（引子：鳳諭六宮）
初雪過後，內務府與禮部便開始緊鑼密鼓地籌備一件大事——雍正元年的首次選秀。旨意明發六宮，由皇后烏拉那拉·宜修主理，華妃年世蘭、齊妃李靜言從旁協助。
旨意傳到翊坤宮時，年世蘭正對鏡描畫眉眼，聞聽此言，手中的螺子黛“啪”地一聲折斷了。
“選秀？”她猛地站起身，豔麗的面容瞬間沉了下來，胸口一股鬱氣堵得發慌，“皇上才登基多久？後宮才安寧幾日？這就急著要添新人了？”
頌芝嚇得連忙跪下：“娘娘息怒！這只是循舊例……”
“舊例？哪門子舊例非要趕在這個時候！”年世蘭柳眉倒豎，美眸中燃起熟悉的妒火與不滿。她想起皇上近日雖偶爾來她宮中，卻總是淡淡的，少了從前的熱絡。原來……原來是心思早已飛到那些待選的秀女身上去了！
她自覺心裡愛的仍是皇帝，那份熾熱的佔有慾並未因之前的驚嚇而消退，反而因可能被新人分寵的危機感而再次熊熊燃燒起來。她仍是那個驕縱的華妃，豈能容忍他人覬覦她的東西？
景仁宮內，宜修看著下首坐著的年世蘭和齊妃，神色平和地分配著事務。
“選秀事關皇家子嗣綿延，關乎社稷，務必嚴謹周全。內務府那邊一應流程規制，齊妃你多費心盯著些，若有不合規矩之處，即刻來回本宮。”宜修先將繁瑣卻不易出錯的事務交給了齊妃。
齊妃一聽，自覺得了重視，忙不迭應下：“娘娘放心，臣妾定當盡心盡力！”
宜修這才轉向年世蘭，語氣溫和了些：“華妃你眼光好，見識也廣，閱看秀女儀容品行、才藝展示這一環節，便由你輔助本宮一同把關。畢竟將來都是要伺候皇上的姐妹，總要挑些品貌端莊的才好。”
讓她去挑未來的情敵？
年世蘭只覺得一口氣堵在胸口，上不來下不去。她本能地想拒絕，可對上宜修那雙沉靜卻不容置疑的眸子，又想起那夜雪中的警示和那張“慎行”的紙條，到嘴邊的話硬生生嚥了回去。
她不能任性，不能讓人看出她的不情願，尤其……不能在皇后面前失態。她勉強擠出一絲笑容，聲音乾澀：“臣妾……遵旨。”
只是那笑容，怎麼看都帶著幾分僵硬和委屈。
宜修彷彿未見，只淡淡頷首：“如此甚好。”
選秀之日，紫禁城西側的絳雪軒內，氣氛肅穆而暗藏機鋒。
宜修端坐正中，鳳儀威重。年世蘭與齊妃分坐兩側。
一列列身著統一旗裝的秀女低著頭，踩著花盆底，邁著小心翼翼的步子走進來，在嬤嬤的指引下報名、行禮、抬頭接受審視。
環肥燕瘦，青春正好。或嬌俏，或溫婉，或清麗，或明媚，各有風姿。
每進來一個，年世蘭的目光便像刀子似的刮過去，挑剔著她們的容貌、儀態、家世。這個眼睛太小，那個舉止畏縮，這個家世太低，那個眉眼太過狐媚……她幾乎看誰都不順眼，恨不得統統撂了牌子才好。
“漢軍旗知縣安比槐之女安陵容，年十六。”太監唱喏。
一個身形纖細、容貌清秀、眉宇間帶著怯懦與緊張的少女走上前來，聲音細若蚊蚋：“臣女安陵容，參見皇后娘娘，華妃娘娘，齊妃娘娘。”
宜修目光在她身上停留片刻，還未開口，旁邊的年世蘭便已輕嗤一聲，聲音不大，卻足以讓周圍人聽見：“小小知縣之女，規矩都沒學全，也敢送來選秀？這聲音抖得，不知道的還以為咱們宮裡怎麼著她了。”
安陵容嚇得臉色煞白，身子抖得更厲害了。
宜修淡淡瞥了年世蘭一眼，並未斥責，只平和道：“抬起頭來。”
安陵容怯生生抬頭，眼神躲閃。
宜修端詳片刻，對身旁的太監道：“記下名字。”
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