婁曉娥把最後一塊煤餅塞進爐膛時，指腹被邊緣的毛刺硌得生疼。窗外的月光斜斜切進來，在煤堆上投下道細長的影子，像極了有人躲在牆根窺探——這已經是今晚第三次了，院裡的月光總帶著點不懷好意的黏糊勁兒。
“娥兒，把糧本收進樟木箱最底下，用那件舊皮襖壓著。”母親的聲音從裡屋傳來，帶著剛睡醒的沙啞，“剛才好像聽見院門口有動靜，這年頭什麼人都有。”
婁曉娥應著，指尖撫過糧本上泛黃的封皮。這小本子比她的巴掌還小，卻攥著全家的生計：這個月的定量是二十九斤半，粗糧佔了七成，細糧只有薄薄的幾頁票券，每一張都被父親用鉛筆標了日期，省著能吃到月底。
剛把糧本藏好，院門口突然傳來“咚咚”的敲門聲，節奏又急又亂，像有人在砸門。婁曉娥抓起門後的頂門槓，指尖在冰涼的木頭上滑了滑——這時候來敲門的，絕不會是善茬。
“誰？”她的聲音壓得很低，卻帶著股不容置疑的硬氣。
門外傳來賈張氏的哭嚎，混著夜風的嗚咽：“曉娥妹子！開門啊！棒梗他……他快餓死了！”
婁曉娥冷笑一聲。傍晚時分，她還看見賈張氏從供銷社拎回半袋紅糖，此刻這哭聲裡的急切，多半是裝的。但她還是挪開頂門槓，只拉開道巴掌寬的縫，門鏈繃得筆直：“賈大媽，深更半夜的，有話明天說。”
門縫裡的賈張氏頭髮亂得像雞窩，棉襖上沾著草屑，一隻鞋還掉了鞋跟：“說啥明天！棒梗剛才吐了，醫生說低血糖，得吃點細糧！你家肯定有白麵，勻我一碗！”她伸手就想推門，指甲縫裡還嵌著黑泥。
婁曉娥猛地把門往回帶，門鏈“咔啦”一音效卡住她的手腕。“賈大媽看清楚，現在是夜裡十一點，糧店早就關門了。”她往中院瞥了眼，賈家門口的石墩子上，好像蹲著個黑影，“再說我家細糧剛夠我爸熬粥，醫生說他得養著胃。”
“我不管！”賈張氏突然往地上一坐，哭聲陡然拔高，“今天不給面，我就死在你家門口！讓街坊鄰居都看看，你婁家多狠心，見死不救！”
這一鬧，東廂房的燈亮了，秦淮茹的聲音帶著惺忪的睡意：“咋了這是？大半夜的吵啥？”
婁曉娥知道不能讓她把事情鬧大，壓低聲音：“白麵沒有，玉米糊糊有一碗，剛熬好的，要不要？”
賈張氏的哭聲頓了頓，從指縫裡偷看她：“就一碗？不夠棒梗塞牙縫的！”話雖如此，屁股卻已經抬了起來，明顯是動心了。
婁曉娥轉身進廚房，端出個粗瓷碗，碗沿還沾著點玉米碴子。“就這些，”她把碗遞出去，指尖故意碰了碰賈張氏的手背——冰涼，哪像家裡有病人的樣子，“趁熱喝，喝完趕緊回去，別凍著。”
賈張氏一把搶過碗，轉身就往家跑，鞋跟掉了也顧不上撿，那急吼吼的樣子，哪像是給“病危”的孫子送吃的？婁曉娥盯著她的背影，突然注意到她揣在懷裡的手——袖口鼓鼓囊囊的，像是藏了什麼硬邦邦的東西。
關上門剛插上頂門槓，就聽見中院傳來棒梗的喊叫：“我不吃玉米糊糊！我要吃白麵饅頭！奶奶你騙我！”接著是賈張氏壓低的咒罵：“小畜生閉嘴！再嚷嚷明天啥都沒得吃！”
婁曉娥心裡咯噔一下，轉身就往樟木箱跑。掀開皮襖的瞬間，她的心跳漏了一拍——糧本不見了！箱子裡的衣服被翻得亂七八糟，那件用來壓糧本的皮襖被扔在一邊，領口還沾著根灰白的頭髮——是賈張氏的！
“媽！糧本不見了！”她的聲音帶著自己都沒察覺的發顫。母親趿著鞋跑出來，臉色瞬間白得像紙：“是不是剛才……剛才她敲門的時候，院裡有動靜？”
婁曉娥抓起煤油燈就往外衝，剛到中院就撞見槐花蹲在牆根哭，小手攥著半塊玉米餅子。“曉娥姐姐，”小女孩看見她就撲過來，眼淚抹了滿臉，“奶奶讓我在門口望風，她說……她說拿到糧本就能換紅糖吃……”
“你奶奶往哪去了？”婁曉娥扶著她的肩膀，指節因為用力泛白。
槐花往衚衕口的方向指了指：“剛跑出去，說要去找三大爺……”
婁曉娥拔腿就追，煤油燈的光暈在石板路上晃得厲害。衚衕口的老槐樹下，果然有兩個影子在拉扯——賈張氏正把個小本子往三大爺手裡塞，嘴裡唸叨著：“就換五斤紅糖，你不說我不說，誰能知道？”
“這可是犯法的！”三大爺的聲音帶著猶豫，卻沒鬆手，“再說你這糧本……來路正嗎？”
“哪那麼多廢話！”賈張氏急得去掰他的手，“換不換？不換我找二大爺去！”
婁曉娥突然咳嗽一聲，煤油燈的光正好打在兩人臉上。三大爺嚇得手一鬆，糧本“啪嗒”掉在地上。賈張氏轉身就想跑，被婁曉娥伸腿絆了個趔趄，結結實實摔在地上，半天沒爬起來。
“賈大媽，深更半夜的，拿我家糧本換紅糖，不合適吧？”婁曉娥撿起糧本，指尖撫過封皮上的摺痕，心疼得像被針扎——這是父親用了五年的糧本，邊角都磨圓了，卻被她弄丟了片刻。
賈張氏趴在地上耍賴：“誰……誰拿你家東西了？這是我撿的！”
“撿的？”婁曉娥把糧本往三大爺面前遞了遞，“三大爺您看，封皮上有我爸的私章，‘婁’字刻得清清楚楚，全衚衕就這一個。”
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