婁曉娥接過借條，疊好放進賬本：不用急，按上面寫的日子還就行。她往秦淮茹竹籃裡重新舀了麵粉，這次是滿滿一碗，多的算我送的，給槐花蒸饅頭吃吧。
秦淮茹的眼淚掉在麵粉上，砸出個小坑：曉娥妹子，我......
別說了，婁曉娥把竹籃遞過去，以後有難處，正大光明開口，別總想著看別人的糧本。誰家的日子都不容易，守好自己的本，比啥都強。
傻柱接過竹籃塞給秦淮茹，撓著頭對婁曉娥說：謝了啊妹子，我回頭讓她趕緊還。
看著兩人的背影，婁曉娥低頭翻開賬本，在新的一頁寫下：1965年9月3日，立規矩。筆尖劃過紙面，留下清晰的痕跡，像在心裡劃下道界限——往後，這四合院的人情往來，得按她的規矩來。
中午父親回來吃飯時，婁曉娥把糧本上的墨痕和秦淮茹的事說了說。父親放下筷子，往窗外看了眼：早該這樣了。這院裡的人，你退一步，他們就敢進三步，尤其是賈張氏和許大茂，眼睛都快長到別人鍋裡了。他從懷裡摸出個小布包，我託人在鄉下換了點紅薯幹，你收起來，別讓院裡人看見。
婁曉娥接過布包，沉甸甸的，紅薯乾的甜香從布縫裡鑽出來。她突然想起早上王大姐偷偷塞給她的那兩斤大米，當時還覺得不妥，現在看來，多存點糧，比啥都靠譜。
下午去供銷社換肥皂時，婁曉娥特意繞到糧站，王大姐正趴在櫃檯上算賬，見她進來，壓低聲音說：你爸修的磅秤真準，站長說下個月給你家多補點細糧。
不用了王大姐，婁曉娥往櫃檯上放了塊水果糖，是上次給聾老太太買剩下的，按規矩來就行，省得被人說閒話。
王大姐剝開糖紙把糖塞進嘴裡，含糊不清地說：也是，院裡那幾個老太太，眼睛尖得像鷹。對了，今早賈張氏來問你家領了多少糧，我說按本上的，她還不信，跟我吵了半天。
婁曉娥心裡冷笑，果然是她。麻煩您了王大姐，她拿起肥皂往回走，以後她再問，您就說不知道。
回到院裡，剛進二門，就聽見賈張氏在當院跟三大爺唸叨：......我看婁家肯定多領了，不然婁曉娥那丫頭能急眼？資本家就是鬼心眼多，表面上裝大方，背地裡不知道藏了多少好東西......
婁曉娥停下腳步，手裡的肥皂盒地掉在地上，裂開道縫。她沒撿，就站在原地喊：三大爺，您給評評理，我家糧本上的數明明白白，賈大媽非說我家多領了，是不是得拿糧本出來對對？
三大爺推了推眼鏡，往賈張氏身後躲了躲：這個嘛，沒憑沒據的，不好說......
怎麼沒憑沒據？賈張氏轉過身，雙手往腰上一叉，我看見王大姐給你塞紙包了！不是多領的糧是啥？
是我爸修磅秤的工錢，婁曉娥彎腰撿起肥皂盒，裂縫在陽光下格外顯眼，三斤紅薯幹，三大爺要是不信，我現在回家拿來給您看？她往賈張氏面前走了兩步，倒是大媽，您總盯著別人家的糧本，是不是自己家的糧不夠吃？要是不夠，我可以借您，按規矩寫借條就行。
誰要你借！賈張氏的聲音陡然拔高，我家糧夠吃！倒是你，少在這裝好人！
我是不是好人，院裡人看著呢，婁曉娥把肥皂盒往圍裙上擦了擦，總比有些人，自己家的糧夠吃，還天天惦記別人家的強。她往三大爺鞠了一躬，三大爺，沒事我先回了，還得給我媽洗衣服呢。
看著婁曉娥的背影，賈張氏氣得直跺腳，三大爺在旁邊勸：行了老賈，跟個丫頭片子較啥勁？萬一真把紅薯幹拿出來，你臉往哪擱？
賈張氏狠狠瞪了他一眼，轉身回屋了，門地關上，震得窗欞都顫了顫。
婁曉娥回到家，把紅薯幹藏進炕洞，摸了摸糧本上的墨痕，突然覺得這道痕跡像道護身符。在這四合院裡，想要不被欺負，光善良沒用，得手裡有，心裡有，才能守得住自己的日子。
傍晚許大茂哼著小曲從外面回來，看見婁曉娥在院裡晾衣服，故意往她身邊湊：喲，曉娥妹子，聽說你給秦淮茹寫借條了？行啊，越來越會過日子了。他往晾著的襯衫上瞟了眼，這布料不錯啊，哪買的？
婁曉娥把晾衣杆往高處舉了舉：我爸的舊衣服改的，許大哥要是喜歡，我家還有幾件補丁多的，您要不？
許大茂的臉僵了僵，訕訕地笑了：跟你開玩笑呢。對了，我媽讓我問問，你家還有沒有上次那種麥乳精？想借點給我侄子補補。
婁曉娥轉身往屋裡走，聲音從門後飄出來：沒有了，上次那瓶是我媽治病用的。許大哥要是需要，我可以告訴您供銷社的進貨日子，您早點去排隊。
許大茂看著緊閉的屋門，嘴角的笑慢慢收了回去。他發現，這婁曉娥是真變了，以前隨便說幾句好話就能借到東西，現在像塊捂不熱的石頭，油鹽不進。
夜裡婁曉娥翻賬本時，在秦淮茹那頁添了行小字：麵粉四兩，已借。又在賈張氏那頁畫了個小眼睛，旁邊寫著：警惕。窗外傳來三大爺和二大爺的爭吵聲，大概又是為了院費的事。她合上賬本，摸了摸糧本上的墨痕，指尖傳來粗糙的觸感——這痕跡，怕是擦不掉了，就像這院裡的算計，怕是也躲不開。
但沒關係，她有糧本，有賬本，有自己的規矩。誰想再把她當冤大頭，就得先問問她手裡的筆和賬答不答應。
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