觀星臺孤懸山巔，殘星初現的天幕下，山風捲著松濤嗚咽而過，石欄凝霜的寒意浸得人骨頭髮冷。孟靈立在臺邊，玄色道袍被風掀起一角，額前青絲如墨，被吹得貼在光潔的額頭上，露出一雙映著星輝的眸子，清澈得能照見人心。
金凡站在她身側，掌心緊攥著那方冰心糕。玉白糕體邊緣已沁出細密的水珠，指尖凍得發僵，可那徹骨的寒意，卻壓不住胸腔裡翻湧的焦灼——像有團火在五臟六腑裡燒，燒得他喉頭髮緊，連呼吸都帶著痛。他望著孟靈的側臉，千言萬語堵在嗓子眼，像被無形的手扼住，一個字也吐不出。
告訴她嗎？告訴她，那些她敬若親長的宗門長老，早已將她視作引爆幽燼魔淵的“藥引”？告訴她，她與生俱來的冰心玉魄，在他們眼中不過是件能換來“天下太平”的祭品，獻祭之後，便是魂飛魄散，永世不得超生？
他做不到。哪怕指尖已掐進掌心，滲出血珠，他還是做不到。
孟靈豈會不知？金凡那瞬間的失神，眼中翻湧的痛苦，早已被她盡收眼底。她沒有追問，只是緩緩轉過身，目光落在他緊握成拳的手上。那雙手指節泛白，連手背青筋都繃了起來，像在對抗什麼無形的巨力。她輕輕伸出手，微涼的指尖覆上他的手背，指腹在他滲血的傷口處輕輕摩挲。
“金凡。”她的聲音很輕，卻像山澗清泉，穿透呼嘯的夜風，“你心裡有事。”
金凡猛地抬頭，撞進她的眸子。那裡面沒有驚慌，沒有追問，只有一片澄澈的信任，和一絲……瞭然？像早已窺見了命運的伏筆。
“阿靈，你……”他喉結滾動，心猛地一沉，“你是不是……”
孟靈微微搖頭，嘴角牽起一抹極淡的笑，卻比夜風還要涼：“我不知道具體是什麼。但這幾日，六大仙門的長老們在鎖龍殿密會，殿門緊閉，連飛鳥都近不了身；師尊看我時，眼神總躲躲閃閃，那愧疚裡裹著決絕，像要把什麼事刻進骨頭裡。”她頓了頓，目光望向遠處被魔氣籠罩的幽燼魔淵方向，“再想想魔淵裡翻湧的幽燼魔氣，還有昆吾仙山那壓了千年的‘神火引’……我大概，能猜到幾分。”
金凡的心徹底墜入冰窖。他以為自己瞞得天衣無縫，卻忘了他的阿靈從來聰慧，那些蛛絲馬跡，早已在她心裡織成了網。她的冷靜，她的通透，此刻卻像一把淬了冰的刀，直直扎進他心口。
“是不是……與我有關？”孟靈往前一步，近得能看清他眼底的血絲。她的聲音很輕，卻帶著不容迴避的堅定，目光緊緊鎖住他，連他睫毛的顫抖都不肯放過。
金凡張了張嘴，喉嚨像被灌滿了鉛，每一個字都重得扎心。他看見孟靈眼中閃過一絲極快的恐懼——那是屬於一個年輕女子，面對死亡時最本能的戰慄，可她很快便壓了下去，只餘下平靜的等待。這就是孟靈，他的道侶。從不哭鬧，從不軟弱，哪怕心已翻江倒海，面上依舊是那副刻進骨子裡的驕傲與鎮定。
“是。”良久，金凡終於擠出這個字，聲音沙啞得像被砂紙磨過。他不能騙她，更不能讓她像個傻子一樣，笑著走向祭壇。
他深吸一口氣，將玄塵真人在密室裡說的話，六大仙門長老們的決定，一字一句地告訴了孟靈。從“冰心玉魄是唯一能承載昆吾神火的容器”，到“引爆魔淵核心需獻祭魂魄”，每說一個字，都像有隻手在他心臟上狠狠擰了一把，痛得他幾乎站立不穩。
