正月初一，天還未亮，紫禁城已醒在晨曦的薄霧裡。
寅時三刻，長春宮的燈火便亮了起來。魏瓔珞早早起身，先到小廚房吩咐早膳——今日元日大典，皇后需空腹祭天，早膳要格外精心準備。接著檢視容音的朝服，那身明黃色十二章紋袞服昨夜已燻過香，此刻平整地掛在架上，等待著它的主人。
容音寅正起身。她今日氣色尚好，只是眼底有些疲憊——昨夜守歲到天明，只歇了不到兩個時辰。
“娘娘再眯一會兒吧。”魏瓔珞為她披上外袍，“離祭典還有半個時辰呢。”
容音搖頭：“本宮睡不著。”她走到窗邊，推開一線窗縫。外頭天色仍是深藍，東方天際卻已泛起魚肚白。晨風帶著寒意吹進來，她微微打了個寒顫。
魏瓔珞立刻關上窗，取來狐裘為她披上：“正月裡風硬，娘娘仔細著涼。”
容音由著她伺候，目光卻還望著窗外：“又是一年了。瓔珞，你說這一年，會如何？”
魏瓔珞為她梳理長髮的手頓了頓，輕聲道：“會很好的。永琮阿哥會走路說話了，和敬公主會越發懂事，長春宮……會平平安安的。”
“但願如此。”容音閉上眼，感受著梳齒滑過髮絲的輕柔，“本宮只求平安。”
梳洗完畢，換上朝服。十二章紋袞服比昨日的鳳袍更重，也更莊嚴。魏瓔珞為她繫好最後一根綬帶，退後兩步仔細端詳——明黃色襯得容音膚色如玉，十二章紋昭示著皇后的尊榮，可她站在那裡，卻像一株承不住重雪的青竹，挺拔中透著一絲易折的脆弱。
“娘娘……”魏瓔珞欲言又止。
容音從鏡中看她：“怎麼了？”
“沒什麼。”魏瓔珞垂下眼，“奴婢只是……有些心疼。”
容音笑了，那笑容在沉重的朝服映襯下，顯得格外溫柔：“傻丫頭，本宮是皇后，這是本宮該擔的。”她轉過身，握住魏瓔珞的手，“有你在，本宮就不覺得重。”
這話說得真心，魏瓔珞眼眶一熱，重重點頭。
卯時初，儀仗已候在宮外。容音登上鳳輦，魏瓔珞和明玉隨侍左右。一行人浩浩蕩蕩，往天壇而去。
晨光漸明，宮道兩旁的紅燈籠在微風中搖曳。紫禁城還沉浸在年節的喜慶裡，可這喜慶之下，是嚴苛的禮儀和沉重的責任。
天壇圜丘，百官已列隊等候。
容音在鳳輦中正襟危坐，指尖無意識地摩挲著腕間的玉鐲——那是魏瓔珞昨夜給她的，說是能定心安神。玉質溫潤，貼著手腕，確實讓她緊繃的心緒稍稍放鬆。
鳳輦停下，魏瓔珞上前攙扶。容音搭著她的手步下輦車，抬眼望去——圜丘高臺之上，弘曆已身著明黃龍袍等候，文武百官分列兩側，場面莊嚴肅穆。
她深吸一口氣，挺直脊背，一步步走上臺階。
每一步都沉重。袞服的重量，鳳冠的壓迫，還有無數道目光的審視——有敬畏，有羨慕，有嫉妒，也有探究。容音目不斜視，只看著前方，看著那個身為她丈夫、更是天下君主的男人。
終於走到高臺，她在弘曆身側站定。兩人並肩而立，接受百官朝拜。
“皇上萬歲萬歲萬萬歲！皇后娘娘千歲千歲千千歲！”
山呼聲震天動地。容音微微垂眸，姿態端莊。她能感覺到弘曆的目光落在她身上，帶著審視，也帶著一絲滿意——她的表現，無可挑剔。
祭典開始。
鐘鼓齊鳴，禮樂奏響。弘曆率先上香祭天，容音隨後。她接過禮官奉上的三炷香，高舉過眉，虔誠叩拜。香菸繚繞，模糊了她的面容，也模糊了眼中一閃而過的疲憊。
魏瓔珞站在臺下女官佇列中，仰頭望著高臺上的容音。晨光灑在那身明黃袞服上，折射出耀眼的光，她像一尊完美的雕像，端莊，威嚴，卻也……遙遠。
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