“啪！” 驚堂木重重砸落，燭火劇烈搖曳如風中殘蝶。習松目若寒星掃視眾人：“速遣六扇門捕快，凡與竇姓遊醫有過從親近者，皆緝拿歸案！本官倒要看看，幕後黑手究竟是誰！”
他凝視著堂下眾人，開口道：“經仵作驗屍後定論，牛富貴之死實乃中毒所致，與林府毆打之舉並無直接關聯。”
他頓了頓，目光掃過林景澤緊繃的面龐和郝氏驚恐的雙眼，“林夫人與婢女從蘭，暫免收押。”
郝氏踉蹌著撲到公案前，枯槁的雙手死死攥住桌角，涕淚橫流：“大人！我夫君慘死，難道就這麼算了？”
習松重重嘆了口氣，神色凝重：“牛富貴之禍，根源在林府放貸逼債。”
習松擲出火籤：“著林府賠償郝氏一千五百兩燒埋費，當堂付清。既往所放利錢，一概勾銷！若再有恃強凌弱、重利盤剝之舉，本官定嚴懲不貸！”
林洪雙手恭謹捧上一沓銀票，躬身遞與景澤。林景澤接過銀票，緩步至郝氏跟前，見她雙眼紅腫如桃，懷中稚子啼哭不止，遂溫言勸慰：“此乃賠償之資，望郝娘子妥善安葬亡夫，撫育幼子成人。林府過往行事多有失當，今願擔起應盡之責。只盼早日緝拿真兇，還逝者公道，亦洗清林府嫌疑。” 說罷，將銀票輕輕置於郝氏手中。
郝氏望著銀票，淚水決堤而下，雙唇顫抖欲言又止，終是抱緊懷中幼子，佝僂著脊背，朝景澤深深頷首，那模樣道盡世間滄桑。
習鬆起身宣佈：“今日暫結此案，待緝拿真兇，再行審理。退堂！” 衙役們 “威武” 之聲震徹公堂。
林景澤轉身看向林洪，挑眉問道：“我命你尋的居處，可已妥當？”
林洪趨前半步，朗聲道：“回二爺，城西柳巷的獨門小院已妥善租下。屋內桌椅床榻、鍋碗瓢盆，皆按您吩咐置辦齊全。四間房舍寬敞明亮，足可安頓郝氏母子。”
林景澤頷首，俯身輕輕牽起郝氏身旁的孩童。那孩子怯生生欲躲，卻被他溫厚手掌握住冰涼小手：“郝娘子，居處既已安排妥當，一應傢什也已備齊。稍後便遣兩名得力僕婦前來，幫你操持喪儀、料理後事。她們會常駐院中聽候差遣，日後若有難處，缺什麼物件，儘管吩咐她們來告知我。只要不違王法、不傷天理，我定會傾力相助。”
郝氏抬眸望向景澤。喉間似有鯁塞，顫顫巍巍半日，方從齒縫間掙出碎語：“謝…… 謝大人……方才民婦對大人多有猜忌，大人竟以赤誠待我母子，當真是讓人無地自容……”
言畢跪地深深一拜，淚滴墜於手中銀票，暈開點點水痕，恰似宣紙上洇開的墨梅。
待林洪引著郝氏母子踉蹌離去，林景澤朝松巖勾了勾手指，廊下燈籠的光暈在他眼底凝成寒潭：“去前院挑幾個耳聰目明的小廝，輪班值守在郝娘子宅院四周。她家每日膳食，須得吳媽媽與秦媽媽親自採買、下廚操持。”
松巖垂首領命，忽又抬眸欲言：“二爺可是防著……”
“斬草除根？” 林景澤冷笑道：“這場大火燒得蹊蹺，明眼人都瞧得出是衝著林府來的。那牛富貴不過是撞上刀口的替死鬼罷了。”
話音未落，半塊焦玉已從袖中滑出，在空中劃出暗紅弧線，“再去徹查瑤光閣底細，著重打探‘雙福玉佩’的買主。那鋪子向有規矩，同件首飾只制一枚，循跡追查應非難事。”
松巖接住玉佩，目光落在主子頰邊血痕處：“大人臉上傷痕未愈，明日早朝……”
“傷痕？” 林景澤撫過傷處，冷笑道：“正好讓那些老狐狸看看，我林府養著怎樣一隻母老虎。明日金鑾殿上，那些老狐狸怕是顧不上傷情，忙著參奏我治家不嚴、縱妻放債、逼死良民呢。”
松巖還欲再勸，見他揮袖示意，只得躬身退去。月輪懸在飛簷，將他的身影拉得斜長。
林景澤轉身踏入府衙偏廳，果見府尹與府丞對坐沉吟，茶盞中霧氣嫋嫋，倒像是籠著滿室心事。
林景澤廣袖輕揚，兩張桑皮紙疊就的千兩銀票滑過烏木案几，玉色紋路隨著動作泛起漣漪。他長揖至地，玄色衣襬垂落如墨：“今日若無習大人明鏡高懸，程仵作妙手斷案，在下險些蒙冤受屈。這兩千兩權作順天府緝兇資費，待真兇伏法，定當備下陳年佳釀，再謝諸位。”
習松垂眸摩挲著冰裂紋茶盞，燭火在青瓷壁上碎作點點寒星。待茶湯漣漪漸平，他指尖輕叩盞沿：“林大人過譽了，本府不過循律而行。只是令夫人涉入的放貸一案......”
話音未落，身著緋袍的府丞已搶步上前，官服上的雲紋暗繡在燭火下泛起金芒：“婦人之見難免受人蠱惑，想來林夫人也是遭了奸計。”
林景澤指節驟然收緊，青玉扳指撞在案上發出清響：“若內子當真涉案，林某定當秉公處置，絕無半分偏袒！”
習松聞言，眼角微彎，笑意卻未達眼底，執盞的手輕輕晃了晃，盞中茶湯晃出細密的漣漪：“林大人大義滅親，果然令人欽佩。只往後還是要規勸夫人，莫要再行放貸一事，著實有汙大人清譽。” 說罷，他將茶盞置於案上，青瓷與烏木相觸，發出一聲輕響。
林景澤聞言微微頷首，眸光中漾起幾分讚許：“林某正有此意。方才見大人批閱文書時硃筆如飛，縱使案牘勞形卻無半分倦怠之態，當真是令林某心生敬佩。”
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