夕陽最後一縷金紅餘暉，掙扎著掠過孟靈蒼白的側臉，旋即被墨色夜幕吞噬。觀星臺上，只剩下兩人對峙的身影，金凡的聲音帶著哭腔，在夜風中低低迴蕩，像瀕死的獸在嗚咽。
孟靈靜靜地聽著，臉上的血色一點點褪去，從最初的煞白，到漸漸恢復平靜，最後，那雙清澈的眸子竟凝作了寒潭，深不見底，卻映著漫天星子，亮得驚人。
金凡說完時，山風突然停了，觀星臺上靜得可怕，只有遠處魔淵方向傳來的隱約魔氣翻湧聲，像催命的鼓點。
“所以，”孟靈終於開口，聲音平靜得沒有一絲波瀾，卻讓金凡渾身發冷，“他們要我的冰心玉魄，去引昆吾神火，炸掉幽燼魔淵的核心，對嗎？”
金凡猛地抓住她的手，指節因用力而發白，眼中血絲蔓延：“阿靈，我不準！我這就去求師尊，去求掌門！他們要是不答應，這昆吾弟子我不當了！我們走，去南疆十萬大山，去東海歸墟，找個沒人認識我們的地方，重新開始！”
這是他這幾日反覆在心裡盤算的念頭。什麼天下蒼生，什麼正道大義，在他的阿靈面前，都輕如鴻毛。他不是什麼救世英雄，他只想守著他的道侶，平平安安地活下去。
可孟靈卻輕輕抽回了手，搖了搖頭。
“金凡，你太傻了。”她望著他，眼神里有痛惜，有無奈，還有一絲他看不懂的決絕，“六大仙門聯名做的決定，豈是你我能改的？就算我們逃了，幽燼魔淵一日不除，魔氣就會一日日蔓延，到時候，北境的凡人，西漠的修士，都會被魔氣吞噬。我們能逃到哪裡去？那些死在魔氣裡的人，又該找誰討公道？”
“那也不能用你的命換！”金凡激動地抓住她的肩膀，雙手攥得她生疼，“一定有別的辦法！我們去找別的冰心玉魄，哪怕翻遍四海八荒！或者……或者我去修煉昆吾神火，我去引火！要死，也該是我死！”
孟靈靜靜地看著他，眼中泛起一層薄薄的水汽，卻倔強地沒有落下。她伸出手，指尖輕輕撫過他眼角的血絲，冰涼的指腹帶著熟悉的溫度：“傻瓜。先天冰心體億萬中無一，冰心玉魄是生下來就長在我魂魄裡的，去哪裡找第二個？”她頓了頓，目光落在他胸口的昆吾玉佩上，那裡藏著他苦修多年的靈力，“至於你……你是昆吾百年難遇的天才，是對抗幽燼之主的主力。你的命，比我金貴得多。而且，你以為引爆魔淵很容易嗎？幽燼之主修為深不可測，此去九死一生，就算有冰心玉魄，引火之人也未必能活著回來。”
金凡如遭雷擊，猛地僵住。他看著孟靈平靜的臉，突然明白了——她早就想好了，從她察覺到不對勁的那一刻起，就已經做好了決定。
“不……阿靈，你不能這麼想！”他慌了，聲音都在發顫，“我們再想想，一定有別的辦法！”
孟靈輕輕掙開他的手，後退半步，與他拉開了一點距離。她抬起頭，望向遠處被夜色吞沒的群山，山風掀起她的衣袍，獵獵作響，像一面即將赴死的戰旗。
“金凡，你還記得我們結為道侶那天，在昆吾山頂，對著日月星辰起的誓嗎？”
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