江陵府衙後衙。
周文淵一身素衣，獨自坐在窗前，望著庭院中的老槐樹，神情木然。
自那日摘冠卸袍，被巡撫標營軟禁於此，他已不知今日何夕。
滿腔濟世為民的熱血，終究敵不過官場傾軋。
他曾以為，只要秉持公心，便可無愧於天地百姓，如今看來，不過是書生之見，可笑可嘆。
“吱呀——”
房門被從外推開，打斷了周文淵的思緒。
他未曾回頭，只以為是送飯的僕役，或是京都過來宣告他罪名的上差。
是罷官，還是被流放，他都已經不在意了。
從他開始抗旨不尊的時候，他就想到了這個結果。
然而，進來的人卻快步走到他身後，聲音帶著難以抑制的激動，甚至有些哽咽：“大人！大人！我們可以走了！”
周文淵耳朵微動，只覺得這個聽音有些熟悉，緩緩轉頭，來者竟是自己的心腹師爺段子明。
段子明此刻臉上再無往日的愁苦，取而代之的是一種如釋重負的狂喜。
他手中捧著的，正是那日被周文淵親手解下的緋色雲雁官袍和烏紗帽。
“子明？你這是……”周文淵蹙眉，眼中盡是困惑。
“大人！巡撫衙門的命令下來了！說是……說是秋收在即，江陵府政務繁多，又因北方民亂加劇，為保江陵安穩，特命大人官復原職，即刻回衙視事！。”
周文淵簡直不敢相信自己的耳朵！一時間竟愣在了原地。
官復原職？
這怎麼可能？曾培明那日態度何等堅決，怎麼發這種自己打自己臉的命令？
難道是他良心發現？想起了當初的志向？
他猛地站起身，抓住段子明的胳膊：“此言當真？曾培明他……他怎會突然改變主意？”
段子明將官袍小心翼翼地放在一旁，壓低聲音，臉上同樣不可思議：“大人，此事……此事恐怕並非曾巡撫本意，而是……而是有人為您奔走斡旋！”
“誰？”周文淵腦海中迅速閃過幾位可能為他說話的致仕老臣或清流同僚，但又一一否定。
他周文淵，雖然說是清流，但是與次輔那邊又格格不入。
到底是誰？會在如今這形勢下，為了他一個四品知府，去硬撼巡撫和得罪首輔一系？
段子明深吸一口氣，吐出了一個讓周文淵無論如何也想不到的名字：“是……方言！”
“誰？方言？！”周文淵瞳孔驟縮，幾乎以為自己的耳朵出了問題，“哪個方言？莫非是萬花樓裡，齊公秦公身邊那個……十三歲的稚子？”
“正是他！”
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