婁曉娥把糧本往抽屜深處塞時，指腹蹭過粗糙的牛皮封面，摸到第三頁那個不起眼的摺痕。那裡夾著三張全國通用糧票，是她昨天趁許大茂去車間主任家送禮時，從他忘在窗臺上的褲兜裡摸出來的——上週他借走婁家五斤細糧票，轉頭就用這些票給秦淮茹換了兩斤雞蛋，當她是傻子不成？
“曉娥，把那包紅糖給媽遞過來。”母親在廚房喊，聲音裹著蒸汽發悶，“你爸晚上要去廠裡夜校講課，得衝碗紅糖水帶著。”
婁曉娥應著轉身，剛抓起紅糖包就聽見院門口傳來秦淮茹那標誌性的、帶著哭腔的聲音：“曉娥妹子在家嗎？”
她把紅糖塞進母親手裡，往圍裙上擦了擦手。果然，秦淮茹已經站在院裡，手裡攥著塊破布，眼睛紅得像兔子：“曉娥妹子，你看小當這褲子，剛跑著玩刮破了，家裡針線包找不著了，能不能借你的用用？”
婁曉娥瞥了眼那道寸把長的口子，針腳都沒磨開，明顯是剛用剪刀挑的。她轉身從針線笸籮裡撿了根黑線：“就這根吧，夠縫了。”
“哎呀，線太細了不經磨，”秦淮茹往屋裡探了探頭，目光在碗櫃上打轉，“你家有沒有粗點的棉線？最好是藍的，跟褲子一個色。”說話間，她的手已經搭上了門框，指節泛白——這是要往裡闖的架勢。
婁曉娥往門口擋了擋，笸籮裡的頂針被她碰得叮噹響：“藍線剛用完，要不你去問問賈大媽？她家針線全。”她清楚秦淮茹的套路，借線是假，想看看婁家晚飯吃什麼才是真——昨天許大茂肯定跟她唸叨了，婁父單位發了兩斤五花肉。
“賈大媽那脾氣你知道的，”秦淮茹的聲音更軟了，手往婁曉娥胳膊上搭，“就借一小段，用完馬上還你。對了，你家今晚做啥好吃的？我聞著真香。”
婁曉娥側身躲開她的手，笸籮往桌上一放，金屬碰桌面的脆響驚得秦淮茹縮了縮脖子：“還能做啥？棒子麵粥配鹹菜。許大哥沒跟你說？我爸這月工資被扣了一半，說是‘資本家就得勒緊褲腰帶’。”她故意把“資本家”三個字說得很重，眼角餘光瞥見秦淮茹嘴角那抹沒藏住的笑。
“這……這咋好意思呢。”秦淮茹的手收了回去，捏著破褲子的手指用力到發白，“那我不打擾了，去別處問問。”轉身時腳步快得像被狗攆，路過窗根時，婁曉娥聽見她嘟囔：“扣工資才好，省得總吃細糧……”
門還沒關嚴，許大茂的腳踏車鈴鐺就叮鈴鈴響起來。他支著車在院門口晃悠，新做的的確良襯衫扎得筆挺，手裡舉著個油紙包：“曉娥妹子，看我給你帶啥了？”
婁曉娥倚著門框，沒說話。這人上午還在車間跟人吹噓，說婁家的德國腳踏車早晚是他的，現在倒裝起好心。
“剛從供銷社搶的槽子糕，”許大茂獻寶似的把紙包遞過來，手指在油紙上按出幾個印子，“給伯父伯母補補身子。我跟你說，剛才碰見三大爺，他還唸叨你懂事呢……”
“許大哥有事說事。”婁曉娥打斷他，目光落在他鼓鼓的褲兜上——那形狀，像極了糧本。
許大茂的笑僵了僵，往左右看了看，壓低聲音：“那啥，上週借你的糧票，我這月工資還沒發，要不……先欠著？等發了工資我加倍還你。”他的腳在地上蹭來蹭去，鞋跟沾著的泥點子蹭到了門階上。
婁曉娥突然笑了，轉身從抽屜裡抽出那三張全國糧票，往許大茂面前一遞：“不用欠著，我這兒正好有三張，你先用著。”
許大茂的眼睛亮了，伸手就要接，婁曉娥卻猛地縮回手。“不過，”她指尖夾著糧票晃了晃，“我爸那輛腳踏車，你得幫著修修鏈條，昨天掉了兩次。”
“修！必須修！”許大茂拍著胸脯，眼睛直勾勾盯著糧票，“別說修鏈條，就是換個新軲轆都行！”
婁曉娥把糧票給他，看著他歡天喜地往修車鋪跑，轉身就從針線笸籮底下摸出個小本子——第三頁記著：許大茂，欠細糧票五斤，借車一次（換鏈條）。這賬，她得一筆一筆記清楚。
晚飯時，父親喝著棒子麵粥，突然說：“剛才傻柱來敲門，塞了這東西就跑。”他從懷裡摸出個油紙包，開啟一看，是四個白麵饅頭，還冒著熱氣。
婁曉娥心裡一動。早上她撞見傻柱被賈張氏堵在牆角罵，說他“胳膊肘往外拐，給婁家遞訊息”，當時傻柱梗著脖子回了句“人家曉娥妹子咋了？總比某些人強，就知道偷雞摸狗”。
“這孩子，”母親嘆了口氣，把饅頭往婁曉娥碗裡推了推，“明兒回個禮，把那包紅糖給他，就說謝他幫你修收音機。”
婁曉娥點頭，咬了口饅頭，甜味混著點溫熱的暖流往下淌。這院裡的人，倒也不是都像許大茂和秦淮茹那樣。
夜裡剛躺下，就聽見院外吵吵嚷嚷。婁曉娥披衣起來，趴在窗臺上往外看——許大茂正跟三大爺撕扯，手裡的槽子糕撒了一地。
“你憑啥說我偷換糧票？”許大茂的聲音都劈了，“那三張全國票明明是曉娥妹子還我的！”
三大爺拄著柺杖，慢悠悠地數地上的槽子糕碎塊：“一共七塊半，碎成這樣不好算啊……我可看見你從婁家出來就往供銷社跑，用全國票換了兩斤雞蛋，還跟人說‘婁家的票不用白不用’。”
“我那是……”許大茂的聲音弱了下去，突然轉向婁曉娥家的方向喊，“婁曉娥！你出來說句公道話！那票是不是你給我的？”
婁曉娥沒動。她看見秦淮茹的窗戶紙動了動，還聽見賈張氏在隔壁院裡罵：“活該！讓你總想著佔便宜！”
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