肖玉鳳抬手指了指身側的陳維芳，笑著說道：“這孩子與青安，總算得償所願，修成正果了。二人已然定下婚約，請人合算吉期，說是冬月初二乃是上等吉日，掐指算來，也不過半年光景。”
成氏聽罷，不由得喜上眉梢，朗聲笑道：“芳兒這丫頭，這些年總算熬出了頭，終是苦盡甘來！這可真是天大的喜事！稍後你隨我回房，我那裡還有些積攢的好物，給你添些喜氣。” 說話間，她眼角的皺紋都舒展開來，宛若枝頭盛放的秋菊，滿是慈祥和悅。
維芳斂衽起身，落落大方朝祖母成氏行禮道謝。
一旁的肖玉鳳含笑接話：“父親、母親今日歸府，恰逢其時，府中近來可是好事連番，當真該好好設席慶賀一番才是。”
陳訓翹起二郎腿，端起茶盞問道：“哦，不知咱陳府還有何喜事啊。”
肖玉鳳語氣中難掩幾分自得與驕傲：“暉兒前番考績拔得頭籌，已蒙恩升遷，如今竟與老爺同列品級，授了通政司副使之職；青安更不必說，年紀輕輕便已躋身內閣，雖眼下職分尚淺，卻深得聖上器重，往後前程定是不可限量。更叫人歡喜的是，郡主那孩子再過兩月便要臨盆，太醫幾番診脈，斷言是雙生子，這可是天大的祥瑞福氣！父親、母親您瞧瞧，咱們陳府近來這般光景，可不正是蒸蒸日上、福氣盈門嗎？”
話音落時，廳內眾人皆面露歡顏，連廊下伺候的丫鬟僕婦，臉上也添了幾分與有榮焉的喜色，悄悄交換著欣慰的眼神。
成氏聽得連連頷首，眼角笑意愈濃，感慨道：“真是托賴祖宗庇佑，咱們陳家總算熬出這般氣象！如今好事齊聚，定要好好操辦一場，也好讓全府上下都沾沾這喜氣！”
原本神色淡然的陳訓。待聽聞府中這一連串喜事，也不由得放下茶盞，面露笑意道：“府中能有今日這般人丁興旺、諸事順遂的光景，皆是兒媳你持家有方、悉心打理之功啊。”
肖玉鳳聞聽陳訓此言，斂了神色，語帶真切感激道：“父親謬讚了，兒媳實在愧不敢當。府中能有今日這般興旺光景，全賴公婆執掌大局、寬和持家。您與母親素來體恤晚輩，府中用度從無短缺，每逢家中大事，更是不吝銀錢相幫，才讓兒媳打理家事時毫無掣肘，得以安心操持；更難得的是，您二位素來寬宏，從不尋事苛責，一門心思為府中安穩和睦著想，這份心意，兒媳感念於心。
雖說父親母親只得奎年一個男丁，卻以半生心血悉心教養，教他立身行事、勤勉向學，才讓他能毫無旁騖安心仕途，如今方得這般成就；便是暉兒、昭兒、風兒幾個孩兒，也在您二位的言傳身教下，各有所長、出類拔萃，這皆是父親母親教誨之功。府中諸事順遂、子弟成才，全賴闔家同心，哪裡是兒媳一人之力所能成呢？”
成氏見她這般，笑著說道：“你這孩子，總把功勞往我們身上推。府裡上下誰不曉得，奎年能安心當差，孩子們能這般出息，皆是你悉心照料、嚴加管教的緣故。你操持家事多年，裡裡外外打理得井井有條，這份辛苦，我們都看在眼裡。”
陳訓亦緩緩點頭道：“你持家有道，待子女盡心，於我們更是孝順體貼，陳家能得你這般兒媳，是福氣。” 說罷，端起茶盞淺啜一口，眸中滿是對兒媳的認可與欣慰。
