“我……”秦淮茹臉一紅，說不出話來。
“我作證！”傻柱把飯盒往肩上一甩，“許大茂是答應給槐花扯布做頭花，我剛才在門口聽見了！”他還故意補充，“還是曉娥妹子提醒的，說槐花天天唸叨要紅蝴蝶呢。”
賈張氏沒想到傻柱會插嘴，氣得跳腳：“你們合起夥來欺負我老婆子！”
“誰欺負您了？”婁曉娥輕輕推了槐花一把，“去，把蘋果給許叔叔送回去，就說謝謝他的好意，咱不吃這個。”又從兜裡摸出塊水果糖，塞給槐花，“這個拿著，含著甜。”
槐花攥著糖，飛快地跑向許大茂家，小皮鞋踩在石板路上“噔噔”響。賈張氏看著那糖紙在陽光下閃金光，喉嚨動了動，卻沒再罵——她剛才看得清楚，那是水果糖，比棒梗偷偷藏的硬糖甜多了。
傻柱“嗤”地笑了：“賈大媽，您要是想吃糖，跟曉娥妹子說啊，她肯定有。”
婁曉娥沒接話，只是往秦淮茹那邊看了眼——她正低頭撿豆角，耳根卻紅了。婁曉娥心裡有數，秦淮茹剛才幫腔，不是為了槐花，是怕賈張氏把戰火引到她和傻柱頭上。這院裡的人啊，個個心裡都有本賬。
等賈張氏罵罵咧咧地走了，秦淮茹才走過來，手裡捧著把豆角：“曉娥妹子，剛才……謝謝你。”
“謝我啥？”婁曉娥接過豆角，往她手裡塞了塊糖，“給小當的，含著玩。”
秦淮茹的手指顫了顫，把糖攥緊了：“許大茂那人……你別跟他走太近。”
婁曉娥笑了——看來秦淮茹也知道許大茂要倒賣布料的事。她突然想起剛才許大茂鞋跟的草屑，還有他說去通縣的話，心裡靈光一閃：“秦嫂子，你知道通縣最近有啥動靜不？”
秦淮茹眼睛一瞪：“你問這幹啥？許大茂要帶你去？”
“哪能啊，”婁曉娥壓低聲音，“我就是聽說，那邊最近查得緊，好多倒賣東西的都被抓了。”
秦淮茹的臉“唰”地白了，攥著糖的手更緊了。婁曉娥知道，她這是在擔心傻柱——傻柱前幾天還說要跟許大茂去通縣“撈點好處”。
正說著，槐花跑回來了，手裡還攥著半塊糖：“曉娥姐姐，許叔叔說蘋果不要了，還讓我把這個給你。”她攤開手，是塊奶糖，比剛才那塊還大。
婁曉娥看著那奶糖，心裡冷笑——許大茂這是想拉攏她？還是怕她壞他的事？她把糖遞給槐花：“吃吧，甜。”又抬頭看向許大茂家的方向，那裡窗簾動了動，像是有人在偷看。
“曉娥姐姐，”槐花含著糖，說話含混不清，“許叔叔讓我問你，明天……還借腳踏車不？”
婁曉娥拿起鍋鏟，往灶臺裡添了把柴，火苗“騰”地竄起來，映得她眼睛發亮：“你告訴他，車修不好了。對了，再告訴他，通縣那邊風緊，讓他別瞎跑。”
槐花似懂非懂地點頭，又被傻柱喊去看他新買的小人書了。秦淮茹站在原地，手裡的豆角都快被捏爛了，突然抬頭問：“曉娥妹子，你……你真知道通縣的事？”
婁曉娥往鍋裡撒了把鹽，“滋啦”一聲響：“聽說的唄。不過秦嫂子，傻柱哥是老實人，可別被人帶壞了。”
她沒回頭，卻能感覺到秦淮茹的目光落在自己背上，帶著點驚訝，又有點感激。灶臺上的粥咕嘟咕嘟冒泡，香氣混著糖味飄滿了小院，婁曉娥看著跳動的火苗，心裡清楚——許大茂的算計，賈張氏的貪婪，秦淮茹的顧慮，還有傻柱的直爽……這院裡的日子，就像這鍋粥，看著稠乎乎一鍋，其實每粒米都有自己的心思。
但她不怕。
她摸了摸腰間的車鑰匙，冰涼的金屬觸感讓她踏實。上輩子婁曉娥就是太在乎別人的眼光，才被這些心思纏得喘不過氣。這輩子，她既要護好爹媽，也得護好自己心裡那點亮——就像此刻槐花含著糖的笑臉，甜得實實在在。
傍晚時分，傻柱突然在院裡喊：“許大茂！你丫別想坑我！通縣那趟老子不去了！”
婁曉娥端著剛熬好的粥走出廚房，正看見許大茂灰溜溜地從傻柱家出來，看見她時，眼神惡狠狠地剜了一下，卻沒敢說啥。
槐花從傻柱身後跑出來，舉著個藍色的蝴蝶頭花：“曉娥姐姐，你看！傻柱哥給我做的！”
那蝴蝶是用婁曉娥給的綢緞做的，針腳歪歪扭扭，卻扎得很結實。傻柱在旁邊撓著頭笑：“獻醜了，沒曉娥妹子做得好。”
婁曉娥笑著把粥遞給傻柱一碗：“趁熱喝，謝你幫槐花出頭。”
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