且說林景澤與刑部侍郎龔俊，喬裝改扮，微服私訪，於漕運亂象中苦心探查，終得一線端倪。
古人云 “重賞之下，必有勇夫”，果不其然，二人得密報：漕船行至揚州，便要停錨換糧，將精白貢米運往京城，卻把摻沙糙米發往飽受水患之災的梅縣。
彼時，梁通判押糧至此，見糧袋鼓鼓囊囊，異於平常，甲板之上沙土狼藉，心中頓生疑竇，當即要開艙查驗。盛承運卻橫加阻攔，沉聲道：“此番漕運干係重大，若誤了京中御貢時辰，恐難擔責。” 梁通判雖覺事有蹊蹺，然礙其言辭，不便強行查驗。
是夜三更，萬籟俱寂，梁通判按捺不住心中疑慮，孤身潛入糧倉。燈籠微光搖曳，他扯開袋口，只見白米間裹著黃沙，簌簌掉落在地。梁通判怒不可遏，攥著沙米，連夜尋至盛承運艙室，怒斥道：“此等米糧發往災區，百姓如何下嚥？速速將好米換回！”
盛承運卻冷笑著狡辯：“梅縣顆粒無收，好米許是未到災民手中便被鬨搶一空，有這摻沙糙米充飢，倒能多救些人，我只保他們有口飯吃，餓不死就行了。”
梁通判聞言，怒拍案几，欲修書呈報。此舉徹底觸怒盛承運，他一聲令下，家丁蜂擁而上，扭住梁通判雙臂，拖至船頭，狠狠推入江中。
可憐梁通判，赴任不過數月，滿懷抱負，竟化作揚州橋下一縷冤魂，徒留江水嗚咽，訴說這世道的不公。
且說梁通判冤魂未散，那摻沙糙米早已運往災區，已成鐵證。刑部大牢之中，原享單間供奉的盛氏兄弟驟失庇佑，被推入暗牢。此地牢深三丈，四壁滲著經年水漬，黴斑如鬼面猙獰，唯有牆縫漏下一線天光，映得滿地青苔泛著幽光。盛承運蜷在腐臭草蓆上，望著鐵窗外掠過的寒鴉，方知往日風光皆成泡影。
訊息傳至淮安漕運衙門，盛開雄捧著八百里加急文書，指節捏得宣紙簌簌作響。
趙錦曦傳他入京述職的旨意中，“私鑄官印”“縱子行兇” 八字如利刃懸頂。這老狐狸早買通宮中眼線，知曉此番進京必是有去無回，當晚便病倒了，只說是舊疾復發，不能前行。
趙錦曦批閱奏摺時，硃砂筆在 “舊疾纏身” 四字上重重頓住，龍目寒光乍現。硃批落下，墨跡未乾，便有快馬攜旨南下：“漕督盛開雄，託病抗命，罔顧聖恩，著即革職查辦！”
金鑾殿風雲乍起，滿朝公卿暗忖，這世道怕又是要翻覆了。本因閨女生事捲入命案、奉旨返京述職的俞剛，卻突然轉道淮安。與他同行的，竟是和碩親王趙錦哲，其人手持明黃聖旨，身後兩萬?精銳騎兵、一萬鐵甲軍如黑雲壓城，浩浩蕩蕩直逼總督府。
此時，盛開雄正負手立於書房，指腹摩挲著案頭《河防一覽圖》。紫檀木架上青銅螭紋香爐青煙嫋嫋，卻掩不住空氣中愈發凝重的殺機。
“轟隆！” 朱漆大門轟然洞開，玄甲軍鐵甲相撞之聲震得廊下銅鈴亂顫。?精銳騎兵沿著盛府大門兵分兩路，迅速將盛府外圍層層圍住。
趙錦哲手持聖旨踏入，玄色蟒袍金線暗繡的五爪蟒紋吞吐寒芒，蟒尾掃過青磚，盛開雄聞訊趕來，趙錦哲朗聲道：“聖上有旨 —— 著漕運總督盛開雄即刻進京，勘問私鑄官印之罪！”
盛開雄玉冠上的東珠隨動作輕晃：“本官半生清正，何談私鑄？王爺莫要血口噴人，如此罪證，可有真憑實據？”
話音未落，趙錦哲已袖中翻出兩張涉案文書，其上硃砂印泥鮮紅刺目。除了文書還有一支八寶福?簪一併遞至盛開雄跟前，盛開雄眼神一凌，正要開口說話卻被趙錦哲打斷。
“搜！” 趙錦哲一聲令下，玄甲軍如潮水般湧入。恰在此時，總督府簷角忽起金鑼三響，數千侍衛自廊下、花叢、樑柱後魚貫而出，手持刀劍全身鎧甲，將數千玄甲軍重重圍住。
趙錦哲撫掌冷笑：“盛總督養此私兵，莫不是想謀反？”
盛開雄望著如鐵桶般合圍的軍陣，喉間泛起苦澀他早該知曉，漕運貪墨一案早已是聖上心頭尖刺，卻不想天威降臨，竟如此迅疾。
想來避暑莊中，高堂二老此刻恐也身陷重圍。那支八寶福?簪，曾是母親鬢邊時常佩戴之物。如今，一雙兒子尚在京城為質，恰似籠中飛鳥，任人拿捏。眼前這明晃晃的兵刃，寒光森森，又與懸在稚子頸間的索命繩何異？
父母生養之恩未報，稚子繞膝之樂難享，縱然麾下兵強馬壯，此刻卻如縛住手腳的猛虎，空有蠻力，不敢妄動分毫。他仰頭望著天際殘雲，心中悲涼翻湧，方知聖上早佈下天羅地網，只待他這困獸入甕。
