婁曉娥把最後一根針腳鎖好，將新做好的布手套疊得方方正正。窗外傳來傻柱哼著小曲的聲音，夾雜著腳踏車鈴鐺的脆響——想必是廠裡發的帶魚到手了。
曉娥，傻柱在院裡喊你呢。母親端著洗菜盆從廚房出來，臉上帶著點笑意，說給你送帶魚來了。
婁曉娥心裡咯噔一下。她昨天不過是隨口一提，沒想到傻柱還真記在心上了。這帶魚在當下可是稀罕物，憑票供應，傻柱肯分她一份，算是天大的情分。但這情分，她不能隨便領。
我去看看。她把手套放進針線笸籮，起身往外走。
中院裡果然圍了不少人。傻柱正蹲在地上，把一捆凍得硬邦邦的帶魚解開，銀白的魚鱗在陽光下閃著光。賈張氏湊得最近，眼睛都快粘在帶魚上了，嘴裡不停唸叨：這帶魚可真肥，夠燉一大鍋了。
秦淮茹站在自家門口，眼神直勾勾地盯著帶魚，手無意識地絞著圍裙。小當和槐花扒著門框，咽口水的聲音都聽得見。
曉娥妹子，這兒呢！傻柱舉起一條最大的帶魚，笑得露出白牙，給你留的，夠你家吃兩頓了。
婁曉娥走過去，沒接帶魚，反而往旁邊退了半步：傻柱哥，這太貴重了，我不能要。
咋不能要？傻柱把帶魚往她手裡塞，昨天不是說好給你留的嗎？
那是玩笑話。婁曉娥避開他的手，語氣誠懇，這帶魚票多金貴，你還是留著給你媽補身子吧。再說了，我家不愛吃海貨，腥氣。
這話一齣，院裡的人都愣住了。不愛吃帶魚？這年頭，誰會不愛吃帶魚？
賈張氏立刻接話：傻柱，她不要給我啊！我家棒梗最愛吃油炸帶魚了！
給你？傻柱瞪了她一眼，你家糧本上的油票夠炸幾條？
賈張氏被噎得翻白眼，悻悻地退到一邊。
許大茂蹲在牆角搓麻繩，聞言冷笑一聲：有些人就是假清高，送上門的好東西都不要。
婁曉娥沒理他，只是看著傻柱：傻柱哥，你的心意我領了，但這帶魚真不能要。要不......你給聾老太太送去吧，她老人家牙口不好，燉著吃正好。
傻柱這才反應過來，婁曉娥不是不愛吃，是不想欠他人情。他心裡有點不是滋味，卻也佩服她的骨氣，撓了撓頭說：行吧，聽你的。
正說著，秦淮茹突然走過來，眼圈紅紅的：傻柱，能......能分我一小塊嗎？就一小塊，給棒梗嚐嚐鮮。
傻柱的臉色沉了沉：昨天不是剛給你家送了二斤棒子麵？
我知道，我知道。秦淮茹的聲音帶著哭腔，但棒梗他......他好久沒吃過肉了，昨天看見別人吃帶魚，哭了半宿......
院裡的人都沉默了。誰都知道秦淮茹日子過得難，但傻柱也不容易，工資要養媽，還要時不時接濟賈家，手裡實在不寬裕。
給她吧。婁曉娥突然開口，指了指傻柱手裡最小的一條帶魚，就那條，夠孩子嚐嚐味了。
傻柱愣了愣，隨即把那條小帶魚遞給秦淮茹。秦淮茹千恩萬謝地接過去，轉身就往家跑，生怕晚了一步傻柱會反悔。
賈張氏看著她的背影，撇了撇嘴：真是會哭的孩子有奶吃。
傻柱沒理她，把剩下的帶魚分成兩份，一份給了聾老太太，另一份小心翼翼地包好，揣進懷裡往家走——大概是想給媽一個驚喜。
婁曉娥看著這一幕，心裡清楚，這事還沒完。秦淮茹嚐到了甜頭，往後只會變本加厲地纏著傻柱。
果然，晚飯時分就出事了。
婁曉娥正幫母親擺碗筷，就聽見院裡傳來傻柱他媽尖利的哭喊聲：我的命怎麼這麼苦啊！兒子辛辛苦苦買的帶魚，我一口沒吃著，全給外人了啊！
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