言罷，肖玉鳳斂衽起身，對季風道：“走，回府。”
蘇婉蓉自始至終未看詹氏一眼，垂眸緊隨肖玉鳳步出客棧大門。
詹氏猛地一拍八仙桌，茶盞震顫險些傾翻。葛媽媽忙上前按住她的手，低聲勸道：“太太息怒，此處不是發作之地。老夫人尚在府中，咱們且回府從長計議，自有老夫人做主。”
金蓮已快步上樓通報，片刻後，蘇傲霜由香桃攙扶著款步下樓。詹氏目光如炬，死死剜著她，眼底似要噴出火來，卻礙於客棧人多眼雜，終究按捺住怒火，轉身登了馬車。
此時的蘇傲霜仍沉浸在美夢之中，攥著香桃的手笑道：“香桃你瞧，我就說凡事還得靠自己。若真讓祖母或母親出面，豈不錯過這般良人？祝學東與李青安之流，一個個酸腐如老儒，跟學堂的夫子似的，嫁過去有什麼趣？”
香桃蹙眉道：“小姐，方才太太臉色鐵青，回府後怕是要發作，您可千萬謹言慎行。”
蘇傲霜眼中閃過一絲慌亂，旋即又揚眉道：“怕什麼？母親無非是氣我沒選她看中的高門罷了。她恨不得將我送入皇宮，好為兩個弟弟鋪就青雲路。可女兒家的日子是自己過的，我才不要一輩子困在金絲籠裡。左右生米已成熟飯，任他們打罵，這婚事也改不了了。”
車馬抵蘇府時，暮色已濃，府中賓客早已散盡。榮輝堂內燈火通明，白氏見兒媳滿面怒容地進來，執帕的手一頓：“這是怎麼了，好好的日子怎的這副神情？”
詹氏揮手屏退左右，撲在梨花木椅上淚如雨下：“母親您平日太縱容霜兒了，如今竟慣得她無法無天！咱們千挑萬選的佳婿她看不上，竟敢自己謀劃終身大事。可那陳府夫人根本不認賬，只說要讓霜兒入府做妾！”
蘇傲霜正憧憬著紅妝十里的風光，聞言如遭雷擊，失聲問道：“此話是陳季風所言，還是陳夫人之意？”
白氏手中佛珠猛地一攥，沉聲道：“他陳府是有丹書鐵券，還是世襲罔替的爵位？竟敢如此欺辱我蘇家！讓朝廷三品官的嫡女給他庶子做妾，簡直是豈有此理！”
她抬眸看向蘇傲霜，目光銳利如鋒：“你午後究竟去了何處，做了些什麼？”
詹氏哽咽著把前因後果道來：“她冒用陳季風未婚妻的名義，給陳府遞了訊息，謊稱溫家小姐遇困求援。而後便在客棧設局，故意讓那陳季風窺見了她的身子。原以為這般便能穩穩嫁入陳家大門，誰知那陳夫人咬緊牙關，只肯讓她做妾。”
白氏聽罷拍案而起，指著蘇傲霜怒斥：“蘇傲霜！我平日教你的規矩都餵了狗嗎？讀的那些《女誡》《內則》都記到哪裡去了？一個四品官的庶子，也值得你行此下策？”
蘇傲霜被白氏這番疾言厲色的呵斥驚得渾身一顫，像是被人兜頭澆了一盆冰水。她眼眶倏地紅了，淚珠在眼眶裡打著轉，卻強撐著不肯落下。
“祖母……” 她聲音發顫，帶著幾分難以置信的委屈，“定是那陳夫人從中作梗，想拿捏我罷了。”
說罷，她猛地抬高下巴，眼底閃過一絲倔強：“孫女兒早已不是懵懂稚子，知曉自己要什麼。那祝學東、李青安之流，縱有滿腹經綸，可我就是不喜歡，再者說，事已至此，孫女兒的清白已係於他身，難道要讓蘇家嫡女落得個被人窺破身子卻無人問津的下場？屆時丟的，可不止孫女兒一人的臉面！”
香桃在一旁聽得心驚肉跳，忙暗中拽她的衣角，示意她莫要再犟。蘇傲霜卻恍若未覺，只梗著脖子望著白氏：“母親一心想讓我攀附權貴，何曾問過我願不願意？如今我自己選了路，縱是刀山火海，也認了！”
話音未落，詹氏已氣得渾身發抖，指著她罵道：“你這孽障！到了此刻還不知悔改！什麼真心假意，人家陳家根本不認你這門親！你當自己是金枝玉葉不成？那陳季風不過是個庶子，依著陳夫人之意，能讓你做妾已是天大的恩賜 ——”
蘇傲霜忽然轉向白氏，撲通一聲跪倒在地，“求祖母為孫女兒做主！陳季風既已窺見我的身子，便該娶我為妻。那陳夫人蠻不講理，孫女兒願親自去陳府理論，定要讓她認下這門親事！”
白氏看著她這副又哭又鬧卻依舊不肯低頭的模樣，氣得胸口起伏，抓起案上的茶盞狠狠砸在地上。青瓷碎裂的脆響在榮輝堂裡迴盪，蘇傲霜嚇得一哆嗦，哭聲頓時噎在喉嚨裡。
“理論？” 白氏冷笑一聲，聲音裡淬著冰，“你要如何去理論？告訴全京城的人，蘇家嫡女為了攀附一個四品官的庶子，不惜自毀名節設局誘騙？你當這京城是幽州？任你撒野？還是以為蘇家的臉面是紙糊的？”
蘇傲霜被問得啞口無言，臉色由紅轉白，再由白轉青，嘴唇翕動著，卻再也說不出一句辯解的話來。
詹氏理了理髮髻，金步搖上的珍珠隨著動作輕輕晃動，映著燭火泛出細碎的光。她深吸一口氣，壓下眼底的焦躁，沉聲說道：“陳家畢竟尚了位郡主，人家是有品級的，且那陳家二郎任著羽林大將軍的職位，老爺也不好出面強逼，此事只怕還得辛苦母親往陳府走一趟。”
白氏聞言，眉頭蹙得更緊，指尖在紫檀木扶手上輕輕叩著，發出沉悶的聲響。“你當我願意見那陳夫人的冷臉？”
她冷哼一聲，目光掃過地上垂首的蘇傲霜，“若不是這孽障惹下彌天大禍，蘇家何至於要低三下四去求人家？”
詹氏忙起身福了一禮，語氣添了幾分懇切：“母親說的是。可事到如今，也只能委屈母親了。您是長輩，親自登門總比旁人說話有分量。咱們不求陳家風光大辦，只求能讓霜兒做個正頭娘子，哪怕…… 哪怕讓霜兒做平妻也行啊。”
“平妻？” 白氏猛地抬眼，眼中滿是難以置信，“你竟為了這孽障，連祖宗規矩都不顧了？我蘇家嫡女，豈能與人做那並蒂蓮？傳出去，豈不是要被人笑掉大牙！”
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