吳協緩了好半晌，才微微點頭，嗓音沙啞：“謝了小哥。”
張麒靈沒接話，只是站起身，目光掃過遠處流動的濃霧，神色沉靜。
王胖子當即咧嘴一樂，拍了下手，語氣誇張又真誠：“可以啊啞巴張！手法絕了！專業的就是不一樣！剛才我心都懸到嗓子眼，這下總算踏實了！”
危機暫時消解，眾人不敢再多做耽擱。
溫嶼諾扶著吳協慢慢起身，幫他撣去衣襬的碎石水漬。
吳協起初還有些踉蹌，適應了骨骼歸位的酸脹感後，勉強能穩步慢行，只是右腿依舊不敢太過用力，步伐微微拖沓。
四人收拾妥當，順著河道下游的地勢往前走。
越往前，河面越窄，兩岸漆黑的巖壁漸漸褪去，周遭濃稠的青灰色濃霧也一點點稀薄消散。
原本壓抑昏暗的視野豁然開朗，腳下的碎石灘變成平整的青石板路，路面佈滿經年磨損的痕跡，帶著古樸荒蕪的氣息。
一路向前穿行數百米，一座巍峨聳立的巨牆，驟然撞入眾人眼簾。
城牆極高，通體由青黑巨石堆砌而成，石面斑駁陳舊，爬滿深淺不一的歲月紋路，厚重森嚴，直插天際，將整片山谷徹底隔斷，透著與世隔絕的蒼涼肅穆。
而高牆正中央，嵌著一扇巨大的紅木大門。
門板是整塊百年老紅木打造，色澤沉紅厚重，歷經歲月卻未腐朽，表面佈滿細密的木紋，沒有繁複雕花，僅在門縫邊緣嵌著一圈暗銅鉚釘，古樸又威嚴。
大門緊閉，巍峨佇立，自帶一股壓得人喘不過氣的肅穆感，彷彿是隔絕生死、隔斷陰陽的界門。
四人腳步齊齊頓住，下意識抬眸望向眼前宏偉的城門，心底皆生出幾分敬畏與凝重。
就在這時，一陣稀疏的腳步聲，從紅木大門另一側的石板路傳來。
不急不緩，帶著散漫隨性的節奏，熟悉得讓人心頭一沉。
溫嶼諾眸光微凝，下意識側身將吳協稍稍護在身後。
下一秒，濃霧徹底散盡，對面的人影清晰顯露。
陳皮一襲黑衣，身姿閒散走在最前，單手插兜，眉眼慵懶淡漠，依舊是那副萬事不上心的漠然模樣。
他身後跟著一眾黑衣手下，步伐整齊，裝備齊全，顯然早已穿過斷崖，提前抵達此地。
兩撥人，一左一右，在巨牆紅木門前，猝然重逢。
空氣瞬間安靜下來。
陳皮的目光慢悠悠掃過四人，從狼狽浸水的衣衫、帶傷的手腳一一掠過。
最後落在勉強站穩、臉色蒼白的吳協身上，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，語氣漫不經心，帶著幾分戲謔：“嘖，我還以為你們幾個，要直接沉在底下喂河魚了。沒想到命這麼硬，還能追上來。”
換做旁人，此刻多半噤聲避讓、不敢接話。
但王胖子壓根不怕，往前一步踏出，穩穩站在溫嶼諾和吳協身側，笑得隨性坦蕩，嘴貧卻句句護著自己人：“陳四爺說笑了，咱哥幾個命硬得很，哪那麼容易交代在這兒？”
他眼神坦蕩，不卑不亢，半點不怵對方人多，順勢把話頂回去，護短意味明明白白：“路都是一條路，誰先走誰後走罷了。我們就算掉下去，也能爬上來，總比踩著別人前路看熱鬧強。”