“聖諭既至，盛某自當奉公。” 盛開雄抬手整束玉帶，羊脂白玉與鎏金釦環相撞，清越之聲在劍拔弩張的庭院裡突兀響起，“只是這深宅百間，住的盡是女流。”
話音戛然而止，他猛然抬眸，鷹隼般的目光直刺趙錦哲雙眸，“王爺金枝玉葉，總不至於讓九重天子擔個‘刳脛求賢’的罵名吧？”
趙錦哲撫掌冷笑：“盛總督既言有人構陷，倒說說看，誰敢在本王眼下弄鬼？”
說罷袍袖翻飛，竟親自往府內走去。盛開雄面色如鐵，揮退侍衛時，腰間玉佩與廊柱相擊，碎成兩半。
一炷香燃盡，趙錦哲踏碎滿地殘陽而來，手中烏木匣扣著鎏金螭紋。“盛總督這是何物？”
匣蓋開啟剎那，鎏金官印在暮色中泛著冷光，印紐上盤著的蟠龍栩栩如生，“這仿製的戶部大印，可是從你書房暗格裡取出來的！”
”！德無廷朝笑恥人下天教倒，贓栽手假必何，運漕算清想若下陛！冷齒人令真當，事之陷構贓栽行竟，室皇堂堂！段手作下等這學竟上今，穆武嶽陷構檜秦，昌姬囚王紂商年昔“：飛驚鳥雀間梁震聲，笑痛頭仰雄開盛
”......請還，印部戶鑄私敢不斷斷親父，舉之賄行是過不也，罪有算就，贈所中郎部戶乃實書文白空那，良忠代世家盛！鑑明爺王“：睜圓眼杏，寒鏈鐵玄間頸爹公著。水泥滿沾鞋繡，前階至撲撞撞跌跌卿言陸，噹叮佩環聞忽，落未音話 ”？人噴口你容豈，視所目眾率親王本！肆放“
”！了罷水渾這也東慶甘將，子棋枚這你借過不，彀機下佈中暗在都終至始自兄表那你“，常無途命訴哭在也似間翠珠，垂低簪玉脂羊的斜歪支那邊鬢卿言陸見只，話的斷打雄開盛 ”！兒痴“
”。運命的輸皆盤滿了定註便局開從，棋局這。儡傀的子落譜棋按是過不也，謀籌般千有縱，子之寸方中掌上聖為皆們咱“，鎖枷重沉的刻此作化耀榮日昔，帶玉間腰過他。運命的中局棋在困們他如，旋打風隨葉殘前庭
”。地之復不劫萬推家盛將要何為，他問口親要我，京進要我！心狠此如會不斷，厚親我與小自哥哥二！的會不：退後蹌踉卿言陸
”！膽赤片一臣老負莫，懸高鏡明爺王請懇？跡真部戶求金萬耗必何，念之印鑄越僭存若！屜暗重三第房書於鎖今至，張三下餘，二其用僅臣，書文印蓋張五竊私他！旋周東慶甘與方，路門尋另已得不臣，絕拒番屢卻他。手援澤景林見求城京往前媳兒命臣，壞朽船漕歲去！稟容爺王“：帛裂若聲，面石涼冰住死死，灰塵著混汗冷間額。上之磚青於跪跌蹌踉，鷹蒼翼折如忽雄開盛
”。目過人大盛請還，此在狀供押畫這“，落飄然翩間袖廣自紙宣白素，罷言 ”。詳寸尺制形至乃、本拓鑑印部戶求索人大出供已，問鞫夜連部刑，牘案命雙陷深東慶甘。了辯莫口百是怕人大盛“：道聲漫，雪霜前階過掃襬紋蟒玄，立而手負哲錦趙
”！寒生背脊人令真當，心王帝等這，彀臣，餌為子稚堂高以 —— 策無算然果上聖！’薪底釜‘個好“：點數寒起驚，槐庭震聲，笑大頭仰而忽，責詰紙滿過掃匆匆他。響作獵獵中風在紙宣，抖發簌簌指手雄開盛
”。困的扎掙死垂那做要莫，法伏乖乖該就，策無算上皇曉知然既人大盛。脅威指染人何任得不容，業基氏趙我乃山江這“：冰如冷森氣語，爍閃寒中眸，手左的缺殘著視凝他。長老得拉子影的哲錦趙將，如殘
”。裁聖上皇候聽，京進解押刻即雄開盛將“：道歌達周著對他，殺肅顯更下夕在容面的峻冷，劍寒的鞘出柄一如宛，拔姿他。馬上翻落利已哲錦趙，解辯口開剛雄開盛
”。了苦辛人大俞教倒，波奔番此。師勞需無，定已局時然，雲風測不備以原，兵餘萬調王本。地委沙散如亦軍千有縱，首無龍群府盛，擒就已既雄開盛。師旋道故沿可，城必不騎鐵下麾人大俞“：剛俞向掃星寒若目，轉袖斂即旋
”？辛言敢豈，事之分臣人乃此，勞之馬犬效爺王、上皇為，憂分君為當理，祿之君食臣。讚謬爺王“：道手拱躬剛俞
”！斬，者令違！步半門府出踏許不皆，下上家盛，地此於守留人帶你“：道平兆郭將參對，語不頭點哲錦趙
。幕帷開拉將即雨風腥場一，延蔓中眼人個每在懼恐，覷相面面人眾家盛，言此聽聞
