（引子：一絲異樣）
翊坤宮探病歸來，宜修面上依舊是那副悲憫從容的六宮之主模樣，心底卻已悄然繃緊了一根弦。皇帝那日的突然駕臨與離去時的微妙神情，像一根細刺，紮在她敏銳的神經末梢。
她從不相信巧合，尤其是在這步步驚心的深宮。
是夜，景仁宮內燭火通明。宜修並未就寢，而是執了一卷書，斜倚在暖榻上，似在閱讀，眼角的餘光卻似有若無地掃過殿外庭院。剪秋安靜地在一旁整理著明日需用的首飾。
更深夜靜，唯有秋風掠過樹梢的嗚咽。一切看似如常。
然而，就在一陣稍大的風過，吹得廊下燈籠微微晃動，光影錯落的某一瞬——宜修執書的手幾不可察地頓了一下。
她似乎瞥見，遠處宮牆的陰影下，有什麼東西極快地移動了一下，快得像錯覺，融於夜色，無聲無息。
不是巡夜的侍衛，他們的腳步聲和燈籠的光暈都有規律可循。那更像……一道刻意融入黑暗的影子。
宜修的心緩緩沉了下去。但她面色未變，甚至連翻書的節奏都未曾改變，只是那雙沉靜如水的眸子，在書卷的遮掩下，瞬間淬上了一層冰冷的寒芒。
粘杆處。
果然。胤禛從未真正放心過她，放心過年世蘭，放心過這後宮看似平靜的表象。
接下來的兩日，宜修一切如常。處理宮務，接受請安，甚至比往日更顯寬和。對待華妃，依舊是適度的關懷，既不過分親近，也不刻意疏遠，完全符合一個“賢后”對“病中妃嬪”應有的態度。
她甚至主動在胤禛來用晚膳時，提及華妃病情好轉，言語間皆是欣慰，彷彿全然不知帝王心底的猜忌。
但她暗地裡的每一個眼神，每一次看似無意的停頓，都在驗證著她的猜測。
她發現，景仁宮外灑掃的小太監裡，多了一張生面孔，動作略顯滯澀，眼神卻過於靈活。
她發現，她去御花園時，遠處總有那麼一兩個身影，保持著恰到好處的距離，彷彿也在賞景，視線卻從未真正離開過她。
她甚至能隱約感覺到，在某些寂靜的夜晚，殿外的黑暗裡，有多出一絲的、幾乎難以捕捉的呼吸聲。
胤禛……當真是下了功夫。
宜修心中冷笑，面上卻愈發春風和煦。她像最高明的獵手，發現了潛伏在暗處的窺視者，卻不急於打草驚蛇，反而更加完美地扮演起自己的角色。
年世蘭的病漸好，已能出門走動。這日來景仁宮請安，臉色雖還有些蒼白，精神卻好了許多。她腕上依舊戴著那串碧璽，看向宜修時，眼神里不自覺地帶上了幾分依賴與柔軟。
請安結束後，妃嬪們陸續離去。年世蘭磨蹭了一下，似有話想說。
宜修看在眼裡，卻在她開口前，笑著對眾人道：“今日天光好，御花園的菊花開到了極盛，諸位妹妹若有興致，不妨都去瞧瞧，莫要辜負了這秋色。”
這話一齣，等於散了小型聚會。眾人謝恩離去。
年世蘭落在最後，正要上前，卻見宜修自然地轉向剪秋，吩咐道：“對了，前日內務府新送來的那些江南進貢的雲錦，本宮瞧著有幾匹顏色太過鮮亮，不合本宮年紀，放著也是可惜。記得有一匹海棠紅的，一匹鵝黃的，倒是適合華妃與齊妃。你親自帶人，給兩位娘娘送去吧。”
她語氣溫和，如同尋常安排份例賞賜，目光平靜地掠過年世蘭：“妹妹年輕，穿些鮮亮顏色也好看。”
年世蘭心中一暖，剛要謝恩，卻對上宜修看似含笑，實則深不見底的眼眸。那眼神極快地、幾不可察地眨了一下，隨即恢復常態。
年世蘭到了嘴邊的話猛地頓住，心頭莫名一跳。皇后娘娘……似乎不只是賞衣料那麼簡單？那瞬間的眼神是什麼意思？
她不及細想，只能先行謝恩：“謝娘娘賞賜。”
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