“嫂子客氣了。”婁曉娥抽回手，指了指鍋裡的肉，“快看看肉糊了沒，別白忙活一場。”看著秦淮茹匆忙去關火的背影，她心裡卻沒什麼波瀾——剛才幫秦淮茹，不過是看不慣許大茂和賈張氏的嘴臉，至於領情不領情，她不在乎。
剛想回孃家，就聽見傻柱在身後喊：“婁曉娥！”她回頭，見傻柱手裡拿著兩個白麵饅頭，遞了過來：“給，剛蒸的，你帶回去給嬸子嚐嚐。”
婁曉娥挑眉，這傻柱雖然直，倒比院裡其他人實在些。她接過來，掂量了一下：“謝了。下次要是再帶柴火，記得跟賈張氏打聲招呼，省得她又瞎嚷嚷。”
傻柱撓撓頭，嘿嘿直笑：“知道了！你快回去吧，晚了路不好走。”
拿著饅頭往孃家走，晚風帶著飯菜香吹過來，婁曉娥突然覺得，這四合院雖然極品扎堆，但偶爾也能看到點實在人。只是她沒注意，身後許大茂的窗戶縫裡，正有一雙眼睛死死盯著她的背影，眼神陰沉沉的，像是在盤算著什麼。
回到家，把饅頭遞給母親，婁母掰開一個，驚訝道：“這傻柱手藝不錯啊，面發得這麼軟和。”婁父喝著酒，慢悠悠地說：“傻柱人直，就是太護著秦淮茹，早晚要被拖累。”婁曉娥沒接話，心裡卻想著父親的話——這院裡的人，個個都有自己的小算盤，想不做冤大頭，還得再硬氣點才行。
正想著，就聽見院外傳來敲門聲，伴隨著許大茂的聲音：“曉娥！在家嗎？我有事兒找你！”
婁曉娥皺眉，這時候他來幹什麼？婁父使了個眼色，讓她別開門，自己起身走到門邊：“大茂啊，這麼晚了有什麼事？曉娥已經睡了。”
“叔，我就說兩句話！關於廠裡廢料的事，我想跟曉娥再商量商量……”許大茂的聲音透著股不懷好意的殷勤，婁曉娥心裡立刻警鈴大作——他果然還沒死心，想繞開哥哥，直接找她下手。
她走到門邊，隔著門板冷冷開口：“許大哥，我家的事，向來是我哥做主，你有話明天去廠裡找他說吧。夜深了，不方便招待，慢走不送。”
門外沉默了片刻，傳來許大茂陰陽怪氣的聲音：“行，我明天去廠裡找婁經理！曉娥，你可別後悔啊……”
聽著腳步聲遠去，婁父沉聲道：“這許大茂，怕是要耍手段了。明天讓你哥當心點。”
婁曉娥點點頭，握緊了拳頭。後悔？她這輩子最不會的就是後悔。許大茂要是敢動歪心思，她不介意讓他知道，婁家的人，不是那麼好欺負的。
這一夜，婁曉娥睡得並不沉，腦子裡反覆琢磨著院裡人的嘴臉：賈張氏的蠻橫，秦淮茹的算計，許大茂的貪婪，還有三大爺那永遠在算賬的眼睛……她隱隱覺得，這四合院就像個泥潭，稍不留意就會被纏上，而她必須踩著這些算計，穩穩地站著，才能護好自己和家人。
天剛亮，婁曉娥就被母親叫醒：“快起！你爸剛才聽鄰居說，許大茂一早就在廠門口堵你哥了！”
婁曉娥一骨碌爬起來，套上衣服就往外跑，心裡只有一個念頭——絕不能讓許大茂得逞。剛跑出衚衕，就看見哥哥婁曉光正站在廠門口，臉色鐵青地跟許大茂爭執，周圍還圍了幾個工人，指指點點的。
“婁經理，你就通融一下唄！”許大茂手裡拿著個油紙包，正往婁曉光手裡塞，“這點東西不成敬意，那廢料放著也是放著，不如給我，我保證不添麻煩……”
“拿開！”婁曉光甩開他的手，聲音不大卻很有力，“廠裡的規矩，廢料一律上交，誰也不能搞特殊！你再糾纏，我就叫保衛科了！”
許大茂臉上的笑瞬間沒了，換上一副無賴相：“婁經理別給臉不要臉啊！我可是跟你們廠長沾點親戚，你不給我面子，總得給廠長面子吧？”
婁曉娥看得火冒三丈，幾步衝上去，站在哥哥身邊：“許大茂，你這話是什麼意思？想仗著關係壓人？”她轉向周圍的工人，揚聲道：“大家都聽聽！許大茂想走後門拿廠裡的廢料，被拒了就說跟廠長沾親帶故，這是想破壞廠裡的規矩啊！”
工人們立刻議論起來：“還有這種事？”“太不像話了，想佔便宜想瘋了吧！”許大茂沒想到婁曉娥會來這麼一手，頓時慌了，指著她：“你……你別胡說！”
“我胡說？”婁曉娥冷笑，“剛才你說的話，這麼多人都聽見了，要不要現在就去找廠長對質？看看他認不認你這門‘親戚’？”
許大茂這下徹底沒了底氣，他哪真跟廠長沾親，不過是想矇混過關。看著周圍工人鄙夷的眼神，他撂下句“你們等著”，灰溜溜地跑了。
婁曉光拍了拍妹妹的肩膀，眼裡帶著讚許：“行啊你，比以前機靈多了。”
婁曉娥鬆了口氣，笑著捶了哥哥一下：“還不是跟你學的。”陽光灑在兄妹倆身上，她突然覺得，只要家人在，再難纏的極品，她也能應付。
只是她沒料到，許大茂這口氣咽不下，轉頭就往院裡跑，不知道又要掀起什麼風浪。而四合院的屋簷下，一場新的鬧劇，已經在悄然醞釀了。
