待允澤退朝回府，已然亥時三刻。踏入順熙院，只見主院內燭火搖曳，亮如白晝，平娟候於院門口，見著允澤，忙欠身低聲道：“三爺，三奶奶在正房候著您，似有話欲同三爺說。”
允澤微微頷首，應了句：“知道了。” 便舉步邁入正房。
但見王瑜滿面悲慼，潸然淚下，那兩行清淚恰似斷了線的珍珠，簌簌掛於腮邊。聽得允澤進門之聲，她慌亂地抬手，以帕掩面，匆匆拭去淚痕。允澤行至桌案前，執起茶盞，自顧自斟了一杯，抬眸望向她，問道：“尋我何事？”
王瑜起身將房門掩上，轉身之際，她坐於允澤旁側，神色凝重道：“三爺，妾身有一事，思來想去，唯盼能與三爺好生商榷一番。前些時日，三爺受傷，妾身遠赴靈湘寺，心懷赤誠，於佛前祈願，唯望三爺身體早愈，康健如初。
彼時，妾身立下誓願，願齋戒素餐，為期一載。如今，年關將至，走親訪友乃常情常理，值此時節，若仍堅守齋戒，恐遭旁人側目，蜚短流長亦在所難免。斟酌良久，妾身決意明日便攜平月往靈湘寺齋戒，親身侍奉佛祖座前，以償此願。往後妾身離府之日，望三爺千萬珍重己身。”
允澤聽得此言，眉峰緊蹙，緩聲道：“靈湘寺僻居於城外荒郊，其間山路曲折，此時又兼隆冬時節，霜寒雪冷，你一介柔弱女子，如何禁得起這一路的顛簸折騰？萬一途中有個差池，叫你父母雙親如何放心得下？再者言，還願一事，若論誠心向佛，府內佛堂清幽雅緻，亦是修行的上乘之地，何必非要長途跋涉，遠赴寺中？常言說得好，只要心中有佛，方寸之地亦能為佛國淨土。”
王瑜唇角輕勾，綻出一抹淺笑，柔聲道：“三爺這番話，倒似勘破禪機了。只是妾身念及，當初許願之時，真心可鑑，赤誠滿滿，倘若如今為些許俗事尋由推脫，不赴寺還願，豈不顯得妾身彼時心意不實？三爺莫要再勸，妾身心意已決，今日特來告知三爺一聲。往後妾身不在身側，三爺切勿過度操勞，定要善自珍重才是。”
允澤還欲再言，卻見王瑜輕盈起身，輕聲說道：“天色已然不早，三爺還是儘早回房安歇吧。妾身明日一早就得啟程，便不多陪三爺敘話了。” 那語調不疾不徐，卻透著不容置疑的決然。
允澤聞得此話，唇動了動，終是嚥下了未盡之言，只得起身離去。他的背影略顯落寞，衣袂在夜色中輕輕拂動，似也帶著幾分悵惘。
王瑜佇立原地，美目凝望著允澤漸遠的背影，眼眶不禁微微泛紅，心中泛起一陣難以言喻的酸楚。這眼前之人，乃是她耗費了數載光陰，費盡心思、使盡手段才爭取得來的夫君。
雖說平日裡他待自己不過平平，可只要他在身側，於她而言，心底便似有了依靠，滿是幸福安寧之感。然而此刻，滿心悽苦如潮水般翻湧，卻又只能強嚥回腹中，半點也不敢宣之於口。
次日，卯時三刻，王瑜與平月已然諸事收拾停當。主僕二人帶著些必備的金銀細軟，臨行前，王瑜腳步遲緩，頻頻回首，望向那林府高懸的牌匾，眼中滿是複雜情愫，許久，才咬了咬牙，轉身上了早已備好的馬車。
待馬車轆轆行至莊外，只見王瑜身後，浩浩蕩蕩跟了七八輛車，車上滿載著糧食、布匹、藥材，還有各類野味。
王瑜抬眸望向莊子外那探頭探腦、賊眉鼠眼的土匪，朱唇輕啟，高聲說道：“洪五爺要的東西，我已然全部送來了，就連這莊子的地契，我也一併帶了來。你且回去同洪五爺通稟一聲，讓他速將我的東西送來，我在此處靜候。” 她的聲音清脆，在這清冷的莊子外，帶著幾分凌然之氣。
那黑袍男子先是一愣，隨即嘿嘿怪笑兩聲，走向前去，滿臉諂媚道：“還是林家三少奶奶通透識趣，小的這就回去跟五爺回稟。”
