夏國皇宮最宏偉的千華殿今日披紅掛綵，華貴非凡。
高聳的殿宇簷角下，無數綵綢迎風招展，如同天邊流霞；
殿門前，一條寬逾三丈、色澤鮮豔的猩紅地毯鋪陳開來，足足延伸出百丈之遠，氣勢恢宏。
紅毯兩側，整齊肅立著兩排迎賓儀仗。
內側是手持拂塵、低眉順眼的內侍；
外側則是身著夏國特色彩色薄紗長裙的宮婢，她們或手提盛滿鮮嫩花瓣的精緻花籃，或雙手捧著象徵吉祥如意的玉如意，或高擎著金光燦燦、栩栩如生的壽桃模型。
上下幾百號人靜默而立，衣香鬢影，色彩斑斕，構成一幅極其壯觀的畫面。
再外圍，則是身著鋥亮鎧甲、披著華貴綬帶的夏國王軍親衛隊。
他們如同銅澆鐵鑄的雕像，面無表情地佇立在紅毯邊緣，銳利的目光掃視著四周，無聲地彰顯著皇家的威嚴與安保的嚴密。
此刻，各部族首領、周邊小國的使臣與王親貴胄，正絡繹不絕地踏上這象徵尊榮的紅毯，步履從容地走向千華殿那洞開的、如同巨獸之口般的正殿大門。
空氣中瀰漫著香料、花香與一種緊繃的、屬於權力場特有的喧囂。
謝天歌今日的身份，是呼延博後宮中一位品階不上不下的巴莫貴人的打扇侍女。她低眉順眼地跟在貴人身後，一身普通的夏國婢女服飾，頭紗恰好掩蓋了她的真容。
巴莫貴人的品階決定了她的席位被安排在殿內一個相對僻靜的角落，這反而正合謝天歌心意。
距離主位遠，意味著被注意到的風險降低。她那清澈又倔強的琥珀色眸子太過特別，之前呼延乘風便是憑此一眼認出了她。此刻，這偏僻的位置成了她最好的掩護。
巴莫貴人安然落座，謝天歌便垂首靜立其側，手中執著一柄精緻的團扇，有一下沒一下地輕輕搖動，目光卻藉著扇面的遮掩，如同最警惕的獵食者，悄無聲息地掃視著整個大殿。
這個角落雖然偏遠，但視野卻出乎意料地通暢，殿內並無過多巨大的樑柱遮擋。
她的目光第一時間便投向了最前方那高高在上的主位——那是一個極其寬大、鋪著柔軟雪白虎皮的奢華躺椅，極盡舒適與尊榮，顯然是為主人翁，那位年屆六十的夏國皇帝呼延博準備的。
主位左右下方，各自排列著幾張格外寬大、裝飾更為華貴的席位，想必是留給夏國位高權重的皇子，尤其是呼延乘風、北疆王赫連譽、大雍將軍韓霖這等頂級權貴的。
再往後，則是幾十張同樣考究、擺放著精美餐具的桌席，每一張席旁都已侍立著兩名容貌姣好、儀態端莊的婢女，專司斟酒佈菜。
殿內，先到的各部首領們已三三兩兩聚在一處，不管是舊相識還是新面孔，都趁著這難得的機會，在各席位間流轉攀談，笑語寒暄聲中暗藏機鋒，整個大殿顯得熱鬧非凡，卻又瀰漫著一股無形的壓力。
殿門口，負責迎賓、盡地主之誼的是二皇子呼延昊。
他今日一身親王禮服，面容帶笑，舉止彬彬有禮，對每一位到來的賓客都熱情相迎，言辭得體，儼然一派賢王風範，贏得了不少來賓的讚許目光。
所有貴賓的馬車都需停在百丈外的指定區域，然後步行踏上紅毯，寓意“沾沾壽星翁的福氣”，走過這百丈榮光，在紅毯盡頭經呼延昊親自迎入殿內，再由專門的禮官引導至相應席位。
謝天歌跟在巴莫貴人身邊，已經在這角落裡靜靜待了許久。眼看著千華殿內的賓客越來越多，人聲愈發鼎沸，然而，最前方那主位及其旁邊幾個最為尊貴的席位，卻依舊空空如也。
她的目光不經意掃過自己所在的中低品階后妃區域，心中不免暗歎呼延博的好色——這片區域竟也坐了十幾位妃嬪，年齡跨度極大，有的看起來已頗具風霜，堪與她母親同齡，有的卻嬌嫩得彷彿才十七八歲，正值妙齡。
謝天歌不禁想起靈安縣主，暗自慶幸她身份還算尊貴，沒有被草草納入這老皇帝的後宮。
但感慨只是一閃而過。
她的兩個哥哥……
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