“最危險的地方往往最安全。” 我冷靜分析，“他們注意力全在‘尋找我們’上，不會想到被尋找的目標敢反過來尾隨。我們可以憑藉我的感知和你的植物知識，遠距離吊著他們，弄清楚他們的身份、人數、目的，甚至……如果他們落單或露出破綻，未嘗不能……”
我沒有說完，但意思周小婉明白了。她的小臉白了又紅，紅了又白，顯然內心在進行激烈的鬥爭。跟蹤兩個煉氣後期、明顯有戰鬥經驗的歹徒，這風險比逃跑大了何止十倍！但她也明白，一味逃跑，在這陌生的秘境裡，遲早會被追上。而且，弄清楚敵人的底細，才能更好地應對。
“我……我聽師兄的！” 最終，對危險的恐懼被對我的信任和對“搞清楚狀況”的渴望壓倒，周小婉用力點了點頭，小手握成了拳頭，“需要我做什麼？”
“首先，我們抓緊時間恢復。” 我拿出陳芸給的丹藥，分給她一顆補充靈力的，自己也服下一顆。又拿出水囊（幸好跑的時候沒丟），兩人分著喝了幾口。“然後，我需要你幫我留意周圍所有植物的狀態，尤其是那些容易被人踩踏、折斷或者留下氣味的，我們要儘量避開，同時尋找他們可能留下的痕跡。”
“嗯！這個我擅長！” 說到專業領域，周小婉眼睛亮了一下。
我們就在這狹窄的石隙中，背靠背盤膝調息。丹藥化開，溫潤的靈力滋養著乾涸的經脈，疲憊感緩緩消退。周小婉也默默運轉功法，她身上的靈力波動雖然不強，但很純淨，帶著勃勃生機，顯然是木屬性功法，與靈植堂十分契合。
約莫半個時辰後，我們狀態恢復了大半。我示意周小婉準備好，然後小心翼翼撥開石隙入口的藤蔓，側耳傾聽，並用“千絲領域”仔細探查周圍，確認安全後，才悄無聲息地鑽了出去。
夜色依舊深沉，秘境中的熒光提供了些許照明。我們如同兩隻融入黑暗的幽靈，沿著來時的路，小心翼翼地朝著溫泉營地方向摸去。這次，我們走得極其謹慎，每一步都儘量踩在岩石、裸露的樹根或者厚實的苔蘚上，避免留下腳印。周小婉則不斷輕聲提醒我避開那些容易留下氣味或折斷聲響的植物。
很快，我們回到了之前鑽進灌木叢的那個溪邊位置。我蹲下身，仔細檢視。溪邊我故意留下的腳印還在，但旁邊多了幾道較新的、更深的足跡！是那兩個黑衣人的！他們果然中計，沿著下游追了一段！
“他們往那邊去了。” 我指著下游方向，壓低聲音。但我的計劃不是繼續往下游跟，而是……
“我們往這邊。” 我指了指溫泉營地的方向。
“啊？回營地？” 周小婉不解。
“他們從那個方向來，搜尋時也可能回到營地檢視，或者營地附近有他們留下的線索。” 我解釋道，“而且，最有可能碰見他們的地方，不是他們正在搜尋的路線，而是……他們可能返回匯合或者有下一步計劃的地點。”
我們更加小心地朝著溫泉營地迂迴靠近。在距離營地還有二三十丈時，我便示意停下，找了處地勢稍高、植被茂密的土坡躲藏起來，從這裡可以勉強俯瞰到營地的大半情況。
營地一片狼藉。篝火完全熄滅，只剩下一點白灰。巖壁屏障被破壞了一角，顯然被暴力檢查過。溫泉邊的“暖玉苔”和“夜眠花”被踩踏得亂七八糟。但兩個黑衣人並不在。
“他們搜查過，然後離開了。” 我低聲道，心中稍定，看來我們的藏身點沒被發現。
就在這時，周小婉忽然輕輕拉了拉我的衣袖，指著營地邊緣靠近我們之前來路的灌木叢，用氣聲說道：“師兄，你看那裡……那幾株‘響葉蘭’的葉子方向不對。”
我順著她指的方向看去，那是幾株葉片寬大、夜間會微微卷起的蘭花類植物。此刻，其中幾株靠近小徑的，葉片有明顯的、朝向營地外側的倒伏和折斷痕跡，與周圍植物自然的狀態不同。
“有人從那邊過來，踩到了它們，然後又退回去了？” 我心中一動。難道黑衣人不止兩個？或者，他們搜查完營地後，又朝著某個特定方向去了？
我們耐心地等待和觀察了約莫一刻鐘，確認營地周圍再無動靜後，才小心翼翼地摸下去，來到那幾株“響葉蘭”旁邊。
周小婉蹲下身，仔細檢查葉片和周圍的泥土，甚至用手指捻起一點土嗅了嗅。“是新的痕跡，不超過一個時辰。踩踏的力量不小，不止一個人……而且，他們離開的方向……” 她抬起頭，指向營地側後方，那是一片更加幽深、霧氣開始瀰漫的密林方向，並非我們來的路，也並非溪流下游。“是那邊。”
我看向那個方向，眉頭緊鎖。那片密林在夜色和漸起的霧氣中顯得格外陰森，不知道通向哪裡。但直覺告訴我，黑衣人前往那個方向，絕非無的放矢。
“跟上去？” 周小婉看向我，聲音雖輕，卻帶著一種豁出去的堅定。
我看了看她，又看了看那片迷霧森林。跟蹤的風險極大，但放棄追蹤，就意味著我們重新變回瞎子，被動等待下一次襲擊。
“跟！” 我一咬牙，“但這次，我們要更遠，更小心。一旦有被發現的跡象，立刻撤退，絕不猶豫！”
我們再次化身暗夜中的影子，遠遠地吊在那可能存在的痕跡之後，向著迷霧森林進發。周小婉充分發揮她的專業，透過辨認極其細微的植物狀態變化（比如葉片上不易察覺的露珠震落痕跡、苔蘚的輕微碾壓）來輔助我的“千絲領域”感知，讓我們能在更遠的距離上把握前方可能存在的“尾巴”。
夜色，迷霧，未知的追蹤。獵物與獵手的角色，正在悄然發生轉變。
而我們不知道的是，在這片被迷霧籠罩的森林深處，等待我們的，將不僅僅是那兩個黑衣人……
