這幾日，京城坊間議論紛紛，皆是圍繞林府二少奶奶俞氏私放印子錢一事。
須知朝中勳貴之家後宅婦人涉足貸利者不在少數，然兩起牽涉人命的放貸糾葛，皆令那些豪門急斂行藏、迅速收手 —— 畢竟聖威難測，誰也怕一朝龍顏震怒，清算之下禍及滿門。
順天府尹習松下朝後，顧不上稍作歇息，即刻策馬趕往城東許姓商販家中，親自查勘這樁棘手案子。
程仵作一番細緻查驗，推翻了投繯自盡的定論。原來許氏是遭人勒斃，兇手事後精心佈置，偽裝成自縊假象。
案發現場位於荒僻山林，平日裡鮮有人至，即便差役四處走訪問詢，也難覓關鍵線索。
這樁案子如同一團亂麻，讓習松心急如焚，接連幾日茶飯不思，唇上燎起一圈水泡。更令人憂心的是，此前許姓、牛姓兩人的命案，表面上看是因印子錢引發的糾紛，實則背後皆藏著兇手的陰狠算計。
如今，重要嫌犯竇啟坤仍在逍遙法外，派出去追捕的捕快也沒了音信。
習松站在順天府衙的庭院中，望著漸暗的天色，心中泛起陣陣恐慌。皇上還在等著結案的奏報，若遲遲不能水落石出，自己這頂烏紗帽怕是難保了。
府丞見狀，撫著鬍鬚上前低語：“大人，您且看這兩件案子，追根溯源，禍端皆起於林府。依卑職之見，大人不妨私下拜訪下林尚書。細細探聽他究竟得罪了哪方權貴，此番連環命案，明擺著是有人想將林氏一門拉下朝堂。林府根基本就不穩固，自林鶴瀟革職流放後，僅靠兄弟二人苦苦支撐。林尚書心中，想必也在擔憂自身安危。大人與其在此乾等，倒不如主動出擊，或能尋得破局之法。”
府尹習松長嘆一聲，捋須言道：“林大人為人溫潤如玉，素日行事低調謙抑，從無結怨之舉，與其父判若雲泥。又娶了湖廣總督的嫡親貴女為妻，按說有這等姻親照拂，旁人該忌憚三分才是。”
言至此處忽頓住話頭，望著烏雲蔽日的天空蹙眉道：“可如今這連環命案，樁樁件件都往林府身上引，著實蹊蹺。”
他負手踱步，靴底踏在青磚上的聲響愈發沉重，“更怪的是，那許、牛二人皆是市井微末，平日裡與林府八竿子打不著，怎就成了命案引子？莫非有人故意佈下迷陣，借這草芥性命，攪動朝堂風雲？”
府丞掩唇低笑兩聲，摺扇輕敲掌心道：“大人何不往林尚書府問個究竟？許是那尚書大人心裡早有計較呢。”
習松輕撫下頜鬚髯，沉吟頷首：“也好。待明日，且往林府走一遭。”
林府正堂此刻靜得落針可聞，簷角銅鈴在穿堂風裡發出細碎聲響，倒襯得廊下侍立的僕婦們連呼吸都放輕了。
自二少奶奶俞氏的案子鬧到御前，整座府邸便似被一層寒霜籠罩，連往日里嬉鬧的雀鳥都斂了聲息。
忽聞恆蕪院正房內「哐啷」一聲脆響，鎏金茶盞碎裂滿地。俞瑤斜倚湘妃竹榻，素手捏著信箋簌簌發抖，腕間羊脂玉鐲撞在竹欄上，清泠聲響混著簷角銅鈴叮咚，倒像是滿院都在嗚咽。
信箋上墨跡未乾，力透紙背的字跡似帶著雷霆之怒：「孽障俞瑤親啟 ——」
自汝嫁入林府，為父夙夜憂嘆，惟願汝恪守閨訓，光耀門楣。今觀邸報，汝竟捲入人命大案，令俞林兩族蒙羞，有何顏面見列祖列宗？
憶往昔擇婿之時，念林景澤溫文爾雅，進退有度，又蒙俞氏蔭庇，本當是天作之合。豈料汝放著總督嫡女尊榮不顧，私設印子錢局，如今鬧出人命官司，朝野盡傳「俞氏女養寇為患」。御史臺彈劾奏摺如雪片紛飛，聖上拍案怒斥「俞家縱女成惡」！為父被人戳著脊樑骨罵作「縱惡之父」時，恨不能以頭搶地，以謝天下！
若不是念及汝母情分，早該在襁褓中將汝溺斃，也省得今日連累闔族！限三日內將印子錢往來賬目、牽線之人、勾結幫派詳情寫成密函。若不見片字，為父必進京面聖，狀告汝「私通匪類、戕害無辜」，將汝逐出俞氏宗譜！莫怪為父心狠，若因汝一人禍及全族，定當親手了結汝之性命！
父 俞剛 頓首
戊申年春 武昌督署
信末暈開大片茶漬，似是盛怒之下潑灑的茶湯，將「逐出俞氏」四字洇得模糊，卻洇不淡字裡行間的刺骨寒意。
俞瑤攥著信箋放聲痛哭，淚珠砸在湘妃竹的淚痕斑斑處，恍惚間竟分不清是竹上的舊痕，還是自己的新淚。
她這一生，恰似斷線風箏，看似飛得高遠，實則無根無依。幼時渴盼父母垂憐，母親偏愛嫡姐，父親獨寵庶弟；後嫁與人婦，原以為靠著父族威勢，能換得夫君真心相待。
可林景澤雖對她事事依從，眼底卻總凝著層疏離的薄冰 —— 那並非情意深種的溫馴，不過是礙於俞家權柄的虛與委蛇。她偏要在這朱牆深鎖的婚姻裡，用哭鬧作錘、任性為刃，鑿開一道渴求熾熱愛意的縫隙。
原想借孩童般的驕縱喚回些許真心，卻不知每回撒潑摔碎的茶盞、每句蠻不講理的苛責，都像鈍刀割肉般，將景澤眼底最後一點溫存絞成了飛絮。
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