嘉嬪臉色一僵：“嫻妃這是什麼意思？慶常一片孝心，怎會有人說閒話？”
“臣妾只是擔心。”
嫻妃神色平靜，“正所謂瓜田李下，避嫌為好。況且太后素來節儉，若知道這《萬壽圖》所費不菲，怕是反而會不高興。”
弘曆聞言，眉頭微皺：“賬目不清？怎麼回事？”
戶部尚書訥親也在席上，聞言起身：“回皇上，江南織造確在清查賬目，不過尚在進行中，未有定論。”
“既在清查，獻禮之事暫且擱置。”弘曆淡淡道，“等查清了再說。”
嘉嬪和純妃對視一眼，都不敢再言。這一局，嫻妃為容音扳回一城。
宴後，容音特意留嫻妃說話：“今日多謝你了。”
“娘娘客氣。”
嫻妃低聲道，“臣妾只是說了該說的話。倒是嘉嬪和純妃……似乎對慶常的事格外上心。”
“本宮知道。”
容音握住她的手，“你放心，你阿瑪那邊，本宮會留意。”
嫻妃眼眶微紅：“謝娘娘。”
二月十五，永琮忽然發熱。
起初只是低燒，容音讓太醫開了藥，以為只是尋常風寒。誰知到了夜裡，熱度不降反升，永琮小臉燒得通紅，哭聲都弱了。
“怎麼回事？！”容音抱著兒子，聲音發顫。
太醫跪了一地，為首的張太醫戰戰兢兢道：
“娘娘，阿哥這病來得兇險，像是……像是疹子。”
“疹子？”容音臉色煞白，“怎麼可能？永琮從未出過疹子！”
“幼兒出疹是常事，只是……”張太醫欲言又止。
“只是什麼？”
“只是阿哥這疹，出得有些蹊蹺。”
另一名太醫低聲道，“尋常疹子該從臉上、胸前先出，可阿哥卻是從背上開始，而且……顏色發暗。”
魏瓔珞心頭一緊，上前掀開永琮的衣裳細看。果然，小傢伙背上已起了星星點點的紅疹，顏色暗紅，與她記憶中幼兒急疹的鮮紅色截然不同。
“這不是尋常疹子。”
她斬釘截鐵道，“娘娘，讓奴婢看看阿哥今日用的東西。”
乳母慌忙將永琮的衣物、玩具、甚至喝水的杯子都搬來。魏瓔珞一件件仔細檢視，最後拿起一個布老虎——那是年前容音親手做的，永琮最愛抱著睡。
她將布老虎湊到鼻尖聞了聞，臉色驟變：“這味道不對。”
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