“多大的人了，還怕吃藥？”宜修語氣裡帶著一絲罕見的、近乎揶揄的調侃，她從袖中取出一個小巧精緻的蜜餞盒子，開啟遞到年世蘭面前，“喏，吃完藥含一顆，就不苦了。”
那蜜餞色澤誘人，一看便是上品。年世蘭看著那盒子，又看看宜修含著淺笑的臉，一時竟忘了咳嗽，蒼白的臉上飛起兩抹病中的紅暈，不知是燒的還是臊的。
她乖乖接過藥碗，屏著氣，一口氣將苦藥灌了下去，立刻被苦得整張臉都皺了起來。宜修適時地將一顆蜜餞送入她口中，指尖不可避免地輕輕擦過她滾燙的唇瓣。
兩人俱是微微一怔。
年世蘭含著那甜滋滋的蜜餞，舌尖的苦味迅速化開，那瞬間的觸碰卻像一點火星，燙得她心尖都顫了一下。她慌忙垂下眼睫，不敢再看宜修。
宜修面色如常地收回手，彷彿方才那剎那的停頓並不存在。她看著年世蘭吃完蜜餞，才緩聲道：“良藥苦口利於病。這道理，放在什麼事上都一樣。有時看似苦澀難當，熬過去了，方能嚐到後來的甘甜。甚至……有些苦，是不得不吃的。”
她的話意味深長，目光沉靜地看著年世蘭。
年世蘭似懂非懂地抬頭看她。娘娘是在說藥？還是在說……別的？是說皇上之前的斥責和警告？還是說在這後宮生存的道理？
她忽然想起那支老山參，想起皇后的庇護，想起那夜養心殿的雷霆……是啊，有些“苦”，是不得不吃的。而皇后娘娘，就是那個會在她吃完“苦”後，遞上“蜜餞”的人。
想到此處，她心中那點因帝王疏遠而生的委屈彷徨，似乎又被一種堅定的依賴所取代。她望著宜修，眼神清澈而信任：“臣妾……記下了。”
宜修並未久留，又囑咐了頌芝幾句好生伺候的話，便起駕回宮了。
她一走，翊坤宮似乎又冷清下來。年世蘭卻覺得身上鬆快了些，口中蜜餞的甜意絲絲縷縷，彷彿真的驅散了些病中的苦澀。她握著那顆蜜餞盒子，反覆摩挲著，遲遲不願放下。
而這一切，自然又透過無形的眼睛和耳朵，傳到了養心殿。
“……皇后娘娘親自探視，喂水喂藥，還贈了蜜餞安撫。華妃娘娘似乎……甚是感念。”粘杆處首領的聲音毫無起伏。
胤禛站在巨大的輿圖前，背對著稟報之人，手指點在某處關隘，久久未動。
喂水喂藥？贈蜜餞安撫？
皇后何時變得如此……體貼入微了？還是說，這只是拉攏人心的手段？而年世蘭的“甚是感念”，又有幾分真？幾分假？是感激姐妹之情，還是……另有所投？
他緩緩轉過身，臉上看不出情緒：“朕知道了。下去吧。”
殿內重歸寂靜。胤禛走到窗邊，望著陰沉沉的天色。
風寒……探病……蜜餞……
好一幅姐妹情深的畫面。
只是這深宮之中，何來無緣無故的深情？
他眼底掠過一絲冰冷的銳光。
鳳儀天下，賢德昭彰。
但願他的皇后，只是賢德過頭才好。
