她往家走，口袋裡的糧票硌著掌心，像塊暖石。今晚能給母親熬鍋小米粥了，再蒸兩個白麵饅頭，加顆從老李那“訛”來的紅糖塊，母親肯定愛吃。
走到門口，聽見屋裡傳來母親的咳嗽聲，混著收音機裡的評劇調子。婁曉娥加快腳步，剛要推門，就聽見母親在哼《鎖麟囊》，唱的正是“他教我收餘恨、免嬌嗔，且自新、改性情……”
她站在門廊下，突然笑了。這四合院的日子，就像這評劇，哭哭笑笑，吵吵鬧鬧，卻總能在瑣碎裡，咂摸出點不一樣的滋味。
只是她婁曉娥，再也不會像戲裡的薛湘靈那樣，稀裡糊塗做了冤大頭。往後的每一步，都得踩得明明白白，踏踏實實。
婁曉娥把最後一張棉花票夾進賬本時，指腹碾過票面上“壹斤”的字樣，突然聽見院門口傳來秦淮茹的聲音，帶著刻意放軟的語調：“曉娥妹子在家嗎？”
她抬頭往窗外看，秦淮茹手裡挎著個竹籃，籃裡放著兩雙納了一半的鞋底，站在石榴樹下，眼角眉梢都帶著笑。婁曉娥心裡明鏡似的——這時候上門，準沒好事。
“秦嫂子進來坐。”婁曉娥起身開門，指尖在門閂上頓了頓，還是拉開了。
秦淮茹剛坐下，就往婁曉娥手裡塞了塊水果糖：“昨天棒梗說想吃你做的山楂糕，我想著你家肯定有糖，就來問問。”
婁曉娥剝開糖紙，把糖丟進嘴裡，酸甜味漫開時才慢悠悠開口：“糖票剛用完，前幾天給我媽換了瓶枇杷膏，她咳嗽得厲害。”
秦淮茹臉上的笑淡了些，手指絞著圍裙帶子：“那……你家有布票不？就一尺，我想給棒梗做個新書包，學校要檢查儀容儀表。”
婁曉娥心裡冷笑——昨天還看見傻柱給秦淮茹送了塊藍布，說是廠裡發的福利，怎麼轉眼就來借布票？她從抽屜裡拿出針線笸籮，慢悠悠地穿針：“布票倒是有兩張，不過是給我媽做棉襖的，她去年那件補丁太多了。”
“就一尺，不礙事的。”秦淮茹往她身邊湊了湊，聲音壓得低，“你要是肯借，回頭我讓傻柱給你帶二斤白麵，他廠裡剛發的。”
婁曉娥穿好線，把針往布上一紮，線頭在背面打了個死結：“嫂子這是說啥呢，借東西哪能要回報？只是這布票是定量的，我媽那件棉襖要是做不完，冬天該凍著了。”她抬眼看向秦淮茹，嘴角帶笑，“要不嫂子問問賈大媽？她家棒梗的舊書包還好好的，改改就能用。”
秦淮茹的臉僵了僵，起身要走時，突然瞥見婁曉娥桌角的賬本，眼睛一亮：“妹子還記賬呢？真是仔細人。”說著就伸手要翻，被婁曉娥一把按住。
“都是些柴米油鹽的瑣事，不值當看。”婁曉娥把賬本合上，往抽屜裡塞，“嫂子要是急著用布，我記得三大爺家有富餘，前幾天他還說想換點雞蛋。”
秦淮茹沒接話，挎著籃子走了，出門時故意撞了下門框，竹籃裡的鞋底掉出來一隻，婁曉娥彎腰去撿，看見鞋底夾層裡夾著半張布票——是一尺的。
她捏著那半張布票笑了，原來秦淮茹不是沒有，是想把她的布票省下來換別的。這院裡的人啊，算盤都打得比誰精。
傍晚做飯時，婁曉娥剛把米下鍋，許大茂就醉醺醺地闖進來，手裡揮著張工業券：“曉娥，你看我給你帶啥了？”
婁曉娥往灶膛裡添了把柴，火星子濺出來：“又去哪混酒喝了？”
“跟廠長兒子喝的，”許大茂把工業券拍在桌上，“這券能換輛永久牌腳踏車，咱倆人一輛，多方便。”
婁曉娥瞥了眼那券，突然想起早上聽三大爺說，廠長兒子昨天把工業券當賭資輸給了傻柱，怎麼會到許大茂手裡？她拿起券對著光看，果然，邊角有個小缺口，和傻柱昨天炫耀的那張一模一樣。
“這券哪來的？”婁曉娥把券往桌上一放，聲音冷了些。
許大茂眼神閃爍：“廠長兒子……送我的。”
“傻柱的券怎麼會在你這？”婁曉娥往灶裡又添了把柴，鍋裡的水開始冒泡，“你偷的？”
“什麼偷！”許大茂急了，“是他自己賭輸了不認賬，我替他保管！”
婁曉娥把鍋蓋一蓋，蒸汽“噗”地冒出來：“我不管你咋弄來的，趕緊還回去。傻柱那人看著憨，真急了能堵你廠門口罵三天。”
許大茂還想說什麼，就聽見院裡傳來傻柱的吼聲：“哪個缺德的偷了我的工業券！給我站出來！”
許大茂嚇得一哆嗦，抓起券就想藏，被婁曉娥按住：“藏啥？去跟傻柱說清楚，就說你撿的，還給他。”她從兜裡掏出塊水果糖塞給許大茂，“塞給他，說賠禮的。”
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