事情的真相，此刻只有他、楊燕和三位副書記清楚。那是一張由權力、慾望和妥協編織的巨大蛛網——
縣長周強在還是副縣長分管接待辦和迎賓館時，就與當時還是服務員的竇喜豔勾搭在了一起。或許是竇喜豔主動攀附，或許是周強利用職權利誘，總之，兩人很快便突破了底線。此後，周強便授意當時還是副總經理的包天明，對竇喜豔一再提拔，從服務員到領班，再到客房部經理。
期間，竇喜豔三次意外懷孕，都是周強怕事情敗露，命令包天明秘密陪同她前往鄰市的醫院做的流產手術。
直到第四次懷孕，醫生嚴肅告知，竇喜豔的子宮壁已薄如紙張，若再次流產，將永久失去做母親的權利。
被慾望和恐懼煎熬的竇喜豔，心態終於失衡，她決定賭一把，向周強獅子大開口：索要五十萬“青春損失費”和縣城中心一套房產，否則就將一切公之於眾。
剛剛升任縣長的周強，正處於關鍵時期，豈容這等醜聞毀掉前程？他雷霆震怒，卻不敢聲張，轉而將巨大的壓力傾瀉在包天明身上。他威脅已是迎賓館總經理的包天明，必須扛下所有罪名，並拿出五十萬平息事端，否則就以審計迎賓館賬目為由，查他這些年的經濟問題，讓他“把牢底坐穿”！
包天明這些年在迎賓館副總經理、總經理位上，確實沒少撈油水，賬目根本經不起查。在巨大的恐懼和僥倖心理下，他被迫答應了這樁交易，上演了那出“自首”的戲碼，企圖用一樁“男女糾紛”掩蓋另一樁“權色交易”。
然而，江河卻從他和竇喜豔的詢問筆錄中，發現了那處致命的、關於第一次發生關係地點的矛盾。更關鍵的是，那次在沙窩營鄉陪熊哥和寧嘉禾、熊哥在“特味村”吃飯時，包天說自己兄弟因早年受傷沒有生育能力，甚至那方面也不是很行，妻子才跟人跑了……
說者無心，聽者有意。 江河當時心裡便是猛地一動：一個沒有生育能力的男人，怎麼可能讓女人三次懷孕？！
他立刻秘密安排人手，調取了包天明的全套醫療記錄，白紙黑字的診斷證明，徹底坐實了包天放的說法，也撕開了這個驚天謊言的第一道口子！
隨後的一切調查，便勢如破竹。所有的線索，最終都清晰地指向了那個隱藏在幕後、操縱一切的人——縣長周強。
但當真相大白，準備收網之際，來自四面八方的壓力卻如同泰山壓頂般向江河襲來。
市委主要領導的電話直接打到了他的手機上：“江河同志，安南再也經不起折騰了！兩任書記接連落馬，政治生態已經極其脆弱，眼下最重要的是穩定！周強同志的問題，市裡會有安排，但絕不能是以那種難堪的方式！”
老領導丁秋紅也語重心長：“老弟，木秀於林，風必摧之。有些事，欲速則不達。要學會著眼大局，有時候，退一步，是為了更好地前進。”
甚至連一些省裡的老同志也透過周汀芷給他捎話，委婉地提醒他“講究工作方法”、“注意團結”。
最終的妥協方案，是一場各方博弈後的“軟著陸”：周強被平調至冀南市科技局，擔任局長。明眼人都知道，這是一個被徹底邊緣化的閒職，政治生命實則已經終結。安南縣縣長一職，暫時由縣委書記皮俊耀兼任。
這個結果，江河無力改變。他站在辦公室的窗前，望著這座小城的萬家燈火。楊燕默默地站在他身後。
“江書記，我們……算贏了嗎？”楊燕的聲音有些迷茫。
江河沒有回頭，良久，才緩緩說道：
“這世上，從來不是非黑即白。絕對的正義往往奢侈，我們大多數時候，只是在複雜的泥潭中，艱難地爭取一個相對清白的結局。”
“我們沒能將周強送上法庭，但把他趕出了安南的權力核心，剝掉了他身上的偽裝，這就是勝利。至於包天明，他自身不淨，被迫頂罪，也算咎由自取。這個結果，對目前的安南來說，或許是……代價最小的的一種。”
坊間，關於紀委書記江河的傳言越發神乎其神。
有人說他是“煞星”，專克貪官汙吏，所到之處，官不聊生。
也有人說他是“青天”，鐵面無私，能為民請命。
只有江河自己知道，他既不是煞星，也不是青天。他只是一個在灰暗的迷宮中，秉持著內心一點微光，謹慎前行、偶爾也不得不撞得頭破血流的——執紀者。
他知道，安南的暗流，從未真正平息。斬斷一根觸手，那龐大的黑影，只不過暫時縮回了更深的黑暗之中，等待著下一次機會。
而他，必須時刻準備著。
