林府朱漆大門前，馬車剛停穩，俞瑤便掀簾一躍而下，裙裾掃過車轅時帶起一陣風，只對著門房小廝高聲喚道：“快抬軟轎來！要快！”
話音未落，她已轉身折回馬車旁，見盼兒、綠萼正小心扶著妙蕊挪下車梯，忙上前伸手接過妙蕊的手臂， 妙蕊此時臉色發白，滿頭大汗，扶著車轅的手微微發顫，顯然是在極力忍著痛苦。
三人合力將妙蕊扶穩，俞瑤又輕聲安撫了兩句，待軟轎匆匆抬至跟前，小心護著妙蕊坐上軟轎。
俞瑤對著轎伕道：“即刻往梨雲院去！” 說罷，她轉頭看向階下候著的管家林洪，語調更添了幾分急切：“林洪，速去將府醫請過來，還有先前安置在聽雨軒的穩婆，親自去催，就說溫姨娘要生了！”
聽雨軒與梨雲院隔的近，先前為備生產早已接穩婆入府，為著方便，安排她住在聽雨軒廂房內。聽到外面雜吵聲，她猜測是溫姨娘動了胎氣，哪裡還坐得住？不等人來請，忙不迭小跑著往產房趕。
府醫蔣大夫那邊聽聞丫鬟來報，更是不敢遲緩，反手抓起案上藥箱，肩頭一挎便朝著產房方向疾步奔去，藥箱上的銅環隨著腳步叮噹作響，在寂靜的府中格外刺耳。
不過半炷香光景，往日里處處透著規整的林府，竟像是被投入了一顆石子的靜水，驟然翻湧起來。
下人們端著銅盆，盆中熱水晃得險些溢位，腳步匆匆地在迴廊間穿梭；丫鬟們懷裡抱著疊得齊整的乾淨棉布，鬢髮被風吹得散亂也無暇整理，只埋著頭往前趕；連平日裡總端著沉穩架子的管事們，此刻也亂了分寸，林洪婆娘管著內院，此時手裡攥著對牌，竟錯把庫房的對牌塞給了要去賬房的下人，待反應過來時，她自己也哭笑不得。
一時之間，府內各處腳步聲、應答聲、器物碰撞聲交織在一起，滿府上下皆為產房之事紛忙，連空氣都似比尋常急促了幾分。
戶部衙署之內，案牘堆疊如山，林景澤執硃筆批閱公文，指尖卻屢屢懸停於紙頁之上，目光亦時常飄向窗外簷角，顯然是心不在焉。
一旁的年成贇瞧出他神色倦怠，只當是連日操勞損了精神，遂輕步上前道：“大人若覺身體違和，不妨早些回府歇息。今日戶部所理多是尋常簿冊，無甚急務，下官在此盯著便是。若真有要緊事來，下官即刻差人去府中知會大人，斷不耽誤公務。”
林景澤聞言，握著硃筆的手微微一頓，隨即擱筆起身，指尖揉了揉眉心，語氣帶著幾分疲累：“今日確是有些精神不濟，既如此，部裡諸事便託給你。若有急件，不必拘著時辰，只管讓人去府中尋我。”
說罷，他隨手將案上的戶部大印鎖入櫃中，徑直朝堂外而去。
方至府門，剛翻身下馬，門房小廝根生已躬身迎上，語聲帶著幾分急促：“二爺，可回來了！溫姨娘方才動了胎氣，此刻正於梨雲院待產，二奶奶也在院裡守著呢。”
林景澤聞言先是一怔，眉宇間瞬時凝起急色，不及細問便提了衣襬朝府內疾步奔去。可未行數步，他似是忽憶起什麼，又猛地折返，對根生叮囑道：“你即刻往陳府去，將三爺與三奶奶請回來。若三爺不在府中，務必將三奶奶請來 —— 此事耽擱不得，騎我的馬，快去！”
小廝見他神色凝重，不敢有半分遲疑，忙應了聲 “小的這就去！”，快速翻身上馬，一溜煙兒地跑了出去。
此時陳府內，維君正用著晚膳，青瓷碗裡盛著溫熱的粟米羹，搭配兩碟清淡小菜。忽聞院外傳來急促的腳步聲，跟著便有下人來報：“三奶奶，林府派人來請您即刻回去一趟，說是有緊急事。”
維君執筷的手微微一頓，她略一思忖，眼底掠過一絲瞭然：想必是溫妙蕊要生了。二哥素來知曉俞瑤心思深沉，行事狠辣，定是怕俞瑤在溫妙蕊生產時動什麼手腳，這才急著請她回去坐陣，幫忙盯著俞瑤。
念頭落定，她當即揚聲吩咐：“綠羅，吩咐下去，速速備好馬車，讓車伕在府門外候著，再回房取套衣裳來；百合，你去尋陳敬，讓他即刻去東巷，去請先前替二嫂接生的秦穩婆，咱們馬車稍後繞去東巷接上她，隨我們一道去林府。”
吩咐完這一切，她拿起碗筷，三兩下便將碗裡剩下的飯扒乾淨，動作間滿是急切。漱口時，百合已捧著包裹過來，她起身快步朝府外走去，裙襬掃過門檻時，只留下一道利落的身影。
梨雲院西廂房內，燭火搖曳映著滿室焦灼。溫妙蕊躺在床上，額間沁滿冷汗，一聲聲痛呼斷斷續續從齒間溢位，原本清麗的五官因陣痛擰作一團，抓著錦被的指尖已泛出青白。
俞瑤立在床側，垂眸望著她這副模樣，眼底掠過一絲不忍， 可轉念想起自身處境，那點柔軟轉瞬被冷硬壓下。她悄悄後退半步，避開燭火直射的光亮，轉頭對身旁候著的黃穩婆遞去個眼色，壓低聲音：“你且好生伺候姨娘生產，記著，我只要孩子平安無恙。至於別的…… 該怎麼做，不用我再多說吧？”
黃穩婆聞言立刻躬了躬身，眼角堆著世故的笑，聲音壓得比俞瑤還低：“二奶奶放心，老婆子在這行當裡混了二十多年，什麼分寸都懂，定不叫夫人失望。”
俞瑤這才鬆了口氣，抬手理了理衣襟，轉而揚高聲音，語氣裡滿是 “體恤”：“辛苦你了。今夜若能讓姨娘母子平安，我必重重有賞。”
黃穩婆立刻應和著高聲回話，聲音洪亮得能讓廂房外的下人聽見：“二奶奶寬心！老婆子接生數十年，經驗老道得很，今夜保管讓姨娘母子平安，您就放一百個心吧！”
俞瑤滿意地點點頭，又朝床上的溫妙蕊看了一眼，見她痛得幾乎沒力氣睜眼，便轉身準備離開，可剛走兩步，身後突然傳來溫妙蕊虛弱的喚聲：“二奶奶……”
俞瑤的身子猛地一僵，像是被施了定身術，好半天才緩緩轉過身，強壓著心頭的慌亂，走到床前，儘量讓語氣聽起來平和：“溫姨娘可是有什麼事？”
溫妙蕊伸出手，一把攥住俞瑤的衣袖，眼神卻異常清明，帶著幾分懇切與哀求：“二奶奶…… 我自小沒了爹孃，也無兄弟姐妹，在這世上孤零零的。自打懷了這孩子，二奶奶待我體貼備至，我早從心底把您當親姐姐看待了。”
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