雍正六年深秋，霜降前夕。
秋高氣爽，正是騎射的好時節。箭亭場地開闊，四阿哥弘曆在諳達（師傅）的指導下練習騎射，已有小成。雍正雖未親至，但派了御前侍衛副統領阿克敦在一旁觀看，以示重視。皇后宜修亦派了穩妥的太監隨行伺候。
弘曆挽弓搭箭，神情專注。馬是馴熟的御馬，場地平整，一切看似萬無一失。然而，就在他策馬賓士、即將鬆開弓弦的剎那，坐騎突然發出一聲淒厲的嘶鳴，前蹄猛地揚起，發狂般亂蹦亂跳！
弘曆猝不及防，險些被甩下馬背，全靠平日練習的功底死死抓住韁繩，才未被立刻拋下，但情況已是萬分危急！
“護駕！快保護四阿哥！”阿克敦臉色劇變，疾步衝上前，其他侍衛也慌忙圍攏試圖控制驚馬。現場頓時一片混亂。
那馬像是受了極大的刺激，不顧一切地狂奔亂撞，弘曆在馬上顛簸搖晃，險象環生。最終，在幾名侍衛拼死阻攔下，驚馬才被勉強制住，弘曆被阿克敦搶下馬來，已是臉色煞白，手臂因用力過度而微微顫抖，所幸並未受重傷，只是虛驚一場。
訊息第一時間傳回長春仙館。宜修正在翻閱賬冊，聞訊，手中的硃筆“啪”地一聲落在案上，濺起幾點墨痕。她臉色瞬間沉下，眸中寒光凜冽。
“弘曆如何？”她聲音依舊平穩，但剪秋聽出了那平靜下的驚濤駭浪。
“回娘娘，四阿哥吉人天相，只是受了驚嚇，並未受傷。阿克敦大人已護送阿哥回住處休息，太醫也去了。”
“馬呢？”
“那馬……已然口吐白沫，暴斃了。獸醫初步查驗，似是……似是事先服用了某種刺激性的藥物。”剪秋的聲音帶著一絲顫抖。
宜修緩緩閉上眼，再睜開時，已是一片冰冷。“好，好得很。”她幾乎是從牙縫裡擠出這幾個字。先是溫宜，現在是弘曆！對方的手越伸越長，也越來越狠毒！這絕不僅僅是後宮爭風吃醋的小打小鬧，這是要動搖國本！
“封鎖訊息，嚴查！所有接觸過那匹馬的人，一個不許放過！給本宮掘地三尺，也要把那隻黑手揪出來！”宜修下令，語氣斬釘截鐵。她心中已有猜測，但需要證據。
世蘭在一旁聽得心驚肉跳，氣得渾身發抖：“一定是端妃！除了她還有誰這麼惡毒！娘娘，這次絕不能放過她！”
宜修按住她的手，眼神深邃：“沒有證據，動不了她。但她既然敢對弘曆下手，便是自尋死路。”這一次，她絕不會再輕易放過。
端妃很快得知了箭亭的“意外”。她捻著佛珠，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。計劃的第一步，成了。雖然沒能要了弘曆的命，但足以讓皇后一派陣腳大亂，也讓皇帝心中埋下更深的刺。
她並未直接插手，只是透過極其隱秘的渠道，將一些“有助於馬匹興奮”的草藥特性，“無意”中透露給了一個與年羹堯舊部有些牽連、且對現狀不滿的低階武官家屬。至於那家屬是否會利用，如何利用，便與她無關了。這把刀，夠遠，也夠隱蔽。
然而，欣喜之餘，端妃也感到一絲寒意。因為皇后的反應速度和追查力度遠超她的預期。阿克敦是皇帝心腹，有他作證，此事必會直達天聽。
皇帝對皇子安危的重視程度，恐怕比她想象的更高。她必須更加小心，確保所有的線索到此為止，絕不能引火燒身。
弘曆回到住處，太醫診脈後確認無礙，但他心中的驚悸卻久久未平。他不是傻子，很清楚這絕非意外。皇額娘派人來安撫，話語中帶著深意，讓他靜養，暫時不必再去騎射。
獨自一人時，弘曆坐在窗邊，看著外面蕭瑟的秋景，心中一片冰涼。他想起皇阿瑪的賞賜，想起其他阿哥或明或暗的打量，想起這次致命的“意外”。原來，身處這個位置，即便他再如何謹小慎微，也難免成為別人的眼中釘、肉中刺。
一種前所未有的危機感和決心在他心中滋生。他不能再僅僅依靠皇額孃的庇護了，他必須自己強大起來，不僅要學好文治武功，更要學會識人、防人、甚至……反擊。這次事件，如同一盆冰水，澆醒了他尚存的天真，加速了他的成熟。
他對那個隱藏在暗處的黑手，充滿了恨意，也更堅定了要登上那個至高位置的決心——只有站在最高處，才能真正的安全。
雍正得知箭亭之事，震怒異常！皇子接連出事，先是溫宜受驚，現在是弘曆險些墜馬喪命！這已不是簡單的後宮傾軋，而是有人意圖動搖國本！
他立刻召見阿克敦，詳細詢問當時情形。阿克敦如實稟報，並提及馬匹暴斃、疑似被下藥的疑點。雍正的臉色陰沉得能滴出水來。
“查！給朕徹查！無論是誰，膽敢謀害皇子，朕必將其碎屍萬段！”他下令由粘杆處暗中介入，與皇后的人一同嚴查。
同時，他對弘曆的安危更加上心，增派了護衛，並下旨嚴令所有皇子身邊的伺候人員必須背景清白，嚴格核查。並安排暗衛保護所有皇嗣。
經過此事，他對弘曆的觀感更為複雜，既有對其遇險的心疼，也有對其能否應對未來風浪的擔憂，但立儲的天平，在驚怒之後，反而更向這個屢次顯示出不俗潛質且此次“僥倖”脫險的兒子傾斜了幾分。因為他意識到，其他皇子，或許連這樣的風浪都經不起。
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