“奴婢答應。”魏瓔珞閉上眼，“娘娘也要答應奴婢，好好活著。等事成了，咱們一起去江南。”
“好。”容音輕聲道，“一起去江南。”
她們知道這或許是奢望。
八月十五，中秋宴上，魏瓔珞“偶然”與張院判說起學醫的事。
“奴婢教阿哥讀書，常想若自己也懂些醫理，平日照顧阿哥就更妥當了。”她斟了杯酒敬張院判，“不知大人可否指點一二？”
張院判本就欣賞這個聰慧的宮女，又見她如此好學，當即答應：“魏姑娘若有心，每月逢五逢十，可來太醫院。老臣雖不才，教些基礎醫理還是可以的。”
這話很快傳到弘曆耳中。他非但不怪，反而讚許：“魏瓔珞有心。永琮身邊有個懂醫理的，朕更放心。”
於是，魏瓔珞開始光明正大地出入太醫院。她學得極認真，從《黃帝內經》到《本草綱目》，從診脈到配藥，一點一滴地積累。
張院判常感慨：“魏姑娘若是個男子，必成一代名醫。”
只有魏瓔珞自己知道，她學的每一味藥，每一張方子，將來都可能成為殺人的刀。
這期間，嫻妃成了長春宮的常客。
她常與容音論詩品畫，有時也帶上自己做的點心。宮人們都說，嫻妃娘娘與皇后娘娘投緣，是後宮和睦的佳話。
只有魏瓔珞知道，每次嫻妃來，都會帶來朝中的訊息——哪位大臣上疏請立太子，哪位親王私下結交官員，皇上對永琮的功課又說了什麼……
這些訊息，容音都會仔細記下，分析其中利害。
一日，嫻妃走後，容音對魏瓔珞道：“嫻妃這個人情，咱們欠大了。”
“奴婢知道。”魏瓔珞輕聲道，“等事成了，必當重謝。”
“不是謝不謝的問題。”容音搖頭，“她是真把咱們當自己人。這宮裡……能有這樣的自己人，是福氣。”
魏瓔珞點頭，心中卻有一絲不安。嫻妃為何如此相助？真的只是因為恩情和羨慕嗎？
這疑問她壓在心底，沒有問出口。
九月重陽，宮中登高。
弘曆攜容音、永琮登上景山，遠眺紫禁城。秋高氣爽，萬里無雲，紫禁城的琉璃瓦在陽光下熠熠生輝。
“永琮，”弘曆將兒子抱在懷裡，“你看，這就是咱們的江山。”
永琮似懂非懂，只指著遠處喊：“大！好大！”
弘曆大笑，對容音道：“這孩子，將來必有大出息。”
容音含笑應是，心中卻一片冰涼。她看著丈夫英挺的側臉，想著他還能活幾十年，想著自己與魏瓔珞密謀的事，忽然覺得無比諷刺。
下山時，她在半山亭歇腳。魏瓔珞遞上溫水，低聲道：“娘娘累了？”
“心累。”容音輕嘆，望著山下綿延的宮殿，“瓔珞，你說咱們……真能等到那天嗎？”
魏瓔珞順著她的目光看去，輕聲道：“能。只要活著，就有希望。”
。著活要只
。條信的一唯們了今如，字個四這
。言誓像又，息嘆像音聲那。響作沙沙葉紅山漫，過吹風秋
。來將為只，著活為只，勢權為不，寵爭為不。劃謀的長漫場一了始開子個兩，中之宮深這在
。道知不們，遠多有來將而
。去下走須必道知只
