刑警大隊當天就成立了專案組。兩個孩子的屍檢被排在第一位。法醫的工作臺上，那兩具小小的身體安靜地躺著。解剖刀劃過腹部皮膚的時候，法醫的手停了一下。他低頭看著開啟的腹腔，胃裡那一點點殘留物露出來。棉絮。碎成小塊的棉絮，還有深褐色、已經分辨不出原來形狀的汙穢物。腸道幾乎就是空的。整個身體處於嚴重脫水的狀態，內臟萎縮，皮膚和肌肉乾得像風乾了好幾個月的臘肉。體表沒有外傷，顱骨完好，沒有任何遭受外力擊打的痕跡。死因很明確，飢餓合併嚴重脫水，多器官功能衰竭。
法醫在報告上寫下飢餓死三個字的時候，筆尖頓了那麼一兩秒。他做這一行十幾年了，什麼樣的死狀都見過，車禍、兇殺、溺水、自縊...可活活餓死的，還是兩個一歲兩歲的孩子，在二十一世紀，在南京這樣的大城市，在他從醫這十幾年的經歷裡，頭一回。他把報告裝進檔案袋裡封好，在封口處簽上自己的名字，簽字的時候手指頭有點僵硬。
警方這邊兩條線同時鋪開。一路人馬繼續走訪案發小區及周邊居民，一路人馬全力追查樂燕的下落。樂燕的手機關機，家裡沒有留下什麼有效線索，身份證最近一次使用記錄是在半個月前的一家小旅館。專案組把搜尋範圍定在案發小區方圓五公里之內，所有酒吧、棋牌室、洗浴中心、足療店，挨家挨戶拿著照片問。
走訪這邊倒是先有了收穫。幾個上了年紀的街坊鄰居坐在小區涼亭底下接受詢問，其中一個大媽搖著蒲扇，皺著眉頭回憶：那個女的呀...平時見不著人的。孩子就扔在家裡頭。上次那回，四月份吧？還是什麼時候？她掰著手指頭算，四月十幾號，對，是四月十七號，我記得清楚著呢，那天我家老頭子過生日。她走了好幾天，那大小丫頭自個兒從家裡頭爬出來了，趴在草坪上，瘦得跟猴兒一樣，還是我們給買的包子。居委會來了人，把那屋子整個兒收拾了一遍，嘖嘖嘖，你們是沒看見，那叫個什麼家喲...髒得下不去腳。
旁邊一個戴眼鏡的中年女人接話：後來居委會不是報警了嗎？王警官來過好幾回呢。那女的回來之後哭得啊，跟真的似的。社群還給她辦了困難戶，一個禮拜給兩百塊錢補貼，王警官親自送上門去。結果呢？錢拿到手，第二天就找不著人了。
民警一邊聽一邊在本子上記。樂燕最後一次出現在小區附近，是有人六月八號那天上午看見她從樓道里出來，穿了一件花衣裳，拎著個小包，步子輕快，臉上還帶著笑。那天她給孩子洗了澡，換了乾淨衣服，在臥室裡放了麵包和水，然後鎖上門走了。她說她想著出去三四天就回來，可這一走就是將近半個月。
六月二十四號，距離孩子屍體被發現過去三天，警方在城北一家洗浴中心的休息大廳裡找到了樂燕。她穿著浴場提供的白色浴袍，頭髮溼漉漉地披在肩膀上，腳上趿著一雙塑膠拖鞋，正半躺在一張沙發上跟旁邊的人說笑。茶几上擺著一碟西瓜和一包煙，她手裡夾著一根剛點上的，菸灰還沒彈。幾個便衣民警從兩側圍過去的時候她還在笑，扭頭看見人到了跟前才愣了一下，煙從指縫裡掉了下去，落在沙發墊子上燙出一個小黑點。
樂燕？帶隊的民警亮了一下證件。
啊...是我。她坐直了身子，臉上的笑意還沒完全收回去，眼神里帶著點懵。
你女兒的事，你知道嗎？
我女兒？樂燕眨了兩下眼睛，嘴角還維持著一個似笑非笑的弧度，在家呢，我擱了好些吃的喝的，咋了？
兩個孩子已經沒了。死了。
樂燕臉上的表情像是一塊麵具從中間裂開了。她的嘴張了張，沒發出聲音，整個人往後一仰靠在沙發靠背上，眼睛瞪得溜圓。然後那聲嚎哭就毫無預兆地爆發了出來：哎呀，我的孩子，我的孩子啊，她整個人從沙發上滑下來坐在地上，兩隻手拍著大腿，身子往後仰著，浴袍的帶子鬆了，露出一截肩膀。她在地上打滾，踢著腿，眼淚鼻涕糊了一臉，嚎得整個洗浴中心的人都扭頭朝這邊看。便衣民警彎腰去扶她，被她甩開，她又哭又叫：我不信！我不信！我給她們吃的了！我給她們水了！她們不會死的！
兩個男民警一左一右把她從地上架起來，她的兩條腿還在踢騰，拖鞋甩飛了一隻。她被人半拖半架著弄出了洗浴中心的大廳，外頭的陽光刺眼，她眯著眼還在哭。車門開啟，她塞進後座，哭聲被車門一關悶在了裡頭。車子開出去的一路上她的哭聲斷斷續續的，後來變成了抽噎，再後來就是沉默。她靠在車窗上，看著外頭往後掠過的街道和行人，不知道在想什麼。
審訊室裡，樂燕坐在鐵椅子上，手腕上戴著手銬擱在面前的小桌板上。她臉上的妝早就花了，眼線暈成兩團黑乎乎的東西掛在眼角底下，頭髮黏在臉側。對面坐著兩名刑警，桌面上攤著屍檢報告的影印件和一沓現場照片。
六月八號你離開家的時候，兩個孩子是什麼狀態？
樂燕低著頭，聲音悶在胸口裡：我給她們洗了澡...換了乾淨衣裳...我給她們留了麵包，還有水，好幾瓶水呢...就放在臥室裡頭...我怕小雪又跑出去，我就把門鎖上了...我以為三四天就能回去的。
你走的時候有沒有想過，一個一歲一個兩歲的孩子，就算你放了食物和水，她們自己會吃會喝嗎？麵包放在哪兒？她們夠得著嗎？水打開了沒有？你有沒有擰開瓶蓋？
樂燕不說話了。她的肩膀開始抖，過了好一會兒才從牙縫裡擠出來一句：我沒想那麼多...我就是...我就是想著這是最後一次出去玩了...等文斌出來我就好好帶孩子...
