松巖不敢耽擱，躬身領命後轉身疾步離去，衣袂帶起一陣疾風。
一旁的維君卻幽幽嘆出一口氣，眉峰緊蹙，神色愈發凝重：“甘府行事素來周密。無論黃婆子此番是真瘋還是假癲，依甘家手段，怕都難有善終。她若尚有幾分明智，便該知曉此刻唯有二哥能保她與家人性命，可……” 話音頓了頓，眼底掠過一絲憂色，“只怕我等此刻動身，已然遲了。”
林允澤見狀，伸手輕扶維君胳膊，唇邊噙著一抹淺笑，語氣帶著幾分打趣：“君兒這般篤定此事與甘家有關？這般敏銳心思，倒快趕上府衙斷案的青天老爺了。”
維君緩緩道：“前年沈自嵐沈大人愛女出閣，在沈府曾與甘家大奶奶有過一面之緣。觀其容色，嘴角雖一直擒著笑，但眼底總似藏著機鋒，無半分坦蕩清明之氣；即便是同坐片刻，被她看了兩眼，我亦覺周身不自在，如芒在背。”
稍頓，她復又續道：“去年裴明濤裴大人長子大婚設宴，甘大奶奶身側侍女不慎失手，打碎了茶盞。彼時她面上未露半分慍色，反倒是溫言慰了那侍女兩句。可我瞧得分明，那侍女卻嚇得身如篩糠，而甘大奶奶垂眸瞥向她時，眼底滿是陰鷙之氣。自那回之後，往後數場宴席裡，我便再未見過那名侍女的蹤影了。”
說到此處，她指尖微蜷，語氣添了幾分篤定，“我雖無實證，卻信自己這份直覺 —— 此人絕非表面那般溫婉和善。”
林景澤緩緩抬手，指尖輕捻袖角，深吸一口氣方道：“此事終究是我們憑空揣測，無半分實證。待尋得林浩宇與林琴薇，或許方能窺得真相。罷了，今日暫且不提這擾心之事。”
他話鋒一轉，目光裡添了幾分暖意，“今日回府時，見府中下人們各司其職，井然有序，連庭院景緻都似煥了新氣。果然還是弟妹有手段，我雖在朝堂上略佔一席之地，對內宅庶務卻是束手無策，半點章法也無。”
說話間，三人已拾級步入膳堂。堂內僕從往來穿梭，端盤布盞間步履輕緩，無半分喧譁擾攘。待菜品一一布齊，眾人便齊齊退至廊下，垂手肅立，大氣也不敢出，只靜候主子傳喚。
一旁侍立的小丫鬟眼明手快，早捧著銅盆熱水與素色布巾上前，身子躬得極低，雙手將物什遞至三人案邊，始終垂首斂目，不敢抬眼亂瞧。
林景澤見此情形，嘴角微不可察地勾了勾，緩緩頷首，不再多言。席間三人或閒談些京中趣聞，或提及幼時舊事，氣氛融洽，一頓飯吃得頗為暢快。
三人方將象牙箸輕置桌上，廊下侍立的侍女便屏氣斂聲上前，無聲收走碗筷。隨後有九名侍女依序而來：前面三人端著青瓷茶盅，中間三人捧描金雲紋痰盂，後面三人託著銅盆熱水，盆沿搭著素淨布巾。她們步履輕緩，按位次將物事一一呈至三人面前。
林景澤抬手取過茶盅，傾盞淺啜半口茶湯，含在口中細細漱口。旁側侍女見狀，忙捧痰盂趨步近前。待他吐盡茶湯，又有侍女奉上銅盆 —— 那水溫適宜，正合心意。他淨過雙手，取過布巾輕拭嘴角殘留的茶湯，指尖觸到布巾的柔暖，只覺通體舒泰。他心中暗歎：弟妹果然能幹，才一日便將內宅打理得井井有條，如今連飲食起居都這般妥帖，倒真是省了他許多心力。
稍作整理後，三人移步至膳堂旁的花廳。廳中架上擺著兩盆晚菊，金黃花瓣徐徐綻放，暗香幽幽繞樑。林景澤捧著茶盅，目光落向對面的維君：“弟妹將府中打理得這般妥當，當真讓人欣喜。只是你身懷六甲，還勞動你操勞府中之事，我心裡十分過意不去......”
