“太醫院回稟，父皇金丹中，竟摻了半年慢性毒藥。” 趙錦曦字字如刀，“而這藥方，與侯府世子陸逸給寵妾謝眏柔的藥單，竟有七味相同。”
陸光周如遭雷擊，渾身顫抖如篩糠。只見趙宵廷袖中明黃拂過案上金碗：“拖下去！羽林衛即刻徹查侯府，凡涉私鑄、毒殺者，一個不留！全府上下，盡數押往刑部大牢。財產來歷不明的，一概充公！”
夜幕籠罩皇城，萬籟俱寂中似有暗流湧動。這場風暴，不過是驚濤駭浪的前奏。
宮闕飛簷上銅鈴在穿堂風中發出幽咽。陸光周被羽林衛拖拽著跌出養心殿，臉上死灰一片。
更漏聲催至子時三刻，廣寧侯府正廳忽遭羽林衛闖闔。
林採萍踉蹌跌坐在青玉螭紋案几旁，鳳頭釵墜地時，尾羽上鑲嵌的東珠正滾落進血泊 —— 那是方才衝撞時被侍衛袖中短刃劃破掌心所留。她望著被鐵鏈鎖住的嫡子陸逸，雲錦廣袖在風中翻飛如折翼寒鴉：“我陸家世代忠良！定是宵小構陷！”
話音未落，早被羽林衛統領鐵鉗般的手掌扣住腕骨，腕間羊脂玉鐲應聲而碎。
刺骨寒風如同無數冰針，順著遊廊的縫隙瘋狂灌進來。涵雪瞅準時機，悄無聲息地自屏風後摸出兩件織錦披風，又順手取了件厚棉襦，動作輕柔地披在瑟瑟發抖的母子身上。
袁忠勳瞥見這一幕，鷹隼般的目光微微閃動，片刻後，他將手背到身後，全作沒有看見。
在丫鬟婆子此起彼伏的哭嚎聲中，綠柳偷偷將檀木匣裡的玫瑰茯苓糕用湘妃竹帕仔細包好，小心翼翼地揣進懷中。
幻梅則神色緊張，迅速將平日裡積攢的銀票悉數塞進腰間，動作快得像是生怕被人瞧見。
一行人如同待宰的羔羊，被無情地牽著送進了刑部大牢。陰冷潮溼的牢房內，黴味與腐臭交織，令人作嘔。
陳維芳將雲初與睿澤護在膝間，素色裙襬鋪在黴斑遍佈的草蓆上，堪堪隔開幾分寒意。
雲初已哭至力竭，沾著草屑的小臉還凝著淚痕，稚氣未脫的睡顏更顯楚楚可憐；睿澤卻睜著通紅如血的眸子，指甲深深掐進母親衣料，像只受驚的幼獸，想哭又不敢哭。
林採萍倚著斑駁的磚牆，鳳釵已失，鬢髮散亂，口中不住詛咒：“狗皇帝昏聵！定是奸佞小人進讒言！”
陳維芳抬眼望去，鬢邊銀步搖在昏暗牢獄中輕晃：“母親可知，侯府究竟為何落此境地？方才袁統領所言，父親私開鐵礦、鍛造兵器、暗藏毒藥意圖謀害聖上與太子，此等罪狀，當真是空穴來風？”
“一派胡言！” 林採萍猛地拍向石壁，震落細碎塵土，“侯爺謹小慎微半生，從不結黨營私，要那些兵甲作甚？”
“那毒藥之事又作何解釋？” 陳維芳聲音冷如寒潭，“太子殿下素以賢明著稱，若無確鑿證據，怎會輕易下此抄家滅族的旨意？母親可還記得，父親近日可有異常？”
林採萍喉間發出破碎的聲響，枯瘦的手指死死摳住牆縫。她忽然壓低聲音，眼神中閃過一絲恐懼：“半月前... 你父親深夜歸來，衣裳上沾了些血，我問他，他只說... 只說在處理些見不得光的事。”
陳維芳將一雙兒女緊緊攬入懷中，織錦披風裹住三具瑟瑟發抖的身軀。涵雪、綠柳與幻梅三人相互依偎取暖，髮間銀飾在牢中幽光下泛著冷意。
二月寒夜如冰刃穿牖，鐵窗透進的寒風將單薄的披風吹得獵獵作響，兩件披風，怎敵得住四面透風的牢獄之寒？
陳維芳垂首望著懷中簌簌發抖的稚子，滾燙的淚珠砸在女兒泛紅的額角。她死死咬住下唇，嚐到鐵鏽般的腥甜。
“母親不哭。”睿澤將凍得通紅的小手覆在她手背上，聲音輕得像飄在風裡的蛛絲。這聲軟糯的安慰如利刃剜心，維芳別過臉去，指甲深深掐進掌心，淚水簌簌而落。
若不是陸光周、陸逸父子暗中密謀什麼大逆不道之事，她們母子怎會深陷這樊籠囹圄？半載前，婆母奪了她掌家權，逼她交了府內庫房鑰匙。她前去求問緣由，公公陸光周摩挲翡翠扳指眼神躲閃，想來那時定是欲偷運禁物入府，怕她尋問查探，這才卸了她的權柄。
而今她們母四人卻因他們被囚於大牢，讓她如何不恨！
深夜，刑部大牢某處密室，薛仲禮將新制的弩箭呈給趙錦曦：“殿下，這批毒弩可穿透三層鐵甲。只是...”
他猶豫片刻，“陸氏滿門若盡皆伏誅，朝中恐生非議。”
趙錦曦把玩著染血的弩箭，忽然輕笑出聲：“非議？本宮要的就是非議。當滿朝文武都在質疑我殘暴嗜殺時，老三老四，怕是要按捺不住‘清君側’的心了。”
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