遼國的國號出自“鑌鐵”之意,一貫以甲堅兵利而著名。
到了此時,遼國煉出的精鐵也整體優於宋國的北方。不過,它們的雪花鑌鐵真正優秀的原因並非在於煉製工藝,而是因為幽雲地區出產的鐵礦石相對優質,外加煉製時無意識使用了同地區出產的低硫煤炭。事實上一旦離開了這些地區的鐵料,也就沒什麼優勢了。
秦剛只是稍微作了一點小小的提示,格致院學生在流求時就很快總結出了煉製優質鋼鐵的根本原理方法,一是選擇低硫或無硫燃料,二是透過高爐提高溫度,再透過多種炒鋼法實現不同程度的脫碳,從而可以精準控制不同的用途的優質鐵料。
而遼人至今為止,也只是糊塗地依賴於幽雲地區的優質鐵礦與伴生煤礦,對其中的原因關係都不清楚,所以雪花鑌鐵的產量也極不穩定。所以析津府最後仿造的加重版大遼鐵炮,僅僅成功了兩座,就幾乎耗盡了南京道的鑌鐵庫藏。
而在馬植的建議下,耶律淳動用了所有的諜報人手,終於從大宋軍器監那裡獲得了用青銅替代的全套方案與圖紙。
這套方案到手後,的確讓契丹匠人恍然大悟,青銅合金的成本雖然高了一些,但是它的煉製過程簡易、容易控制,而且炮管強度也更接近流求精鐵。
這種多花錢解決問題的思路,的確是大宋的風格。南京道作為大遼最富庶的地方,在鑌鐵數量不夠的情況下,也非常認可使用青銅進行替代的辦案。
而且讓耶律淳感覺這三千貫花得很值的地方,是這套圖紙中揭示出一個極重要的工藝標準:必須要仔細打磨炮管內壁,儘可能消除掉所有的氣孔與凹坑,此舉並非為了好看,而是確保炮管強度提高並不會炸膛的重點。而且宋人的圖紙也特意強調,炮管在鑄造時,可以適度加厚一點內壁,然後讓切削與打磨後正好符合炮彈大小。
採用宋人軍器監標準鑄造出來的青銅火炮,在達到流求鐵炮同樣威力的情況下,雖然重了一倍多,但是卻比遼人自己的鑌鐵炮減輕了一半,已經是可用馬車拉動的份量之內了。
同樣的青銅火炮的圖紙也到了吳乞買手裡,同時,他還有最早來自於顧莫孃的詳細彙報,他把這些做了全面的整理,然後一併報到了阿骨打這裡。
“這火炮果真如此厲害嗎?”阿骨打對這些情報看得極認真。
“我們在析津府有人混進了遼人的火炮作坊,親眼看過這種火炮的射擊,一炮能打出兩三里,縱有鐵甲盾牌護體,同樣會被轟得屍骨無存。而關於西夏興慶府之戰的訊息也說,宋軍用了上百門這種火炮齊轟,直接將磚石修成的城牆轟成了廢墟殘渣。”
“以你之見,我們需要有它?”
“必須!”吳乞買肯定地說,“不過,我們不能和遼人相比。我們的工匠水平一般,尤其還缺少銅料,光憑這些圖紙現在自己造青銅火炮不現實!不過,這秦剛既然願意賣鐵炮給遼人,那隻要我們也願意出錢,他沒有理由不賣給我們!所以我想立刻就派人去談。”
“哈哈!還是四弟看得遠。”阿骨打大手一揮,“火炮之事,就按你說的對策行事。這次粘沒喝從倭國又帶回了又一批金銀,原想著是用來採購鐵甲的。現在看來,顯然是火炮更重要,就都交由你去安排吧!”
完顏部自從與遼軍議和停戰以來,一直就在瘋狂地進行軍備擴張。買馬、買鐵甲、買武器,原本這些東西都是遼國明令禁止交易的,但是此時的蕭奉先也苦於急需支付買火炮的黃金白銀,所以也就對於手下人與完顏部的這些交易睜一隻眼閉一隻眼。
“只要自己手裡有了火炮,還怕女真人的什麼鐵甲軍啊?”蕭奉先用這個觀點來說服自己。
不過,吳乞買同樣也看到了這一點。他派人直接去了保州商談購買流求火炮的想法。
在析津府,青銅火炮雖然同樣笨重,不過如果把它安置在城池上用於防守,卻是一個很好的用處。所以,對大遼有點無比忠誠的魏國王,毫不猶豫地批准了儘可能地大量製造青銅火炮的計劃與方案。
只是,大量的銅料消耗讓他十分頭疼。
料事如神的秦剛又用一封信“啟發”了馬植,令其興沖沖地再去給耶律淳獻策:“啟稟王爺,其實我們絕大多數的銅料,都用在了銅錢上。不過,如今南京道的錢引推廣十分成功,不僅商人間的結算都習慣用錢引,就連大多數的百姓也不反對錢引。不如王爺索性再允許百姓用錢引交納賦稅。這樣的話,大家就只需要極少一點銅錢用於零碎交易。由此節省的銅料,不就正好可以用來鑄炮嗎?”
“對啊!本王怎麼就沒想到這點呢?”耶律淳一下子十分激動了起來。四海銀行在南京道的貸款、投資以及錢引的發放一直十分順利,的確啟用並帶動起了整個南京道的貿易與商業氛圍,讓南京道的商稅收入大幅上升,更是進入了有史以來經濟狀況最好的階段。
耶律淳不懂現代金融知識,或者說整個大遼都沒人懂。包括現在被秦剛在信中忽悠過來的馬植,完全沒有意識到,南京道的貨幣交易一旦完全依賴於錢引時,那麼他們的經濟將會完全受制於四海銀行的掌控。
之前,談建與耶律淳談過多次,希望能允許百姓用錢引交納賦稅,以打通錢引的最後一個應用領域,耶律淳一直沒有同意。現在,終於因為銅料的問題,解決了這個問題。
而且,除了銅錢的銅料之外,談建還特意提供了從南洋麻逸島的優質銅料,量大價優,而且因為南京道修驛道的貸款還得差不多了,為了繼續控制商路,他又主動提出可以為南京道的銅料購買繼續提供貸款!
對於耶律淳來說,除了這幾件令他十分順心的事情外,煩心的事也有。
天祚帝一直清楚,像南京道這麼重要的地方,可不能讓耶律淳長期把持所有的軍政大權,於是他在表達了這個意思之後,蕭奉先便乘機推薦了自己的族人蕭樂古去任南京道的兵馬都總管兼都統軍使,以來制約耶律淳。
蕭樂古是個固執的契丹貴族,向來不喜漢人,對於耶律淳在南京道十分重用漢臣漢將的行為更是不滿。
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