香爐中最後一縷青煙嫋嫋散去，灰白的香灰無聲墜落。
殿內靜得能聽見銅漏滴答，所有人的目光都如芒刺般紮在謝天歌身上。
有人跪爬到她腳邊，額頭抵著她的鞋尖，顫聲哭求：“采女娘娘，求您發發慈悲……”
有人扯著她的裙角，指甲幾乎掐進她的皮肉：“您就認了吧！只要您站出來，陛下不會真要您的命！”
謝天歌垂眸看著這些哭求的宮人，眼底閃過一絲譏誚。她在軍營長大，見慣了生死，最不屑這等搖尾乞憐的把戲。
她微微垂眸，神色漠然，彷彿這一切與她無關。
就在這當口——
是老奴殺的！
一道嘶啞的嗓音如裂帛般劃破死寂。眾人回首，只見個佝僂如蝦的老太監從人堆裡爬出來。他枯樹皮似的手緊攥著破舊的衣襟，渾濁的眼珠卻亮得駭人。
沈美人...是老奴殺死的！他說完又重重磕了個頭。
話音落下，滿場譁然。
賢妃手中的湘妃竹扇墜地，鑲著的翡翠當場迸裂：“你……”
天爺！張婕妤用繡著並蒂蓮的帕子掩住朱唇，腕間金鐲叮噹作響，這老奴莫不是失心瘋了？
劉貴妃慵懶地倚著鎏金椅背，染著鳳仙花汁的指尖在茶盞邊沿畫著圈：喲，這戲碼可比教坊司的雜耍精彩多了。她突然眯起鳳眼，皇后姐姐覺得呢？
皇后目光如鷹隼般盯著老太監審視：你可知陛下面說謊是欺君之罪！
娘娘明鑑！蓮美人突然出聲，這老奴既敢認罪，不妨讓他細說？
賢妃地起身，翡翠步搖亂顫：本宮問你，你說是你殺的沈美人，那你可知沈美人那日穿的是什麼衣裳？簪的是什麼首飾？
老太監佝僂的身子顫了顫，渾濁的老眼裡閃過一絲慌亂：老奴...老奴記不清了...
賢妃冷笑一聲，轉向皇帝福了福身：陛下，這老奴分明是在替人頂罪！臣妾懇請...
賢妃妹妹急什麼？淑妃突然柔聲打斷，手中團扇輕搖，人老了，記性差些也是常理。
賀蘭淑媛看了看瑟瑟發抖的老奴，面有不忍：殺人這樣的大事，還須證據確鑿才定罪...
賀蘭氏倒是心善。劉貴妃嗤笑一聲，不過本宮倒是好奇，這老奴與謝采女非親非故，為何要替她頂罪？莫非...她眼波流轉，有什麼見不得人的勾當？
謝天歌眼皮都沒抬一下，反而用手在青石板上畫了個圈圈。
曲應策唇角微勾，望著跪爬在地上的老太監，似笑非笑：“哦？你殺的？”
老太監重重磕頭，聲音嘶啞：“是！老奴恨沈美人苛待下人，那夜在御花園撞見她，一時激憤，就……就下了殺手！”
皇帝指尖輕叩扶手，慢條斯理地問：“用的什麼兇器？”
“刀……匕首！”
“沈美人死時可拿走了你什麼？”
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