趙錦旭只覺雙腿如綿，渾身氣力似被無形之力抽空，身形搖搖欲墜。其目光不由自主，屢屢飄向德妃，眸中盡是驚惶與無助，宛若在這風雲變幻之際，德妃乃其唯一之救命稻草。
德妃雖面若止水，然內心早已驚濤駭浪。其心如飛輪疾轉，苦思破局之策，每一念閃過，皆迅速權衡，然終未得萬全之策。殿內氣氛凝重，似連空氣亦為之凝固，令人窒息。
梁太醫觀此劍拔弩張之勢，心中叫苦不迭，然不得不硬著頭皮上前診脈。其眉緊鎖，神色凝重，細察良久，終無奈輕嘆，聲帶苦澀與篤定，緩言道：“確是喜脈，千真萬確，斷無差錯。”
蘇長寧聞此言，如溺水者得浮木，目光急切投向榮襄郡王趙錦旭，眼中飽含期待與哀求，盼其念及舊情，出言相助。然趙錦旭恍若未覺，冷漠至極。
皇上趙宵廷目光如炬，冷冷掃視眾人，終落於蘇長寧身上，沉聲道：“蘇姨娘，三位太醫皆診為喜脈，如今鐵證如山，你還有何話可說？”
蘇長寧聞言，撲通跪地，淚如雨下，泣聲道：“婢妾該死，婢妾心悅榮襄郡王，是婢妾不知廉恥，主動勾引於他。皇上，求您賜婢妾一死！”
趙錦旭急忙跪地，辯道：“父皇，此事與兒臣無關！兒臣與蘇姨娘並不相熟，僅只一面之緣。侯爺不在府中，她卻有孕，此乃其行為不檢，妄想誣陷兒臣，請父皇明察，務必查明其私通之人！”
蘇長寧瞪大雙眼，難以置信，心中劇痛。枉她一心護他，將罪責攬於己身，卻換來其無情詆譭，剎那間，萬念俱灰。
皇上怒目圓睜，厲聲斥道：“孽子！還不從實招來！”
趙錦旭仍強辯道：“兒臣與她實不相熟，其有孕，何以斷定乃兒臣所為？天下男子眾多，豈獨兒臣一人？”
此時，老夫人夏氏緩步上前，從容道：“老身曾算命，得知蘇姨娘與孫兒羅宏佑八字相剋，故令其禁足半年之久。然解禁次日，蘇姨娘便急於出府，尋榮襄郡王殿下。其在府中足不出戶，出府後僅見殿下一人，如今身懷有孕，殿下卻矢口否認，莫非敢做不敢當？”
德妃秋波動處，朱唇輕啟，曼聲問道：“老夫人，卻不知緣何如此篤定，當日蘇姨娘僅見旭兒一人？”
老夫人容色沉靜如水，儀態雍容，不緊不慢地應道：“那日，老身聞得蘇姨娘在郡王畫舫之中，即刻遣管家疾赴湖邊，將其擒拿回府。是夜，便把她幽禁於柴房之內，令兩名婆子悉心看守。待翌日，周大人奉聖上諭旨，前去接她入宮問詢，管家才吩咐婆子為其梳妝更衣，由周大人一路護送，徑直引入宮中。入宮之後，更有聖上親信之人嚴密看守。那日她除卻面見郡王殿下這一位郎君，再無有機會得見旁人。”
德妃聞此言語，美目之中陰翳乍現，須臾又恢復了那溫婉模樣，緩聲而言：“本宮尚有疑慮，蘇姨娘清晨離府，直至晌午過後才去找旭兒探問侯爺訊息，這般長久辰光，老夫人怎就決然判定她未曾與外人有過照面？夜間被囚於柴房，四下昏暗，老夫人又怎知未有那膽大妄為的小廝暗自潛入，互通款曲？”
老夫人神色依舊恬淡安然，徐徐言道：“德妃娘娘若心有狐疑，刑部斷案公正嚴明，大可請薛大人相助查明真相。當日與她一同出府的丫鬟此刻仍在我府中，她的供詞，老身亦攜來呈於聖前。我府上向以規矩嚴苛著稱，府中下人更是訓練有素，從未有人膽敢觸犯這等大忌。” 言罷，自廣袖中取出一紙箋，遞與馮敬中，馮敬中繼而恭呈於皇上。
德妃柳眉高挑，語氣之中鋒芒隱現：“那丫鬟乃侯府之人，所供之言恐難脫偏袒之嫌，多有不實。本宮不過是唯恐有人藉機興風作浪，蓄意混淆視聽，構陷忠良。”
皇上趙宵廷高居龍御，冷眼俯瞰二人言語交鋒，心中早已不耐，沉聲道：“夠了！此事朕自會權衡裁斷，無需再爭。”
言罷，目光冷峻掃過殿內眾人，最終落定在趙錦旭身上，厲聲叱道：“孽子，朕再問你一回，蘇姨娘腹中胎兒，究竟與你有無干系？若再敢欺瞞，休怪朕不念父子情分，嚴懲不貸！”
趙錦旭額上冷汗簌簌而下，跪地俯伏，身軀顫抖，顫聲道：“父皇明察秋毫！兒臣…… 兒臣委實與蘇姨娘毫無瓜葛！她…… 她腹中胎兒，絕非兒臣骨血！還望父皇明察！”
蘇長寧聽聞此言，心痛如絞，淚如雨下，仿若未聞周遭聲響，驀然起身，朝著殿中雕龍立柱撞將過去。眾人驚呼，幸而一旁馮敬中反應機敏，眼疾手快將她攔下。蘇長寧癱坐於地，泣不成聲，殿內一片死寂，唯聞她那淒厲哭聲悠悠迴盪。
皇上眉頭緊蹙，面色陰沉似水，顯然怒極，猛然拍案，喝道：“來人！將蘇姨娘帶下去，嚴加看管！待她分娩之後，滴血認親。”
德妃見狀，心中暗喜，尋思一個柔弱女子欲在這波譎雲詭的宮闈中平安誕子，談何容易，千日防賊終有疏漏之時。
皇上轉首對德妃道：“德妃，此事你莫要插手。”
蘇南易自踏入殿中，便一直緘默不語，臉色鐵青，仿若木雕泥塑。
維萱上前，對著身形搖搖欲墜的蘇南易輕聲問道：“蘇大人，敢問貴府可有喚作挽月的婢女？”
蘇南易搖頭，沉聲道：“並無此人。”
“那蘇大人這一年之內，可有差遣人前往侯府，給蘇姨娘送首飾、衣料等物？”
“未曾。”
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