他用一根長木棍，不時輕輕撥動一下燃料，調整著煙霧的大小。
時間在嫋嫋的青煙中緩慢流淌。
熏籠裡的肉條，顏色開始慢慢加深，從鮮紅變成暗紅，再透出油亮的醬褐色，表面逐漸變得乾燥緊實，油脂被燻烤出來，凝結成細小的、晶瑩的油珠，掛在肉絲纖維上，欲滴未滴。
松柏和艾草燃燒產生的複合香氣，與肉類蛋白質受熱產生的焦香、肉香混合在一起，形成一種獨特而誘人的“燻臘”氣味，逐漸蓋過了原本的血腥氣。
蘇清風坐得腰背發僵，眼皮也開始打架。
他強迫自己站起來走動，用冷水洗把臉，繼續守著。
蘇清風知道，這頭一兩個小時最關鍵，火候掌握不好，肉就容易外焦裡生，或者沾染上煙火的苦味。
院子裡，只有煙霧無聲繚繞，肉條在煙霧中靜靜變化。
日頭悄悄升起，已經看見天空的魚肚白。
院子裡，蘇清風獨自守著的熏籠，已經持續飄了小半天的青煙。
肉條的顏色愈發深沉，呈現出一種誘人的醬褐色，表面油潤光亮。
松柏混合艾草的辛香，與肉類脂肪被燻烤後特有的醇厚焦香，牢牢地鎖在每一絲肉纖維裡。
連院子角落的小火苗和白團兒都時不時抽動著鼻子，遠遠地望著那煙霧繚繞的所在。
蘇清風強撐著越來越重的眼皮，用長棍又一次撥了撥瓦盆裡將燼的燃料，添上幾把半溼的松針。
他知道，最關鍵的“猛火燻色”階段已經過去，現在需要的是“文火慢沁”，讓煙味和香氣更深地滲透進去，同時進一步脫去肉裡多餘的水分。
這個過程急不得，也懈怠不得。
房門“吱呀”一聲輕響，王秀珍走了出來。
蘇清風看著她：“嫂子，怎麼不多睡會兒？這兒我看著就行。”
“睡了5個多小時了，夠解乏了。”王秀珍在他旁邊的小馬紮上坐下，“你守了大半天了，眼睛都熬紅了。進屋去炕上歪一會兒，我來看著。”
“我不累……”
“不累啥不累？聽嫂子的！”王秀珍語氣不容置疑，“這燻肉得一天工夫呢，哪能一個人硬扛？快去，抓緊歇會兒。”
蘇清風知道拗不過嫂子，況且他也確實到了極限，腦袋一陣陣發沉。
“那嫂子多費心，火千萬別大了，用鋸末壓著燻就行。我眯瞪一會兒就來換您。”
“知道了，快去吧。”王秀珍揮揮手。
蘇清風拖著沉重的步子進了屋，甚至沒脫鞋，就著炕沿和衣躺下，幾乎是瞬間就墜入了黑甜的夢鄉。
院子裡，只剩下了王秀珍一人。
天色漸漸亮了起來。
王秀珍起身，將蘇清風之前準備好的、一袋混合了松木鋸末和碾碎的穀殼、稻殼的“文火料”拿過來，小心地撒在瓦盆裡將熄未熄的炭火上。
