婁曉娥把剛領的工業券仔細夾在糧本里，指尖劃過那幾張薄薄的紙片——這是她託人好不容易才弄到的，夠給母親換個新暖水瓶。剛把糧本鎖進抽屜，院門口就傳來秦淮茹的聲音，帶著幾分刻意的熱絡：“曉娥妹子在家嗎？”
她挑眉，拉開門時臉上已掛著淡淡的笑：“秦嫂子有事？”
秦淮茹手裡拎著半袋白麵，眼神往屋裡瞟了瞟：“看你家煙囪沒冒煙，估摸著還沒做飯吧？我蒸了窩窩頭，給你送兩個嚐嚐。”說著就往她手裡塞，“剛出鍋的，熱乎著呢。”
婁曉娥沒接，只是側身讓她進門：“嫂子費心了，我家早上剛蒸了饅頭，夠吃。”
秦淮茹的手僵在半空，隨即又笑起來：“也是，你家條件好，哪瞧得上我這粗糧。”話鋒一轉，“對了，聽說你弄到工業券了？我家棒梗的書包磨破了，想扯塊布做個新的，可巧我家的券剛好用完……”
婁曉娥端水的手頓了頓，回頭看她：“嫂子想要工業券？”
“也不是要，就是借……”秦淮茹搓著手，眼神躲閃，“等我弄到新的就還你，絕不拖欠。”
“嫂子怕是借不成了。”婁曉娥把水杯推到她面前，語氣平淡，“這券是託人給我媽換暖水瓶的，她那舊的漏得厲害，夜裡總凍醒。”
秦淮茹的臉垮下來，聲音也帶了點委屈：“就一張券而已……棒梗那書包是真不能用了，昨天還被同學笑破破爛爛的……”
婁曉娥沒接話，只是看著她。這話她可不信——前天還見棒梗揹著書包追跑，明明是新補的補丁，邊角都還挺整齊。
正說著，傻柱從外面進來，手裡攥著兩張電影票，一進門就喊：“曉娥妹子，晚上有空不？新上映的《地道戰》，咱仨……”話沒說完看見秦淮茹，頓時卡殼，“秦姐也在啊。”
秦淮茹眼睛一亮，立刻起身：“傻柱哥有電影票？真巧，我下午還跟曉娥說想看這片子呢。”說著就去夠傻柱手裡的票，“正好，我跟曉娥妹子一塊去，謝啦傻柱哥！”
傻柱下意識把票往後藏，撓著頭看婁曉娥：“我是問曉娥……”
“都是院裡街坊，還分什麼你我。”秦淮茹搶過一張票，笑得眉眼彎彎，“曉娥妹子不會介意吧？”
婁曉娥看著她手裡的票，又看了看傻柱那副左右為難的樣子，突然笑了：“嫂子既然想去，那就去唄。”轉頭對傻柱說，“我晚上要給我媽熬藥，就不去了。”
傻柱愣了愣，還想說什麼，秦淮茹已經拉著他往外走：“那正好，我跟傻柱哥去，不打擾你忙活……”
門“砰”地關上，婁曉娥臉上的笑瞬間淡了。她走到抽屜前，開啟鎖看了眼裡面的工業券，指尖輕輕敲著桌面。秦淮茹想要的哪是電影票，分明是想借傻柱的熱絡纏得更緊，順便讓她在傻柱面前落個“不識趣”的名聲。
正思忖著，許大茂哼著小曲從外面回來，手裡晃著個信封：“曉娥，猜我給你帶啥了？”
婁曉娥抬頭看他：“又是什麼來路不明的東西？”
“嘿，你這話說的。”許大茂把信封拍在桌上，“正經單位發的補助，我託人給你弄的，夠你換兩件新衣裳。”
信封裡的錢不多不少，正好夠買身的確良。婁曉娥捏著錢，指尖微涼：“許大茂，你又想讓我幫你幹什麼？”
“瞧你說的，咱夫妻一場……”
“少來。”她打斷他，把錢推回去，“我不缺這點錢。”
許大茂的臉沉下來：“婁曉娥你別給臉不要臉！這錢你拿著，下午跟我去趟百貨大樓，幫我給我媽挑塊布料。”
“你媽要布料，自己不會去？”
“她老人家腿腳不便！”許大茂提高了聲音，“再說了，你當兒媳的，盡點孝心怎麼了？”
婁曉娥看著他，突然想起早上秦淮茹那半袋白麵——怕是早就串通好了。許大茂要盡孝，秦淮茹要借券，倆人一唱一和，就想把她架在火上烤。
“孝心我有，但得看值不值得。”她重新把錢塞進他口袋，“你媽去年做的那件藍布褂子還新著呢，犯不著再添。倒是你，與其操心布料，不如想想你那工作——聽說廠裡最近要查考勤，你上個月曠工的日子可不少。”
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