王瑜置若未聞，徑直往莊子裡頭走去。她身姿婀娜，衣袂飄飄，仿若誤入凡塵的仙子，只是這仙子此刻卻似被凡塵俗事所累，周身透著股清冷孤高。
黑袍男人立在原地，目光貪婪地緊緊黏在王瑜的背影上，腦海中不禁浮現起上次見她的模樣 —— 那肌膚勝雪，吹彈可破，雙腿筆直修長，尤其是那私密之處，緊緻飽滿，瞧著竟似未經人事的黃花閨女一般，當真是勾人魂魄，叫人一眼便難以忘懷。
他咂了咂嘴，心中暗忖：都怪上次那兩名壞事的女子，錯失了親近這嬌娥的良機，不過既已來了此處，料想這等尤物，遲早也會淪為自己的掌中之物。念及此處，他快步轉身離去，似是急著回去向主子邀功，又似迫不及待籌謀著如何將王瑜弄到手。
王瑜緊攥莊子上一干人等的身契，指節泛白，神色凝重間透著幾分決然。平月心領神會，喚來莊頭沙明德。將莊裡男女老少聚於一處，眾人交頭接耳，眼中滿是惶惑與不安。
王瑜深深吸一口氣，款步移至眾人跟前，開口說道：“諸位，往昔歲月，大夥守著這莊子，櫛風沐雨，披星戴月，其間辛苦，我皆看在眼裡。今朝，我攜眾人身契而來。”
言罷，她將手中身契緩緩舉起，迎著日光，那紙張似承載著眾人過往的枷鎖，“此刻，我便把這身契還予大夥。非但如此，每人尚可領取五兩紋銀。拿了銀錢，諸位便自尋出路去吧。” 其聲清脆若鈴，卻於這空曠莊子中縈迴，添了幾分悲慼，仿若寒秋孤雁的哀鳴。
莊頭沙明德聞此言語，恰似遭了一記悶雷，先是一怔，須臾便回過神來，搶步上前，拱手行禮，額上青筋隱現，滿面惶急與疑惑，連聲道：“小姐，這是為何？莫不是小的們平日侍奉不周，做錯了事？若真有差池，您但說無妨，何須如此行事，將我等遣散？這莊子離了大夥，往後可咋整啊！”
王瑜微微側目，避開那灼灼目光，緩了緩心神，方道：“沙莊頭，並非你的過錯，諸位也皆盡忠職守。如今天下局勢動盪，烽火連天，山匪橫行，我王家產業朝不保夕。我實不忍見大夥跟著受苦，落得個流離失所、性命不保的下場。這才出此下策，放諸位一條生路。”
眾人聽聞此言，先是一陣死寂，繼而如炸開的油鍋，議論紛紛。有那烈性漢子，攥緊雙拳，高聲道：“小姐，咱雖是粗人，卻也懂知恩圖報。這莊子既是王家的，便是咱的根，哪能說走就走！大不了跟那些亂軍拼了，護咱莊子周全！” 眾人紛紛應和，一時間群情激昂。
王瑜見狀，抬手示意眾人安靜，淚光盈盈中透著幾分堅毅：“諸位心意，我心領了。可這是生死攸關之際，我斷不能連累大家。銀子大夥且收下，尋個安穩去處，若有朝一日，太平盛世再現，咱們有緣自會重逢。”
沙明德環顧四周，見眾人皆目光灼灼，便轉頭對王瑜道：“小姐，您的好意咱知曉了。可大夥既已決心留下，便生死與共。咱雖是些個種地的、打雜的，卻也有膀子力氣，能守莊子、護糧食。真到那危難關頭，齊心協力，未必不能闖過這一劫。小姐您平日裡待大夥不薄，此刻您若獨自扛下，叫咱們如何心安？”
王瑜搖頭道：“過了明日莊子姓甚名誰，我也不敢保證，此番亦是迫不得已，大家領了銀子速速離去吧，莫要在此徒增兇險。”
說罷便轉身進了正房。往昔暑氣蒸人之際，她常隨母親來此避暑，房中物件一應俱全，皆透著往昔的溫馨，可如今再看卻滿是落寞。
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