火起之時，鶯兒終於和紫娟匯合。
幾經周折。
紫鵑和鶯兒等人已候於後山斷崖。她披著青色斗篷，牽著兩匹瘦馬，眼中含淚，卻無半分慌亂。火光映亮天際，她望著棲雲居方向，喃喃：“姑娘們，我來接你們了。”
密道盡頭，寶釵與黛玉自巖縫中小道中鑽出，衣衫染塵，髮絲散亂，卻彼此扶持，步履堅定。黛玉咳著，唇邊滲血，卻仍笑著：“紫鵑，我們沒死。”
紫鵑撲上前，跪地叩首：“奴婢來遲了。”
“不遲。”寶釵扶起她，“只要江舟還在，我們便不算亡。”
四人策馬疾行，踏過荒徑，穿林越嶺，終至長江渡口。一葉烏篷船泊於蘆葦深處，船頭立著一老艄公，披蓑戴笠，見她們來，只道：“時辰到了。”
船艙內，備有粗茶、乾糧、藥包。紫鵑取出黛玉的藥囊，煎煮於小爐上。寶釵解開外袍，為黛玉裹緊，低聲道：“南下千里，再無賈府，再無金玉良緣，再無誰來拆散我們。”
黛玉倚在她肩上，望著艙外江霧瀰漫，水天一色，輕吟：“鶴影西飛，江雲東渡……寶姐姐，我們，真的自由了？”
“自由了。”寶釵吻她額角，“從此，你我以詩為糧，以夢為家。願隨你，海角天涯。”
夜半，江風驟起，烏篷船隨波輕蕩。黛玉忽覺心口劇痛，嘔出一口血來，染紅了詩稿。寶釵驚起，急喚紫鵑，卻見那血滴落處，竟在《鶴影吟》殘卷上暈開一朵梅花形狀。
老艄公入艙，取一青瓷瓶遞來：“這是老太妃留下的‘冰魂散’，可續殘命，但……只能用三次。”
“老太妃？”黛玉抬眼。
“慧真與昭雲的後人。當年收養了好幾個孤兒。”
老艄公低語，“這船，是她們當年渡江的舊舟。我守了幾十年，終於等到了你們。我常常於此徘徊，也曾聽聞你們的故事。願意伸以援手。”
他取出一卷泛黃的繡帛，展開，竟是雙心碑的完整拓片，碑側還繡著兩位女子的側影，一執筆，一持針，題曰：“慧真昭雲，雙心同繡。”
黛玉淚落：“原來……我們不是第一個，也不會是最後一個。女子相愛，並不是有違倫理之事。發乎情也。”
船行七日，至江南姑蘇。春雨如絲，煙柳畫橋，水巷深深。老艄公引她們入城西一處小院，院中植梅，牆頭爬滿藤蘿，門匾書“雙棲居”三字，筆力清瘦，似女子手跡。
“這是慧真當年的別院。”老艄公道，“她留話：若後世有雙心之人來，便將此院相贈。”
紫鵑收拾屋舍，寶釵煎藥，黛玉倚窗寫詩。她將那朵血梅剪下，夾入詩集，題曰：“血繡梅——記江上夜。”
春深，梅樹竟開重瓣白花，花心微紅，如血點。寶釵說：“這是心契之兆。遂你我之願望。”
她們在院中設“雙心堂”，收容被家族驅逐的孤女，教她們讀書、繡字、作詩。黛玉主講《離騷》《楚辭》，寶釵授《女則》《詩經》，卻皆刪去“三從四德”之句，只留“情真”“心誠”。
百姓不知她們身份，只道是兩位隱世才女，稱“鶴影先生”與“蓮心居士”。每逢月夜，雙棲居燈火不滅，琴聲與吟誦聲隨風飄散，如夢如幻。二人相伴，神仙眷侶。
一日，紫鵑匆匆入內：“姑娘，街上有人在賣‘雙心碑’拓片，說是從金陵傳來，已有百人抄錄！”
黛玉與寶釵對視，皆見驚喜。寶釵輕撫碑文摹本：“她們終於看見了。”
可夜半，院外忽現黑影。次日清晨，梅樹被砍去一枝，樹幹上刻著“妖女”二字。紫鵑怒道：“定是那些容不下我們的儒生！”
寶釵卻笑：“他們怕了。怕的不是我們，是這世間，真有女子不願為妾、不願為婦、不願低頭。”
黛玉將斷枝拾起，插入花瓶，灑水灌溉：“斷枝亦能活。只要根在，春來仍發。”
：詩新下寫筆提
。棲水野從偏，叩門朱向不“
。堤雨煙歸同影雙，劫波風盡渡舟一
。齊心一改不，指夫千使縱
”。西月共雲江影鶴，何歸問若年他
……
”。朝來禽仙“：道皆人漁。去不旋盤，鶴雙現忽上江，夜當詩
。慕如訴如，渺渺聲琴，琴古一，卷詩執一，坐而擁相人兩有似上舟，去東緩緩舟扁葉一中霧江見唯，散消影鶴，時明黎可
。上堂於懸靜靜，”像繡雲昭真慧“幅那與，稿詩的完寫未、燭殘、床空餘只，居棲雙而