李文斌還有兩個月才出獄，你把他倆扔在家裡頭快半個月，你沒想過這倆孩子怎麼活？
樂燕抬起臉來，眼睛裡全是紅血絲，嘴唇哆嗦著：我愛她們...我真的愛她們...我不是故意的...我就想出去放鬆一下...
李雪和李彤死前吃了什麼，你知道嗎？刑警把法醫報告往前推了推，食指點了點上面一行字，棉絮。糞便。她們渴了喝尿，餓了吃自己的大便。大的那個為了出去，用頭撞門框，門框上全是她的頭髮。你跟我說你愛她們？
樂燕的哭聲突然又拔高了一截，整個人往桌子底下出溜，手銬在桌板上磕出一聲響。她嚎著，嘴裡翻來覆去就是我不是故意的我沒想到我後悔了這幾句話。審訊的刑警對視了一眼，臉上的表情鐵青著。兩個人一個低頭整理材料，一個靠在椅背上看著天花板，等她嚎完。
另一邊，關於樂燕過往的調查材料也彙總了上來。她老家在外省一個小縣城，父母早年離異，跟著爺爺奶奶長大。十八歲那年一個人跑到南京，年輕，長相周正，在夜總會幹過陪酒。二零一零年認識了李文斌，李文斌家裡拆遷有點底子，兩個人同居了一段時間分了手。二零一一年她抱著剛出生的李雪找上門，說孩子是他的。李文斌沒做親子鑑定認了下來，倆人領了證。二零一二年又生了李彤。婚後李文斌吸毒，家底敗光了，二零一三年二月被抓進去判了半年。他進去之後樂燕沒有任何收入來源，親戚看她可憐打過來五千塊錢讓她應急。她拿著五千塊錢沒去給孩子買奶粉買尿不溼，轉身就去搓麻將喝酒，一個星期花得乾乾淨淨。居委會給她辦了困難戶，王警官每週給她送兩百塊補貼，她每個禮拜準時要錢，一天都等不了。六月八號那天拿完補貼走的，六百塊錢，王警官提前發了三週的，全砸在了那個足浴中心認識的所謂朋友約她出去玩的局上。吃吃喝喝打牌泡澡，半個月，一分不剩。
警方把樂燕的認罪材料和所有物證人證提交給檢察院。檢察院以涉嫌故意殺人罪對樂燕提起公訴。可案子還沒開庭，樂燕在羈押期間查出有了身孕。沒有人知道孩子是誰的。她在外面這半個月見了什麼人、幹了什麼事，她自己說不清，也不想說。按照法律規定，審判的時候她懷著孕，再加上她認罪態度，在庭上哭得幾次差點暈厥過去，最終法院判處樂燕無期徒刑，剝奪政治權利終身。李文斌後來從監獄裡出來，到殯儀館認了女兒的屍。他站在停屍間門口，掀開白布看了一眼就蹲在地上起不來了。那天下午他在殯儀館後頭的臺階上坐了好幾個鐘頭，手裡攥著一根菸沒點，就那麼捏著，菸捲被他捏得變了形，菸草從破口處漏出來灑了一褲子。他什麼也沒說。
案子判完了。可那個小區裡，那棟樓裡，三樓的樓道拐角處，有時候還有人駐足。夏天過完了，秋天來了，樓道里那股氣味早就散得乾乾淨淨。房東把房子重新粉刷了一遍，換了新門新鎖，又掛出去招租。可來看了幾撥人，站在門口往裡望一眼，扭頭就走。後來聽說那房子空了大半年沒人租。
樂燕後來在監獄裡接受過一次獄內採訪。記者問她還有什麼想說的，她低著頭，肚子已經顯懷了，雙手護著腹部，眼淚又掉下來。她說：我會把對李雪和李彤的虧欠，都彌補在第三個孩子身上。她說這話的時候語氣是軟的，聲音是顫的，眼睛是紅的。可所有聽見這句話的人心裡頭都跟明鏡兒似的，說出來的虧欠，比秤上的斤兩還輕。那倆孩子臨死前抱著水壺、趴在門後頭、蜷在馬桶邊上等著媽媽很快就回來的時候，這個當媽的，正在哪個洗浴中心的沙發上叼著煙翹著腿跟人說笑呢。
有人後來去查過樂燕在夜總會、足浴店那些地方交往過的人，七拐八繞也問不出什麼有用的。李文斌那邊出獄後沒再回過那個小區，聽說是回老家了，後來也沒再聽過他的訊息。兩個孩子的骨灰最後怎麼安置的，有沒有人領走，沒有公開報道，也就不了了之。
