“曉娥來了，坐。”一大爺指了指石凳。
婁曉娥坐下，指尖無意識地摳著石桌上的裂紋：“一大爺找我啥事？”
二大爺先開了口，嗓門洪亮：“是這麼回事，許大茂剛才來我這兒鬧，說你家藏了工廠的私產，還說要去街道告你。我們合計著，都是一個院的，別把事鬧大了，你要是真有啥東西，交出來算了，免得引火燒身。”
三大爺推了推眼鏡，算盤珠子又響了兩聲：“就是，按規定，主動上交能從輕處理。你爸年紀大了，經不起折騰，你做閨女的，得為他想想。”
婁曉娥抬眼看向一大爺，對方慢悠悠地說：“曉娥啊，不是大爺說你，許大茂那人你也知道，他要是真去告了，不管有沒有的事，你家都得被查。我看……要不你再想想？是不是有啥東西忘了交？”
原來許大茂真去搬救兵了。婁曉娥心裡冷笑，面上卻露出為難的神色：“大爺，我真沒藏東西。我爸那人您還不知道？最守規矩了，合營的時候連我媽的金鐲子都交上去了，怎麼可能藏私產？許大茂就是喝多了胡說，您別信他。”
“那他為啥說得有鼻子有眼的？”二大爺追問，“還說看見你爸往聾老太太家跑？”
提到聾老太太，婁曉娥的心沉了沉，隨即定了定神：“我爸去看老太太，是給她送藥的。老太太前幾天咳嗽，我爸託人從鄉下弄了點川貝，總不能看著老人難受吧？”她故意提高聲音，“再說了，聾老太太是街道重點照顧的，誰敢在她那兒藏東西？許大茂這是沒安好心，想連累老太太呢！”
這話一齣，三大爺的算盤停了。一大爺皺起眉：“他真說老太太了？”
“可不是嘛，”婁曉娥嘆了口氣，“剛才在院裡嚷嚷半天，說我爸把東西藏老太太那兒了，氣得我把他趕出去了。您說這叫什麼事啊，為了點沒影的事，連老人都敢編排。”
一大爺把菸袋鍋往石桌上磕了磕：“這許大茂，越來越不像話了！老太太的主意也敢打？”他站起身，“行了，這事我知道了，你們也別瞎猜了，我去說說許大茂，讓他別瞎鬧。”
二大爺還想說什麼，被一大爺瞪了一眼，悻悻地閉了嘴。三大爺收起算盤，嘿嘿笑了兩聲：“我就說曉娥不是那不懂事的孩子，準是許大茂弄錯了。”
婁曉娥鬆了口氣，剛要道謝，就見秦淮茹端著個大碗從門口進來，看見院裡的情形，愣了一下：“一大爺，二大爺，三大爺都在啊？我給曉娥送點肉來。”
三大爺的眼睛立刻黏在碗上：“喲，傻柱又燉肉了？秦淮茹你可真有福氣。”
秦淮茹把碗遞給婁曉娥，眼神往她臉上瞟了瞟，帶著點探究。婁曉娥接過碗，故意大聲說：“謝謝秦嫂子，正好我還沒做飯呢。”她晃了晃碗裡的肉，“傻柱哥手藝真好，聞著就香。”
一大爺擺擺手：“行了，都散了吧，讓曉娥吃飯。”說著瞪了二大爺一眼，轉身往家走。二大爺和三大爺對視一眼，也跟著走了。
院裡只剩她和秦淮茹，對方搓著手說：“那我也回去了，棒梗還等著吃飯呢。”
婁曉娥叫住她：“秦嫂子，剛才的事，謝謝你啊。”
秦淮茹愣了愣，隨即擺手：“謝我啥？我也沒做啥。”
“你送肉來的時機正好，”婁曉娥看著她的眼睛，“不然三大爺說不定還得纏著問。”
秦淮茹的臉微微一紅，低下頭：“我……我就是怕你餓了。”轉身快步走了，辮子在身後甩得飛快。
婁曉娥看著那碗冒著熱氣的肉，突然覺得這院裡的人，心思比賬本上的數字還複雜。許大茂不會善罷甘休，父親藏的地契還在聾老太太那兒，明天清點的人就要來了，她得想個辦法，把地契轉移到更安全的地方去。
正琢磨著，窗外閃過個黑影，是許大茂的身影，正鬼鬼祟祟地往聾老太太家的方向瞟。婁曉娥握緊了拳頭——看來，今晚註定不能安生了。她轉身從炕洞掏出那本賬，塞進貼身的夾襖裡，又把秦淮茹送的肉倒進鍋裡熱了熱，盛了一大碗，端著往聾老太太家走。
有些事，總得當面跟老太太說清楚才放心。
走到老太太門口，剛要敲門，就聽見裡面傳來許大茂的聲音，壓得很低：“老太太，我知道婁家把東西藏您這兒了，您交出來，我分您一半！”
婁曉娥的腳步猛地頓住，碗裡的肉汁差點灑出來。她屏住呼吸，指尖緊緊攥著碗沿，指節泛白——許大茂居然真敢去逼老太太！
