（引子：初雪無聲）
幾場秋雨過後，天氣驟然冷了下來。一夜北風緊，清晨推窗，竟已是一片瓊裝素裹。紫禁城的朱牆金瓦覆上了一層皚皚白雪，褪去了往日的威嚴壓抑，顯出一種難得的靜謐與純淨。
這是雍正元年的第一場雪。
各宮主子都添了厚衣裳，銀炭也燒得足足的。請安時，妃嬪們的話題不免都繞到了這雪景上，或贊其雅緻，或怨其寒涼，殿內一時倒也顯得比往日熱鬧些。
華妃年世蘭的病已大好，今日也來了。她穿著皇后賞的那匹海棠紅錦緞新做的宮裝，外罩一件雪白的狐裘，紅白相映，越發襯得她人比花嬌，只是眉宇間較之從前，似乎沉澱了幾分不易察覺的沉穩。
她坐在那裡，並不如何說話，只偶爾抬眼看向鳳座上的宜修，目光相接時，便飛快地垂下，指尖無意識地摩挲著腕上的碧璽。
齊妃今日倒是話多，顯擺著皇上昨日賞的一支赤金步搖，又拉著旁人討論新得的皮子，眼神卻時不時瞟向年世蘭那身耀眼的海棠紅，語氣酸溜溜的：“喲，華妃妹妹這身料子可真鮮亮，到底是皇后娘娘會疼人。”
年世蘭如今得了宜修暗示，心中對齊妃早有提防，只淡淡一笑：“齊妃姐姐說笑了，娘娘不過是瞧著閤眼緣罷了。倒是姐姐這步搖，真是精緻得很。”語氣不鹹不淡，將話題輕巧推回。
宜修端坐上方，將底下這番小小機鋒盡收眼底，唇角噙著溫和的笑意，並不插言，只在她二人言語往來時，目光似無意地掃過，帶著一絲難以察覺的審視。
請安散後，雪已停了。陽光照在雪地上，反射出刺目的光。
宜修並未立刻回宮，只說想去梅園看看可有早梅開放。妃嬪們自然附和，一行人便簇擁著皇后往梅園行去。
年世蘭本走在稍後，不知何時，腳步放緩，漸漸與前面的喧鬧隔開了一段距離。她站在一株覆雪的古松下，望著遠處被冰雪覆蓋的亭臺樓閣，不知在想些什麼。
忽然，身後傳來輕微的踏雪聲。
她回頭，竟是皇后宜修不知何時也脫離了眾人，悄然來到了她身後不遠處。兩人之間，只隔著幾株落滿雪的冬青。
陽光雪影間，宜修披著一件玄色繡金鳳紋的斗篷，容顏素淨，目光沉靜，彷彿與這冰清玉潔的世界融為一體，又超然其外。
“妹妹獨自在此賞雪，倒好雅興。”宜修微微一笑，聲音不大，恰好能讓她聽見。
年世蘭心中一緊，下意識地四下微瞥，方才那些隱約的窺視感似乎並未貼近，許是都被梅園那邊的動靜吸引了。她定了定神，斂衽道：“臣妾只是覺得此處清淨。”
宜修走近幾步，目光落在她狐裘領口那抹鮮豔的海棠紅上，意有所指道：“雪景雖好，過於素淨了，反倒需要些鮮豔顏色點綴，才不失生機。只是這顏色太過扎眼，也需懂得遮掩，莫要平白惹了風雪妒忌才好。”
她的話像是點評雪景衣著，又像是在重複那日的警示——風光可以，但需懂得藏鋒，警惕他人嫉妒。
年世蘭心領神會，低聲道：“臣妾明白，必不敢忘娘娘教誨。”她頓了頓，看著宜修被寒風凍得微微發紅的鼻尖，鬼使神差地脫口而出，“雪地寒重，娘娘也當珍重鳳體。”
這話出口，她自己先愣了一下，臉上有些發熱。這關懷似乎太過直白了些。
宜修似乎也微微一怔，隨即眼底掠過一絲極淡的、近乎愉悅的光芒，快得讓人捕捉不到。
她並未回應這份關懷，反而轉開了話題，目光投向遠處結冰的太液池，像是隨口閒談：“瞧那冰面，看似平整光滑，底下卻是暗流湧動，深淺難測。一步踏錯，便是萬劫不復。可見這世間事，眼見未必為實，步步都需謹慎。”
年世蘭順著她的目光望去，心中凜然。皇后娘娘又在借物喻人了！是在提醒她即便眼下看似平靜，皇帝的猜忌和各方眼線仍如冰下暗流，危險無處不在。
“臣妾受教。”她鄭重應道。
宜修側過頭，深深看了她一眼，那目光復雜，似乎包含了審視、衡量，還有一絲極隱晦的……期待？“妹妹是聰明人，一點就透。本宮……很欣慰。”
說完，她不再多言，轉身緩步朝著梅園喧鬧處行去，玄色斗篷在雪地上拖出一道長長的、孤寂的痕跡。
