太后娘娘她……”
謝天歌的心瞬間被一隻無形的手緊緊攥住，幾乎無法呼吸，她急聲追問：“姑姑？姑姑她怎麼了？！”
阿瑩的淚水如同決堤的洪水，洶湧而下，她終於用盡全身力氣，哭喊出那個殘酷的事實：“太后娘娘……她……剛剛……薨逝了……！”
“轟——！”
謝天歌只覺得一道驚雷在腦海中炸開，整個人瞬間僵直在原地，血液彷彿都在這一刻凝固了！
她甚至感到一陣天旋地轉，腳下發軟，幾乎站立不住，猛地扶住了旁邊的桌案才勉強撐住身體。
姑姑……那個從小疼愛她、教導她、在她入宮時給她無限溫暖和庇護的姑姑……沒了？
然而，下一刻，她看著阿瑩那欲言又止、彷彿承載著比太后去世更沉重、更巨大悲痛的眼神，謝天歌的心像是被一隻冰冷的手狠狠揪緊！
她知道，姑姑的身體雖然一直不好，但前些日子因為自己大婚，精神明明已經見好，怎麼會突然……？
一定……一定還有別的事情！還有比姑姑去世更可怕的訊息！
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