自詡對交趾各處地形都瞭然於胸的李乾明，都已經想到了在白藤江向東去兩百里地左右，會向南分出一條太平江，就在那個地方，太平江會對西進的宋軍形成一道天險阻隔，而在兩江夾住的西南一塊區域都是平原地形，非常適合他的大軍展開，所以他急於命令部隊加速行軍，便就是想搶佔這一有利地勢，與來犯的宋軍在此展開決戰。
在李乾明率軍到達他預設的戰場區域之處時，前方斥候回報還未遇到宋兵主力，他便洋洋自得地下令在此駐營，並要求陳皓的水師控制北面與東面的江面，以配合他的阻擊戰。
不過，大約一天過後，就在李乾明大營前方五六十里外的縣城傳來的求救資訊：他們遭遇了宋兵的突襲，縣府倉庫以及所有的大戶盡數被劫掠一空。
“好！宋賊果然是殘暴不仁，下令全營戒備，等候宋軍渡河，到時便與其在這全力一戰，以顯我大越軍威，敢叫宋賊有來無回！”李乾明聽到了對方行蹤後反倒興奮地下令並部署。
半天過去了，一天過去了，兩天過去了。只是五六十里的距離，即使宋軍用著最慢的行軍速度，那也應該早就到達太平江對岸的啊！
焦急萬分的李乾明不斷向前派出斥候去打探，卻發現至少有一半的斥候都無法回來，好不容易回來的人裡，也有一半人根本就沒看到宋軍的影子，而剩餘的斥候好歹帶回來的訊息，卻幾乎要令他氣得發瘋：
宋軍似乎根本就沒有派出主力部隊繼續西進攻擊昇龍府的意思，而目前在交趾的東北部地區四處進行武裝搶劫的，只是人數不多的一些小股部隊，而那裡一整片的縣城村寨，幾乎都快要被他們搶遍了。
“北蠻！強盜！”李乾明怒罵道，因為宋軍的如此行徑讓他陷入了兩難：
因為從昇龍府出來，大軍就一直保持著強盛計程車氣，並下定了決心，要在這裡嚴防死守，並叫來犯的宋軍有來無回。
誰知對方不按套路出牌，只在對岸那裡四處搶劫，根本就沒有過來決戰的意思。所以，此時如果再臨時改變戰略，手下士兵計程車氣一定會受到影響。同時再往前去，便就是進入了他們並不佔優勢的未知戰場上作戰，勝算便就立刻少了幾分。
但是要是繼續駐守在這裡的大營，又無異於守株待兔，而且人家宋兔此時正在前方四處打劫，然後再一船一船地將戰利品往海邊大本營運去，忙得不亦樂乎，根本就沒有過來撞一撞他們設好的樹幹株的意思。
面對著太平江對岸四處起火求救的局面，李乾明也無法繼續待在原地啊！
於是，李乾明在無奈之下，只能繼續啟動大軍，怒氣衝衝地向東推進。
在過了太平江之後，李乾明更覺得鬱悶，因為他此時再派出去的斥候，竟連一半也回不來了，而到了最後，交趾士兵都已經知道，一旦被選為斥候，就是一個有去無回的差事，甚至有人雖然不敢當面違抗軍令，可是一旦出去後，便就脫掉軍服、扔掉兵器，直接鑽進叢林裝成老百姓逃生去了。
對於李乾明來說，沒有了能夠回報情報的斥候，他的大軍就像一個沒有了眼睛的巨人，只能硬著頭皮，一步一步地向著最終海東水營的方向前進。
“不管你們玩什麼花招，我這三萬人平推你一萬不到的兵力，總是能把你們推下大海去吧！”李乾明咬著牙齒，惡狠狠地想到。
即使是沿途看到一些被宋軍劫掠一空的村鎮慘象，他也只能自我安慰道：只要能將這支來犯的宋兵盡數從水營那裡驅逐下海，最好再抓住幾名宋將，這些區區的損失就都不在話下了。
而也是因為沒有了斥候的回報，李乾德的大軍在一路行軍之中，不時地遭到宋軍的騷擾襲擊，使得他的行軍速度變得異常地緩慢。
在前半程的兩百里地，他們只花了三天左右的時間，而現在的這兩百里路程，卻讓他走了近十天的時間，關鍵是他還幾乎沒有遇見任何宋軍大部隊的影子，卻是在各種埋伏、偷襲以及側翼騷擾中，損失了千餘人的兵力，就算是在白藤江上比他還謹慎的陳皓，也因一個夜晚不慎，被火攻了一次，燒掉了十餘艘的戰船。
不過，宋軍卻始終沒有正面出現，就算是他們經過之前先鋒部隊遭遇敗仗的那處易守難攻的驛關時，宋軍居然也沒有在那裡設防，而是讓他們極其順利地就通過了。
交趾的大軍終於還是推進到了此行的目的地附近，按照計劃，再有半天不到的時間，他們就能夠接近之前的海東水營了。
一座水營而已，自己即使是減去這一路上的折損，李乾明還足足擁有二萬八千餘人的精銳禁軍。而且，對方在前些天的各種騷擾與偷襲，也進一步地證明了他們對於自己的大軍並無有效的應對之策。
或許再下去，便就是這些宋朝的水賊們倉皇登船逃竄，任由他李戰神一舉收復水營的高光時刻了吧！
正在馬上的李乾明一直在浮想連篇，這時突然聽到前軍傳來一陣驚訝甚至是驚恐的喧譁之聲，然後那裡行軍的步子也停下來了，很快便有親兵非常驚慌地過來報告：“報，報侯爺，您，您趕緊去前面看一看吧！”
“看什麼？”李乾明一臉狐疑，便隨著那親兵的帶領，一打馬，便迅速地來到了大軍隊伍的最前方。
這裡是驛道的一處稍高坡頂，原本這裡距離海東水營還有十里左右的距離，但是當李乾明打馬來到這裡時，他也被眼前看到的景象所驚呆了：
眼前憑空出現了一道氣勢不凡的城牆，雖然不能估算出它的確切高度，但僅憑經驗看去，未必就比他們昇龍城的城牆矮多少，城牆左方一直延伸到江邊，右邊似乎一下子還看不到盡頭。按照此時建城多按四方形的慣例來估算，這裡距海邊十里地，那這城牆的南北向也應足足有十里之長。
李乾明是知道宋人築城的厲害，但他卻根本也想不到前後僅僅一個月左右的時候，宋人居然就在這海邊水營的基礎上，硬生生地修築好了這樣的一座城池。
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