“何事？”
“去金陵，尋大太太。她病重，無人照料。你既出家，便該盡孝道，送她最後一程。這不是為我，是為你自己。”
寶玉點頭，淚落：“我明日便去。”
黛玉冷眼旁觀，待他離去，才道：“你倒仁慈，還替他安排後路。”
“他雖糊塗，終是親人。”寶釵坐下，嘆道，“再者，他來這一趟，也算放下了。我們……也該真正放下了。”
黛玉望著院中落葉，忽而輕咳，唇邊滲血。寶釵急忙取帕為她擦拭，眉間滿是憂色。
“又咳血了？”寶釵語氣責備，“昨夜又熬到三更改詩稿，我說了多少次，你偏不聽。”
“那些學生寫的詩，粗陋不堪，我不改，誰改？”黛玉傲然，“她們想學詩，就得學真正的詩，不是你那‘好風憑藉力’的應酬體。”
寶釵失笑：“我的詩怎麼了？當年你還說我‘世故’，如今倒成‘應酬體’了？”
“你那詩，適合做管家奶奶，不適合做詩人。”黛玉瞥她，“可你偏要做詩人，還非拉著我一起建書院，累得我咳血。”
“那你為何不辭？”寶釵溫柔，“明明最上心的是你。每個學生的名字，你都記得；每首詩的毛病，你都批得極細。前日那女孩寫‘月照孤影寒’，你改‘月照雙影暖’，還說‘孤字太苦，她們已夠苦了’。這可不是傲嬌，是心軟。”
黛玉別過臉：“我不過是……不願看她們像我一樣，一輩子困在‘才女’二字裡，最後落得個‘病死’的下場。”
寶釵握住她的手：“不會的。我們教她們讀書，更教她們自立。她們將來，可以不嫁，可以經商，可以行醫，可以為官。只要她們願意，天地之大，皆可去得。”
黛玉望著她，忽然笑了：“薛寶釵，你才是真正的‘瘋子’。比我還瘋。”
“我瘋？”寶釵也笑，“是你先說‘不羨鴛鴦不羨仙’的。”
“可我是病得糊塗了才說的。”黛玉輕咳，“你是清醒著發瘋。”
二人相視，忽而大笑，笑聲在秋風中傳得很遠。
暮色四合，紫鵑進來：“寶玉已走，留下一封書信，說……他會在金陵守著大太太，不再雲遊。”
寶釵接過信，未拆，只道：“他終於做了一件人事。”
黛玉冷笑：“他若真守著，倒也算功德一件。只是我猜，不出三年，他又得跑。”
“隨他去吧。”寶釵將信收入匣中，“我們管不了他。我們只能管好自己，管好這書院，管好這些女孩。”
黛玉望著窗外，落葉紛飛，如時光碎影。她輕聲道：“我這身子，怕是撐不了幾年了。”
“別說這話。”寶釵語氣驟冷，“太醫說你只要靜養，未必不能長壽。”
“你又哄我。”黛玉笑，“你最會哄人，哄得我信了這‘心契’能活百年，哄得我相信女子真能不依附男人而活。可你哄不了天命。”
“天命？”寶釵直視她，“天命若真要收你，我便與它爭一爭。我爭不過，還有千千萬萬個‘雙心堂’的學生。她們會接著爭。你教的詩，我立的規，紫鵑傳的道，都會活著。你不會死，你只是換了一種方式活著。”
黛玉望著她，久久不語，終而輕嘆：“寶姐姐……你真是個腹黑的。明明最深情，偏要裝得最冷靜。”
“你不也一樣？”寶釵微笑，“明明最怕死，偏要說‘一死了之’；明明最戀我，偏要天天罵我。”
黛玉別過臉，卻掩不住嘴角笑意：“我罵你，是因為你受得住。換別人，早被我氣死了。”
”。人別罵不，我罵只才你“，手的住握釵寶”，以所“
。皋九鳴鶴如，越清聲笑，來聲出笑於終玉黛
”。由自拜只，事玉金問不。人時舊見照，月前堂心雙“：書上，頁一見忽。稿詩生學閱翻，下燈坐獨釵寶。睡已玉黛，深夜
”。傳可詩此“：道批筆提，久良視凝
”。人傳有終，文碑心雙“：語低，火燈居棲雙向，簡竹著握中手，人的樣模廝小青著載，岸離然悄舟扁葉一，外窗
夢詩送，風江餘唯，漸火燈，遠漸船
