看著秦湛拿出來的京城各方勢力名冊，尤其是每人背後的相關經歷、分析、關係及背景資料，秦剛便直言秦湛做這些事極有悟性，又有足夠的耐心。
在秦湛的資料名冊中，蔡京一黨能夠一家獨大的秘密也就彰然若顯了，應該說，蔡京的成功不是偶然，他極其精明地在自己身前樹起了三張擋箭牌。
第一張擋箭牌就是皇帝。蔡京明智地選擇了無限神化並推崇皇權，這種行為在當前首先是無比地政治正確，被強化後的皇權便能對他形成更大的保護：反對蔡京就等於反對皇帝，然後被下獄問罪的責任便可推到皇帝的身上；
第二張擋箭牌叫“元佑黨人碑”。在哲宗時這是對舊黨的概括。但蔡京卻巧妙地把它拿來作為一個萬能罪名。把所有隻要反對他、甚至不支援他的官員，全都一股腦納進去，進行政治抹黑、家族迫害、文化禁燬，以及貶謫、流放等各種手段。所以，司馬光是，蘇軾是，甚至連章惇這樣的新黨領袖都是；??
第三張擋箭牌是經濟同盟。賺錢一事，從皇帝到宗室再到百官，誰不喜歡？即使出了個別清廉官員，也無法阻止支援自己的同族同鄉人對此有的需要。蔡京在推行各種搜刮財富的手段時，留了兩個缺口，一個是在民間推行居養院、安濟坊等制度，讓底層民眾產生一種能被救助的幻覺；另一個就是給所有願意合作的商人留了點空間，比如要作廢舊版鹽鈔茶引前，得到透風的人，便來得及提前處理以避免損失。而從中得益的所有人，反而與那些傾家蕩產的人之間產生對比感，甚至反過來支援他的這些倒行逆施！
“我是記得十八叔很早就說蔡京此賊極不簡單，過去不覺得，現在終覺果然。”秦湛因為關注這些情報，所以才看得清楚，“就算他被皇帝罷了相位，可跟在他身後的那些同黨，依舊還能緊抱成團，其勢力影響，竟是沒太大的變化。難道，朝堂國政，就真的會被這類奸佞長期把持？”
“是啊！所以皇帝最終還是會再用他的！”
“真是致仕了還能再回頭！”
“致仕也好，復相也罷，不都是皇帝一句話嗎？”秦剛強調，“眼下遲遲未動張商英，是因為皇帝還沒下得了召回蔡京的決心。再等等沒錢花了，就是蔡京回相位的時間。”
“蔡黨在京城原本就很猖獗，等到蔡京再復相，他們便就又一手遮天啦！”
“物極必反，月盈則虧！蔡京復相，未必全是壞事。”秦剛淡定地說道，“想必這一年多來，蔡老賊窩在自家府裡，早就沒有了先前的那些涵養與耐心。這些日子裡，他的黨羽被針對、利益被侵佔，去他那訴苦求助的事一定不少。所以只要他一復位，先前坑他的自家兒子蔡攸肯定要被收拾，其間一直為難他及黨徒的何執中、鄭居中等政敵也會被報復；然後便是皇帝關心的搞錢問題，在他這種心態下，先前還會顧忌的，便不復存在，這次估計就大殺四方，誰也不顧了！”
秦剛分析得有理有據，秦湛聽了更覺信服。現在的這個皇帝，最喜歡把手底下的人調來撥去，一會讓這邊的人鬥那邊，一會兒又讓那邊的人來鬥這邊。鬥來鬥去的最後，都得聽他一個人以御書來決斷。
“大宋國之三弊，湛哥可知？”
“昔日王文正公說過，冗兵、冗官與冗費。”
“善！”秦剛笑道，“冗兵八成在北境。多有勁卒的西軍已被我精編西征，餘者解甲，以化其患。然當今天子，好大喜功，夜郎自大地夢想北伐幽雲，只怕接下來的若干年裡，這北境的冗兵還將更加嚴重。”
秦湛介面道：“冗官我倒清楚一二，現在的皇帝，最喜下詔封蒙蔭官；黨爭各方也有默契，只管各自提拔而不反對別人；還有越來越猖獗的賣官，這些年，就京城可見的官帽子，至少翻了一倍！我不也去買了一頂麼！”
“是啊，養冗兵要花錢，養冗官更要花費。知道這朝廷的財政為何還不垮嗎？”秦剛正色道，“那是我東南自己承擔開支還給朝廷淨交五成賦稅，而且這些賦稅不僅年年準時，並且還免去了時時會有的意外賑災安撫開支。不過，反過來便會明白，只要我東南賦稅有點風吹草動，朝廷這裡的冗費風浪便就再也抵擋不住。”
“那自然了！”
“所以，亂世必多冤情，湛哥你接下來重點關注幾件事：第一，不管是禁軍也好、京官也罷，遇上良將清官受冤，花點錢把他們的流放地改至嶺南或西北，我會對他們另有重用；第二，如今的皇帝感覺不到缺錢，不妨好好幫他一下。之前從南洋等地運回不少好東西，一直囤在手上，如今便可慢慢放到京城的市場上，尤其是無法評估的孤品，都可賣給他。第三，朝廷缺錢、奸臣斂財，這賣官的渠道我們也得先佔些位置，好的官職、重要的官職都幫我多搶些，錢不是問題，正好把我們的人推上去……”
這些詳細的安排，一直聊到深夜方才結束。
次日一早，秦湛過來請安時，秦剛已經早起在院子裡鍛鍊了，打的卻是那種舒緩收斂的太極拳，一時間，彷彿回到了若干年前大家仍住在這裡的時光。
太極拳雖然舒緩，動作都要到位的話，也會出一身的汗。看到站在場邊的秦湛，又注意到他略顯凸出的腰腹，笑道：“人近中年，湛哥也可以考慮練練啊！”
“年輕時就沒學會，現在，算啦！”秦湛自嘲地笑笑，“十八叔這次回京能待多久？”
“這裡安逸，可以緩個兩三天，再回杭州。”秦剛擦了擦汗，轉而問道，“怎麼？有事？”
“也不能說是什麼大事？”秦猶豫了一下，開口道，“有一個人，湘月姑娘，十八叔可願撥個時間見見？”
“李湘月？”秦剛腦中一閃，上次見面應該是七八年前的了，“她，如今還好？”
“不是太好！”秦湛實在地說道，“壬辰宮變後，朝廷給十八叔定的罪名是挾皇子叛逃，眾人畏懼蔡高新貴不敢發聲。但當時李大家，帶頭拒絕出席京城名樓為新皇繼位舉行的金明池校閱，甚至公然在抱月樓裡為十八叔立牌拜祭，以質疑朝廷決定。”
“啊？想不到，這湘月姑娘竟然如此仗義！”
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