許明強欲傳信之人，乃三皇子趙錦旭是也。此前剿匪前夕，正是此人暗通土匪，洩露軍機。得此關鍵線索，薛成燁當夜便提審郝三與劉七。然匪首洪五爺，卻於除夕夜押運回城途中，中毒身亡了。
此三人供詞之中提及，年前三皇子妃假借為小郡主煎藥之名，踏足莊子，實則是替土匪暗察佈防虛實。
自德妃降為秦嬪，幽居長樂宮已過半載，至今尚未解禁。而皇后這邊，已然將後宮權勢盡皆收攏於手中，膝下二皇子亦登上太子之位。
往昔與德妃交好的一眾嬪妃，生怕受到牽連，竟將秦嬪勾結外臣、暗害皇嗣、毒殺嬪妃等罪狀一一抖落出來。供狀遞至坤寧宮時，素絹之上密密麻麻的血指印，當真是觸目驚心。
皇后手持供卷，立於坤寧宮殿前，見宮娥捧著證物，穿過雕花長窗而來。琉璃瓦上，殘雪尚未消融，寒風捲著臘梅之香，掠過朱牆。恍惚之間，竟聽見乾清宮中傳來重重咳嗽之聲。她伸手撫了撫鳳冠上的東珠，輕聲吩咐道：“備輦，本宮要面聖。”
養心殿內，燭火搖曳不定。皇帝半倚在蟠龍榻上，看著案頭星輝道人送來的丹藥，心中不禁大喜。
自皇上趙宵廷熬過那場兇險大病，竟似換了個人一般。往昔雷厲風行、乾綱獨斷的帝王，如今卻整日與一老道閉門相對，談玄論道，彷彿塵世喧囂皆與他無涉。
不僅如此，他還屢屢催促工部快馬加鞭營建玉清宮，似是欲在那宮闕深處，尋覓一方淨土，超脫塵世煩擾。朝堂之上，他仿若無心政事，手中大權如同棄履，一股腦兒盡皆下放給了太子趙錦曦。
珠簾響動，皇后手持密奏，跪於階下，啟奏道：“臣妾斗膽請旨，秦嬪罪孽深重，若不嚴加懲處，恐寒天下臣民之心。”
趙宵廷擺了擺手，說道：“秦嬪已然降了位份，關了禁閉，若再過分處罰，怕是會寒了後宮眾人的心。她畢竟陪了朕二十餘載，沒有功勞也有苦勞。”
皇后薛舒窈再度進言：“土匪匪首已然伏法，此二人供出與他們互通訊息之人，乃是三皇子。不知皇上對此事作何處置？”
趙宵廷不以為意地擺擺手，道：“錦曦已然是太子，錦旭再如何蹦躂，也濺不起什麼水花。就將錦旭禁在府中便罷，土匪盡數誅殺即可。”
薛舒窈望著皇上這般模樣，心中已然明瞭，無論自己說什麼，都難以達到預期的結果。且那土匪餘孽得知三個當家的被捕，得了訊息，眾人再次逃遁離去，現下那青龍寨已空無一人。
允澤得太子密信之後，心中一片悲慼。皇上越發昏聵，皇子與土匪勾結通敵，卻僅僅是禁足府邸，連那三尺白綾都不捨得賜下。
流言愈演愈烈，允澤每日受著異樣眼光，內心唯有報仇二字。
下葬前日，太子車駕至林府。
朱漆府門次第洞開，簷下白幡垂地，素紗燈籠在冷風中輕晃。
太子趙錦曦著玄色常服，腰懸玉珏，在侍從簇擁下緩步而入。
林府上下皆著素衣，跪伏於青石板上，長順展開明黃聖旨，聲如洪鐘：
“奉天承運，皇帝詔曰：朕聞忠孝節義，天地昭昭；家國危難，必有忠烈。林家三少夫人王瑜氏雖為女子，卻懷丈夫之志，存報國之誠。
昔年匪患猖獗，荼毒黎庶，卿自請深入賊巢，以大勇破奸佞之謀，以奇計除匪首之患。手刃賊酋於帷幄之間，助朝廷剿匪四百餘眾，使一方百姓重獲寧謐，其功厥偉，其志可彰！
卿以身為刃，敢犯險地；以智取勝，不負君民。雖捐軀赴義，然忠魂不泯，浩氣長存。朕痛惜英才之早逝，更感佩忠烈之丹心。特追封王瑜為清夷郡君，著工部於朱雀大街立義烈坊，刻其事蹟於青史，使天下鹹知：女子亦能擎國祚，巾幗何曾讓鬚眉！
另賜御製鎏金棺槨以厚葬，贈‘貞烈可鑑’玉牌、銀鎏金匕首為祭。嗚呼！英靈不遠，伏惟尚饗。
欽此。”
話音落，滿庭皆寂。
王璬扶著夫人齊氏，額頭觸地時已老淚縱橫，其妻齊氏更是泣不成聲，以帕掩面而抖。唯有允澤脊背微挺，指尖攥緊孝服下襬，喉結滾動間似有千言萬語，終化作一聲低啞的 “微臣謝恩”。
趙錦曦凝眸望向靈堂方向，親手將聖旨鄭重捧至王璬面前，沉聲說道：“王卿此功，當受此殊榮。”
言訖，他轉身從侍從手中接過鎏金匣，交予林景澤手中，匣內 ‘貞烈可鑑’玉牌泛著溫潤光澤，在暮色中流轉清輝，“此乃父皇御筆親題，望林府世代珍藏。”
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