維君聞言，抬手輕輕撫了撫隆起的小腹，眼底漾著柔和的笑意，說話時語氣從容又帶著幾分自信：“二哥放心便是。我自小看著母親治家理事，後來也在母親身邊學過一陣子，內宅這些瑣碎事務，於我而言不過是尋常事，手到擒來罷了，哪裡就能累到我了。”
林景澤點頭笑道：“弟妹果然能幹，允澤是個有福氣的。”
林景澤語氣溫和，含著幾分讚許：“方才聽松巖提及，弟妹已將魏媽媽與張媽媽調去春華院了，她們竟也未鬧騰。我原以為，弟妹會直接將人發往莊子上呢。”
他頓了頓，又道：“那兩個婆子，這些年仗著是俞瑤的陪房，在府中橫行霸道慣了，我早有整治之心。只是俞瑤次次護著，我身為外男，不便插手內院事務，只得暫且容下。沒成想弟妹一次便將她們治得服服帖帖，果真還是你有辦法。”
維君聞之，語聲放緩，道：“俞瑤一日仍是林家二奶奶，魏、張二人便能仗她之勢，張狂一日。即便我將她們發往莊上，那莊頭未必敢嚴加管束 —— 觀此二人習性，反倒會令她們愈發肆無忌憚，攪得莊子上下雞犬不寧。”
“再者，此事若傳揚出去，於二哥聲名亦會有損。” 她緩聲道，復又補充，“二人終究是俞瑤的陪房，若貿然發落出府，外人不知內情，難免揣測二位夫妻失和，反倒會給別有用心之人鑽空子。思來想去，不若將她們拘在府中，置於眼皮子底下看管。如今她們主子自身尚且深陷困境，縱使這起人有什麼心思，也掀不起十分風浪。”
說罷她莞爾一笑，道：“今日打林深板子，也是情非得已。他是管家林洪的侄兒，素日在府中頗為得臉，唯有拿他開刀，其餘人才不敢多言。若我只尋那灑掃的丫頭動手，旁人斷不會信服。只是不知他眼下傷勢如何了。”
林景澤亦隨之輕笑，溫聲道：“弟妹當時不是叫了蔣大夫侯在一旁嗎？想來無甚大礙。林深縱再得臉，終究是林府的奴才，做錯了事，主子教訓奴才本是天經地義。何況他此番確實有錯，這頓打併不冤枉。那小子心思活絡，定能懂你的用意 —— 你今日借他立威，實則也是在給他機會，就看他能否想通透了。”
維君聞言，笑意更濃，道：“二哥果然慧眼，竟都瞧出來了。”
林景澤輕輕頷首：“此乃《孫子兵法》所云‘殺雞儆猴’‘敲山震虎’之策 —— 先以雷霆手段鎮住亂象，斷了旁人僭越之心；而後再輔以補償之措，行‘威恩並施’‘剛柔相濟’之法。一威以立規，一恩以安眾，唯有這般剛柔相契，方能讓人心服口服，真正懾服眾人。”
林允澤側首睨著維君，眼底含著幾分戲謔與讚歎：“竟不知我娶得一位女諸葛，連《孫子兵法》都能活學活用，君兒當真是文武雙全，令人刮目。”
維君正欲答話，門外忽傳來松巖急促的腳步聲，伴著惶急的稟報：“二爺！不好了！林浩宇與林琴薇竟雙雙失蹤了！其屋門反鎖，周遭鄰里言說，那日衙門來人傳召他們去領郝氏屍身，自那以後便再未歸來。”
“那黃婆子呢？” 林景澤猛地起身，眉峰緊蹙。
松巖垂首，語氣悻悻：“黃婆子一家亦是門戶緊閉，屋內早已人去樓空，不知去向。”
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