那是個用油紙包著的小包裹，剛才被劉海中壓在身下，這會兒露了個角出來。婁曉娥慢悠悠地開啟，裡面竟是半袋白麵，還有兩張沒用完的布票。
“這……這不是我的！”劉海中嚇得臉都綠了，“是我撿的！剛才摔煤堆裡撿到的！”
“撿的？”婁曉娥挑眉，“撿的能揣懷裡？二大爺，您看這……”
二大爺的臉徹底黑了，揚手就給了劉海中一巴掌：“你個不成器的東西！我說家裡的白麵怎麼少了，原來是被你偷了出來！還敢栽贓給婁曉娥！”他一邊打一邊罵，聲音大得恨不得讓全院都聽見。
婁曉娥看著這場“父教子”的戲碼，心裡明鏡似的。這半袋白麵，十有八九是二大爺讓劉海中偷出來的，想栽贓給她“私藏浮財”，好趁機拿捏婁家。沒成想偷雞不成蝕把米，反被抓了現行。
“二大爺彆氣壞了身子。”她適時開口，把白麵和布票遞過去，“小孩子貪嘴，難免犯錯。這事就算了，別傳出去讓街道辦知道，影響不好。”
這話正說到二大爺心坎裡，他趕緊接過東西，對著婁曉娥連連作揖：“曉娥啊，謝謝你高抬貴手！回頭我一定好好管教他！”他拽著還在哭嚎的劉海中，幾乎是拖著回了屋，關門聲震得窗戶都顫。
賈張氏見沒抓到偷雞賊，又被二大爺攪了局，悻悻地罵了幾句，也回屋了。三大爺算盤打得噼啪響，大概是在算這事兒能撈多少好處，見沒熱鬧可看，也縮回了屋裡。
院裡終於安靜下來，只剩傻柱還站在煤堆邊，撓著頭說：“這二大爺，真是越老越糊塗，教兒子偷東西……”
“傻柱哥，謝謝你。”婁曉娥往他手裡塞了個熱乎的烤紅薯，“快回去睡吧，天快亮了。”
傻柱接過紅薯，突然壓低聲音：“曉娥妹子，我剛才好像看見許大茂在牆根躲著，是不是他攛掇劉海中乾的？”
婁曉娥心裡一動。許大茂跟二大爺素有嫌隙，按說不會合作。但這事太蹊蹺，劉海中一個半大孩子，哪有膽子半夜翻牆？
“不好說。”她拍了拍傻柱的胳膊，“不管是誰，咱們防著就是了。你快回去吧。”
等傻柱走後，婁曉娥重新填好煤堆，又往上面潑了瓢水。冰冷的煤塊遇水，發出滋滋的聲響，像是在嘲笑剛才那場鬧劇。她知道，這事絕不會就這麼結束。二大爺吃了虧，許大茂憋著壞，指不定還會鬧出什麼么蛾子。
回到屋，母親已經醒了，坐在炕沿上抹眼淚：“這日子咋就不得安生呢……要不，咱們還是搬走吧？”
“媽，搬去哪兒啊？”婁曉娥走過去抱住她，“這兒是咱家，憑什麼咱們走？放心，有我呢，誰也別想欺負咱們。”她輕輕拍著母親的背，心裡卻沉甸甸的——剛才劉海中摔倒時，她好像看見煤堆裡露出個藍布角，像是……她白天藏的那個布包？
等母親睡熟，婁曉娥悄悄來到煤堆前。藉著微弱的晨光，她扒開煤塊，心一下子沉到了谷底——裝銀元的布包不見了！
昨晚劉海中摔進來時，肯定是被他壓到了，說不定……被他趁亂拿走了！
她的手開始發抖，指尖冰涼。那幾塊銀元是父母攢了大半輩子的積蓄，是準備應急的救命錢，要是被劉海中拿走，落到二大爺手裡，再被捅到街道辦……後果不堪設想！
就在這時，院門口傳來掃地的聲音，是聾老太太的保姆。婁曉娥猛地想起什麼，拔腿就往西廂房跑。
“奶奶！奶奶您醒了嗎？”她推開西廂房的門，老太太正坐在炕沿上抽菸袋，見她慌慌張張的樣子，眯著眼問：“咋了丫頭？魂不守舍的。”
“我……我藏的東西不見了。”婁曉娥的聲音帶著哭腔，“可能被劉海中拿走了，那是……”
“是不是個藍布包？”老太太打斷她，從炕蓆底下摸出個包，正是婁曉娥的那個，“剛才我聽見煤堆響，就拄著柺杖過去看，見這包掉在石頭縫裡，就先替你收起來了。”
婁曉娥接過布包，銀元沉甸甸的觸感傳來，她的眼淚一下子湧了出來：“奶奶，謝謝您……謝謝您……”
老太太磕了磕菸灰，慢悠悠地說：“丫頭，這院裡的水太深，光躲著不行。得讓他們知道，你婁曉娥不是好惹的。”她頓了頓，眼裡閃過一絲精明，“二大爺不是想當官嗎？他兒子偷東西，這要是讓廠裡知道了……”
婁曉娥心裡一動，抬頭看著老太太。晨光透過窗戶照進來，在她臉上鍍上一層暖光，那雙渾濁的眼睛裡，藏著洞悉一切的智慧。
她突然明白，自己不能總被動防禦。有些人，不給點厲害嚐嚐，是不會罷休的。
二大爺，二大爺家的劉海中……還有躲在暗處的許大茂……這賬，也該好好算算了。
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）續待完未章本（
