曾九在大廳靜坐，聽著宋志遠與陸逸的對話，眉頭擰成個疙瘩。見宋志遠踱步過來，他急忙起身迎上：“老大，依屬下看，那陸逸之言未盡不實，怕是半真半假。不若咱們連夜遷往鐵沙嶺山洞暫避，方為穩妥。”
宋志遠挑眉問道：“曾九何以如此不信陸逸？他莫非做過什麼招人厭棄之事？”
曾九在宋志遠對面落座，沉聲道：“先前咱們與謝映柔合作，押著陸逸前往黑風寨去時，便在鐵沙嶺恰逢陳家眾人。彼時謝映柔挾持陸逸長子，逼他交出銀票，陸逸竟拿一匣子廢紙搪塞。謝映柔怒不可遏，提刀便朝他砍去，他卻將親子推到身前作盾！若非當日屬下眼疾手快，甩鞭擋了一下，只怕那時黑風寨已被一鍋端了。後來陳二爺放了屬下與王茂，也是念在我救了那孩子的情分上，只警告我等不可再與謝映柔有任何瓜葛。”
他換了個坐姿，續道：“虎毒尚且不食子，何況人呢？他既能對親子行此之事，陳家眾人豈會待見他？故而這些時日他入寨以來，屬下處處提防。這廝滿口誑語，為防萬一，咱們還是連夜去鐵沙嶺避避為好。”
宋志遠頷首道：“你這般謹慎倒是應當。罷了，依你之言，這便鳴鼓傳令，連夜撤離。只留兩位弟兄扮作樵夫，在左近潛伏探查。若陸逸那廝真引來官兵圍剿，老子定將他剝皮拆骨！”
話音未落，院中忽起一聲慘叫。宋志遠與曾九齊齊轉頭，只見放哨的王茂已倒在血泊中，胸口插著一支鵰翎箭。二人搶步上前扶起王茂，王茂正捂著胸口痛苦抽搐，手指費力地指向山下。
宋志遠循其指處望去，只見山下火光如蛇，正順著山道往寨中竄來。他急忙躍上院中高臺，掄起鼓槌猛敲警示。寨中眾人聞聲各執刀槍棍棒聚攏，宋志遠揚聲喝道：“官兵從山前殺來了！速從後山往西側突圍，快！”
霎時院中亂作一團，百餘人馬蜂擁著往後山奔逃，可未過片刻，卻又齊齊折返。宋志遠望著前後夾擊的官兵，心頭火起，只得隨著眾人四散奔逃，怎奈官兵已從四面八方湧來，竟是插翅難飛。
為首的陳季昭與劉宏，率領兩千官兵將棲霞寨團團圍住，終將四下逃竄的匪眾悉數逼至寨門內的空院中。
不等宋志遠開口分辯，陳季昭已揚手喝道：“殺！一個不留！”
宋志遠臉色驟變，高聲嚷道：“來者何人？為何不問青紅皂白便要痛下殺手？我等雖落草為寇，卻從未行過殺人越貨的勾當！”
陳季昭身披鎧甲，立於山頂崖邊，腰間佩劍隨山風輕晃，劍鞘上的鎏金獸紋在火光照耀下格外醒目。他俯視著院中縮成一團的匪眾，喉間滾出一聲冷笑，聲音裹著寒意穿透風聲：“黑風幫？三年前清風鏢局押鏢途中，鏢銀盡失，鏢師一死三傷；一年前爾等搶劫熊員外一家，熊員外父親因爾等入室搶劫，嚇得舊疾復發，當場殞命；三月前你們攔路搶劫太常寺典簿和國子監博士一家，致其家眷受驚，太常寺典簿家十歲孫女至今臥榻不起。樁樁件件，皆是爾等造下的罪孽，還敢妄言未曾傷天害理？”
他手按劍柄，劍鋒似要衝破鞘中束縛：“至於我是何人？陳某乃羽林大將軍陳季昭，今日攜王法而來，便是要清算這些血債。” 說罷猛地拔劍，寒光在火光中一閃，映出他眼中不容置喙的厲色：“動手！”
宋志遠聞此，已是面如灰色，知其大限將至。只沒想到陳家人會如此迅速尋上他們。
黑風幫上下不過百餘人，怎敵得過兩千官兵？況且官兵所持兵器精良，又皆訓練有素，匪眾們本就是烏合之眾，哪裡是對手？一場激戰轉瞬即畢，黑風幫已被剿殺殆盡。
陳季昭命官兵在寨中仔細搜尋，務必不放過任何漏網之魚。果然，有官兵在一間破屋中發現了狀若瘋癲的陸逸。
劉宏望著他那副狼狽模樣，冷聲道：“倒沒想到你還活著，這般命大，竟然還與這些土匪攪到了一處。”
陸逸癱軟在地，指著不遠處宋志遠的屍身，嘶吼道：“這幫狗賊未死，我怎敢死？當年我離開後，他們尋到柔兒索銀，柔兒拿不出銀錢，便被他們一眾人欺辱數月。末了，竟將身無分文、動彈不得的柔兒扔去城隍廟，任其自生自滅！後來被你陳家姨娘陸雪尋到，逼著她接客，最終身染惡疾！”
他說著慟哭起來，淚水混著臉上的汙垢滾落在地：“便是留她在山上做個廢人也好，為何偏要扔去山下受那般折辱！至於陸雪那賤人，我來黑風幫第二月，便已將她碎屍萬段，送去陰曹地府陪柔兒了！我入這黑風幫，本就是為借勢報仇，要讓所有欺辱過我與柔兒的人，一個個都不得好死！”
忽而他猛地收住哭聲，仰天狂笑起來，笑聲淒厲如夜梟啼叫：“陳季昭，如今總算輪到你了！”
話音未落，三道袖箭已如寒星般射向陳季昭。陳季昭原以為陸逸已是將死之人，未曾多加防備，怎料他竟藏有袖箭。倉促間抽劍抵擋，無奈袖箭連發，速度奇快，堪堪擋下兩箭，仍有一箭正中右臂。
右臂霎時痠麻無力，佩劍 “哐當” 落地。
劉宏見陸逸狂笑不止，怒喝一聲，上前一劍刺穿其胸膛。
陸逸笑望著陳季昭，氣息已如風中殘燭，斷斷續續道：“你害…… 柔兒成…… 殘廢，你害…… 我也身染惡疾，我…… 就是…… 要你的命，那毒…… 無解。哈哈哈……” 笑聲未落，嘴角已溢位大量鮮血，轉瞬間便沒了氣息。
陳季昭眸色一沉，反手抽出靴中匕首，利落地劃開右臂衣袖，只見傷口處黑血正汩汩往外冒，帶著腥臭氣。他扯過腰間手帕咬在齒間，將匕首在火把上反覆烤得通紅，牙關緊咬，朝著中箭的潰爛處猛地刺下 ——
“嗤” 的一聲，皮肉被燙得焦糊，白煙混著血腥味騰起。他悶哼一聲，額上青筋暴起，左手死死按住右臂不讓其顫抖，右手握著燒紅的匕首在傷口裡反覆攪動，將泛著黑紫的腐肉連帶著碎箭屑一併剜出。黑血濺在泥土地上，像極了陸逸臨死前猙獰的笑。
劉宏看得心驚，忙上前欲扶：“季昭！”
“別動我！” 陳季昭低喝一聲，抽出匕首時帶起一串血珠，他揚手將染血的帕子擲在地上，從懷中摸出瓷瓶倒出解毒丹吞下，又撕下袍角用力勒住臂膀上方，阻斷血流。
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