晚宴之盛，堪稱豐饒。只見那檀木長桌之上，覆著暗紋織錦緞面，流光隱現。瑪瑙所制碗中，盛著瑩白剔透的水晶蝦餃，晶瑩剔透；羊脂白玉盤中，放著琥珀色的醬鴨，色澤誘人；青瓷深盆中，燉得酥爛的駝蹄羹正嫋嫋騰起暖霧，香氣氤氳。
旁側還設幾碟爽口小食，涼拌藕尖脆嫩，紅油雲絲鮮辣，相映成趣。更有清蒸鱸魚、閒筍蒸鵝、蜜炙黃雀、東坡肉、白炸雞、五味酒醬蟹，輔以小雞元魚羹等珍饈，滿桌佳餚錯落擺放，琳琅滿目。席間香氣與廳內冰鑑散出的清冽涼意交織，縈繞滿室，沁人心脾。
此時，李青安正起身幫陳訓佈菜，將剛盛出的駝蹄羹輕輕推到陳訓面前，動作熟稔得如同陳家子侄。自與維芳訂親後，他每日傍晚同季暉公幹結束，便直奔陳府，這般光景已持續數月。
陳奎年與肖玉鳳本就不是古板迂腐之人，早將他視作自家女婿，見他如此體貼，陳奎年笑著拍了拍他的手：“青安莫忙，坐下歇著，都是自家人。”
男女各設一席，圍廳而坐。陳訓執盞起身，目光落於兒子陳奎年身上，語氣中帶著幾分欣慰與關切，朗聲道：“吾兒在外任職，素來辛勞，幸得家中有玉鳳賢媳悉心操持，子女亦皆勤勉爭氣，青安亦是年少有為，實為難得之棟樑。今日闔家齊聚，當浮一大白，共賀此興旺之景！”
李青安聞言，亦執盞起身，恭敬道：“蒙伯父、伯母不棄，待我如親子，青安定當盡心，不負家中期許。” 陳奎年笑著抬手拍了拍他的肩，眼中滿是認可。
酒過三巡，席面愈發熱絡，陳訓興致頗濃，拉著素日滴酒不沾的李青安再三勸飲，不多時，李青安已連飲四五杯，雙頰泛起淡淡紅暈，眼神也添了幾分朦朧。
女眷們食罷，便依禮先行離席。行至庭院中，猶能聽見廳內男子們推杯換盞的笑語。維芳立在廊下，望著廳內搖曳的燭影，對身側侍女聽蘭道：“你且去後廚一趟，命人備些醒酒湯，送至儀惠院來。”
聽蘭應聲轉身，另一名侍女聽文卻蹙眉輕聲問道：“小姐，依眼下光景，李大人怕是稍後不會往儀惠院去了。一來夜已漸深，二來瞧他模樣似是醉了，老爺多半會派人將他送回客房歇息呢。”
維芳聞言，垂眸理了理袖間流蘇，語氣平靜卻堅定：“此事我心中有數。待他們席散，我親自將醒酒湯送去客房便是。”
聽文聞言一驚，忙壓低聲音勸道：“小姐，這恐怕於禮不合。”
維芳扭頭望向聽文道：“有何不妥？青安今日為陪祖父與父親，才破了素日不飲酒的習慣，醉後身子定然不適。我既與他有婚約在身，雖未成親，卻也是他名正言順的未婚妻，且在我陳府之內，何人敢多嘴？若真有閒言碎語，直接發賣了便是。”
說罷，不再多言，提腳便往儀惠院走去。聽文被她這般果決的語氣震懾，只得諾諾應著，快步跟在身後，一言不敢再發。
不多時，聽蘭端著一盅溫熱的醒酒湯回到儀惠院，將湯盅輕放在桌上，輕聲稟報道：“小姐，前廳宴席已散，李大人被管家派人送回客房歇息了。”
話音落，她轉身從櫃中取出一件新制的緋色香雲紗披肩，上前為維芳輕輕披上，又細心理了理邊角，柔聲道：“夜深了，庭院中風有些涼，小姐把這披肩穿上，仔細著涼。”
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