旅順口，八月十五，凌晨。
兩艘快艇在晨霧中駛離了碼頭。
薛超站在防波堤上，看著那兩艘船一前一後穿過港口的航道，船影在薄霧中漸漸變淡。帶隊的兩個人都是他一手帶出來的老手——一個姓趙，是趙老四的侄子，叫趙小七；另一個姓劉，叫劉大柱，在海上跑了十幾年，什麼風浪都見過。
“到了吳淞口外，以三聲短笛為號接船。”薛超在出發前交代得很仔細，“船到手之後立刻返航，不要在上海附近逗留，不要靠岸，不要跟任何人打交道。一路北上，儘快回旅順。”
趙小七點頭應了：“管帶放心。船到手就回，不停不靠。”
薛超拍了拍他的肩膀：“去吧。路上小心。”
兩艘快艇在晨霧中越走越遠，最終徹底消失在海平面上。薛超站在防波堤上又多待了一會兒，直到確認再看不見任何船影了，才轉身走回營房。
他今天還有其他事要處理——營務處那邊派人來說，新來的陳主事想約他“敘談”，時間定在明天下午。話傳得很客氣，但薛超知道這不是閒聊，應該是一次試探。
回到營房後，他把抽屜裡那本舊冊子重新翻出來，翻到末頁，把“陳主事約見”幾個字寫在今天日期的下面。然後合上冊子，放回原處，鎖好。
明天下午。他還有一天時間做準備。
---
同一時刻，上海。
吳淞口外，杜大海站在那兩艘新船的甲板上，看著船工們做最後的收尾工作。
兩艘船並排停泊在一處隱蔽的河汊口，船身漆成深灰色，煙囪已經刷了防鏽漆，甲板清理得乾乾淨淨，連纜繩都是新換的。他繞著兩艘船走了一圈，摸了摸船舷的邊緣，檢查了艙蓋的密封，又蹲下看了看船底的吃水線位置。
旁邊一個瘦高的船工湊過來，用壓低了的聲音問：“杜老闆，明天就來人接了？”
杜大海沒有抬頭：“別問。不該問的事少打聽。”
那船工縮了縮脖子，退開了。杜大海站起身，拍了拍手上的灰，轉身下了船。他沿著河岸走回自己的小貨棧，進門後把門關好，坐在櫃檯後面，點了一根旱菸。
明天就是交船的日子了。今天晚上是最後一夜。
他在煙霧中眯著眼想——柱哥那邊應該也收到訊息了。那兩艘船出港之後，他的任務就完成了。他該做的都做了，剩下的路，不是他要走的部分了。
他吸完那根菸，在鞋底上磕滅了菸灰。然後拉開抽屜，把裡面的幾樣東西歸攏到一個布袋裡——幾張銀票、一本賬冊、幾封文書。揣進懷裡，站起來走到後門，側身閃了出去。
今夜他不回貨棧睡覺了。最後一夜，不能出任何岔子。
---
湖南，八月十六。
陳海蹲在桂花樹下的水盆旁邊，正往水盆裡扔小石子。水花濺起來，有幾滴落到了旁邊正在洗衣服的蘇文茵的袖子上。
“海兒，別鬧姨。”楊芷幽從屋裡走出來，手裡端著一碗涼茶，“來，把這個端給爺爺去。”
陳海接過茶碗，小心翼翼地端著一溜小跑去了書房。
蘇文茵擰乾手裡的衣服，抬頭看了楊芷幽一眼：“芷幽姐，你有沒有想過，等完全安頓下來了，想做些什麼？”
楊芷幽在她旁邊的石階上坐下，想了想：“先把海兒安頓好。然後看看這裡能種些什麼——後院那塊空地不小，可以開出來種菜。再養幾隻雞，日子就能過起來了。”
。的要想最是就這——子孩個一、隻幾、地菜塊幾、子院的穩安個一，後之沛顛多麼這了歷經——的真認是的說幽芷楊道知。話說有沒，頭點了點茵文蘇
”？麼什做想你“，問來過反幽芷楊”？呢你“
”。好樣一人的邊那京北和能到畫。好學圖把想我“：兒會一了默沉茵文蘇
”？吧久很畫要那“：著看幽芷楊
。上子繩在晾開抖來起站，服件一後最了乾擰，著說茵文蘇”。行就畫能。久怕不“
。遍一了看來出拿又圖新幅那的好畫天昨把，屋回轉後然，子影的晃些那兒會一了看，兒會一了站裡子院在茵文蘇。晃輕輕風隨，短短長長，上面地在投子影服些那的著晾裡子院把，來下照地暖暖後午
。了去出送以可就天明，圖幅這——著想裡心
---
。晚傍，七十月八，京北
