婁曉娥把糧本塞進藍布包時，指尖被燙了一下——灶臺上的玉米糊糊剛溢位來，濺在包角的銅鎖上，燙得她猛地縮回手。銅鎖是父親特意找人打的，上面刻著個小小的“婁”字，此刻正泛著暖烘烘的光，像塊不肯涼透的烙鐵。
“曉娥，糧本收好了？”母親在裡屋納鞋底，線繩穿過布面的聲音“嗤啦”作響，“等會兒去糧站，別忘了給你爸換兩斤糙米，他最近總咳嗽，醫生說糙米湯養人。”
“知道了媽。”婁曉娥摸著發燙的銅鎖，突然想起早上秦淮茹站在院門口的樣子——她圍裙兜裡露出半截糧本，邊角卷得像片枯葉，見了婁曉娥就往身後藏，手指絞著圍裙帶，指節泛白。
剛走出院門，就撞見賈張氏往傻柱家鑽，手裡攥著個空碗，嗓門比簷角的麻雀還吵：“傻柱！你昨兒說給棒梗留的白麵呢？再不給我，我就……”後半句被傻柱的關門聲悶了回去，震得牆根的野草都抖了抖。
婁曉娥低頭笑了笑，往衚衕口走。糧站的水泥地曬得發燙，她剛站定，就聽見身後有人喊：“曉娥妹子，等等！”
是秦淮茹，手裡捏著糧本跑得氣喘吁吁，鬢角的碎髮粘在汗津津的臉上。“你也來換糧？”她往婁曉娥的藍布包上瞟，眼神像只啄米的雞，“我家棒梗說想吃玉米餅，可糧本上的粗糧票不夠了……”
婁曉娥解開藍布包的繩結，故意讓銅鎖在陽光下晃了晃。秦淮茹的眼睛果然亮了，像見了糖的孩子：“曉娥妹子，你家還有多餘的粗糧票不？先借我兩斤，下個月糧本下來就還你，我給你寫借條！”
“秦嫂子，”婁曉娥拿出糧本，指尖在“粗糧：5斤”那行字上敲了敲，“你看，我家就這點定額。我爸咳嗽得厲害，醫生說糙米湯得天天喝，這票啊，一粒都勻不出來。”她把糧本往包裡塞時，銅鎖“咔嗒”撞在包上，聲音脆得像塊冰。
秦淮茹的臉一下子就垮了，眼圈紅得快出水：“可棒梗這幾天總喊餓，昨天還偷摸去掏鳥窩，差點摔下來……”話沒說完，眼淚就掉在糧本站的水泥地上，砸出個小小的溼痕。
婁曉娥看著那滴淚暈開的痕跡，突然想起自家銅鎖的溫度。她剛要開口，就聽見身後有人“嗤”地笑出聲——賈張氏不知啥時候跟來了，手裡的空碗換成了個豁口的搪瓷缸，正斜著眼瞅秦淮茹：“嘖嘖，又在這兒哭窮呢？前天我還看見傻柱往你家送白麵，別是想把人家姑娘的糧票騙去填自家肚子吧？”
秦淮茹的臉“騰”地紅了，手忙腳亂地抹眼淚：“我沒有！賈大媽你別瞎說！”
“我瞎說？”賈張氏往前湊了兩步，搪瓷缸差點戳到秦淮茹臉上，“那你告訴我，你糧本上的細糧票去哪了？上個月剛發的，總不能長翅膀飛了吧？”
婁曉娥突然想起上週的事——那天她去供銷社換肥皂，撞見秦淮茹把一張細糧票塞給許大茂，換了個紙包，裡面鼓鼓囊囊的，看著像包水果糖。當時許大茂笑得一臉油膩，說“還是秦嫂子懂我”。
“秦嫂子，”婁曉娥突然開口，聲音不高不低，剛好能讓糧站的人都聽見，“您上個月不是用細糧票換了水果糖嗎？許大哥還說那糖是給京茹帶的呢。”
秦淮茹的臉瞬間白得像張紙，嘴唇哆嗦著說不出話。賈張氏卻來了勁，拍著大腿笑：“我說呢！合著把給孩子的口糧換糖巴結人去了！你這當媽的，心咋這麼狠？”
婁曉娥沒再看戲，轉身跟售貨員說：“同志，換兩斤糙米，三斤玉米麵。”她把糧本遞過去時，銅鎖從包裡滑出來，正好落在櫃檯上，“叮”地一聲，驚得賈張氏的笑聲都頓了頓。
“這鎖真亮堂。”售貨員笑著接過糧本，指尖碰了碰銅鎖，“是特意找人打的吧？”
“我爸打的。”婁曉娥摸著鎖上的“婁”字，突然覺得不那麼燙了，“他說，鎖住了糧本，就鎖住了日子。”
這話剛說完，就聽見秦淮茹帶著哭腔喊：“我不是故意的！那糖是給棒梗治病的！他總咳嗽，醫生說吃點甜的能好受點……”
婁曉娥回頭時，正看見秦淮茹把糧本往櫃檯上拍，手指著其中一頁：“你看！我這還有半斤細糧票，我換糖怎麼了？我兒子生病，我當媽的還不能疼疼他了？”
售貨員皺著眉看糧本，又看了看秦淮茹通紅的眼睛，沒說話。賈張氏卻不依不饒：“生病就能換糖？我家棒梗上次發燒，我都沒捨得用細糧票！你就是想巴結許大茂！”
“我沒有！”秦淮茹急得去拽賈張氏的胳膊，兩人拉扯著撞翻了旁邊的醬油桶，深褐色的醬油淌了一地，濺在婁曉娥的藍布包上，卻沒沾到銅鎖——那鎖被她下意識地攥在了手裡。
“別吵了！”婁曉娥突然出聲，把剛換的玉米麵往秦淮茹懷裡塞，“拿著。”
秦淮茹愣住了，賈張氏也停了手，瞪著眼看她：“你瘋了？這可是你家的口糧！”
“我爸說，日子得往前過，不能總盯著別人的糧本。”婁曉娥把銅鎖重新掛回包上，聲音裡帶著銅鎖的溫度，“秦嫂子，下次想換糖，跟我說。我家還有點水果糖，是我媽單位發的，不用糧票。”
秦淮茹抱著玉米麵，眼淚掉得更兇了，卻不再是剛才的委屈，倒像是鬆了口氣。賈張氏還想說什麼，被婁曉娥一眼瞪了回去——那眼神里帶著銅鎖的冷光，讓她把話咽回了肚子裡。
往家走時，婁曉娥摸了摸包上的銅鎖，已經涼透了，卻比剛才更沉了些。衚衕口的槐樹下，傻柱正蹲在地上抽菸，見了婁曉娥就站起來：“曉娥妹子，剛才的事，謝了。”他手裡捏著兩張粗糧票，往婁曉娥手裡塞，“這是我給秦淮茹攢的，她不好意思跟你開口，我替她還你。”
婁曉娥沒接，只是笑了笑：“傻柱哥，你還是把票給秦嫂子吧。對了，我家有治咳嗽的梨膏糖，回頭給您送點，您替我帶給棒梗。”
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）完章本（
