他沒再多說，轉身離開。走出天牢時，月光灑在地上，像一層薄霜。他摸了摸胸口的傷，那裡還隱隱作痛，卻比不上心裡的疼。
他突然明白，白曉玉最厲害的，從來不是那些陰招損招。是她總能在最關鍵的時候，用最笨、最狠、最讓人心疼的法子，護住身邊的人。
而他陳銘，這個傳說中的英雄卻好像個小孩子，一點辦法沒有，只能看著自己的戰友，貴人，就這麼犧牲。
手裡的巴豆粉硌著掌心，像個滾燙的諷刺。
皇帝在天牢單獨見了白曉玉，整整一個時辰。沒人知道他們說了什麼，只看到皇帝出來時，臉色複雜，似乎並不憤怒。似乎，畢竟沒幾個人能有資格看皇帝的臉。對著隨行的太監低聲吩咐了幾句，便匆匆起駕回宮了。
訊息傳到陳銘耳中時，他正在給襁褓裡的兒子換尿布。李小姐坐在旁邊做針線，陽光透過窗欞落在她恬靜的臉上，兒子的哭聲軟糯，像羽毛搔著心尖。他手裡的動作頓住了，心裡像被什麼東西狠狠撞了一下——皇帝的態度不明不白，這或許是放白曉玉走的機會。也許皇帝並不那麼想殺了白曉玉。
可他看著妻子溫柔的側臉，看著兒子皺巴巴的小臉，那點剛冒出來的勇氣瞬間蔫了。他怕，怕稍有不慎，這安穩的日子就碎了。周大人還在盯著他，生怕陳銘攪黃了已經納入正軌的一切。京裡的眼線也沒撤，白曉玉的案子是欽定的，他一個從五品官，哪有本事翻案？
天牢裡，白曉玉正用草杆逗著牆角的蜘蛛。見陳銘進來，她抬了抬眼：“皇帝找我，說我那死去的爹，當年是他的侍衛，替他擋過箭。”
陳銘愣住了。
“他問我想不想活。”白曉玉扯了扯嘴角，“我說想啊，誰不想活？可我不想靠他賞命。”
陳銘張了張嘴，把那句“我放你走”嚥了回去，聲音澀得像砂紙磨過：“曉玉，我……我不敢。我怕連累你嫂子和孩子，他們是無辜的……”他低著頭，連不敢看她的眼睛，“我知道我懦弱，我對不起你……”
白曉玉突然笑了，笑著笑著，眼淚卻滾了下來。她抹了把臉，眼淚混著灰，在臉上劃出兩道印子：“傻樣，跟我說這些幹啥？我懂。”她湊近了些，隔著柵欄拍了拍他的手，“你能來跟我說這個，就比那些背後捅刀子的強。這心意，我記著。”
她突然眨了眨眼，像往常耍花樣時那樣：“對了，借我十五兩銀子唄？我想買點東西。”
陳銘一怔，趕緊摸出懷裡的銀子遞過去。白曉玉搖搖頭，對著陳銘耳語了幾句......
接下來的半個時辰，牢裡只傳出陳銘的笑聲，一陣一陣的，笑得發顫，帶著說不清的滋味。林清硯在外頭聽著，急得直轉圈，等陳銘出來時，他紅著眼眶，恨恨地給了陳銘一拳：“你還有心思笑？！”
陳銘沒還手，只是揉著被打疼的胳膊，眼圈也紅了。林清硯看著他這模樣，突然蹲在地上，抱頭痛哭：“她為什麼不願意見我？為什麼不願意見我一面？她是不是生我氣了？就見一面，一面也好啊！”
白曉玉確實不願意見他，只託獄卒帶了句話：“見了他哭，我怕自己忍不住也哭，太丟人。”
三個月後，秋分。刑場設在城門口，圍觀的人擠得水洩不通。白曉玉穿著囚服，頭髮梳得整整齊齊，臉上竟帶著點笑意。她沒看斷頭臺上的刀，反而朝人群裡某個方向揚了揚下巴，像是在打招呼。嘴裡還不住嚼著，彷彿在吃什麼。
陳銘站在街角的茶樓上，手裡攥著個油紙包，裡面是白曉玉託他買的桂花糕——其中五兩銀子，她就買了這個。這是城裡最貴的桂花糕，白曉玉眼饞已久，卻從來沒吃過。
陳銘看著監斬官扔下令牌，看著那道熟悉的身影倒下，指甲深深掐進掌心，卻沒哭。旁邊林清硯坐倒在地上，沒有大聲哭喊，他哭的太久，已經沒有了聲音，只是眼淚無聲的掉著，每一粒都發亮。
白曉玉死了，她無親無故，林清硯要去收屍。可屍體被帶走了，林清硯去要，又被說屍體已經被扔去亂墳崗。林清硯去找了三天，手指磨破，也沒找到白曉玉的骨頭。要不是陳銘死死抱住，林清硯只怕已經撞死在亂墳崗的樹上。
可是就在白曉玉被處斬第四天，城中心的“醉春樓”來了位新姑娘。一身紅衣，眉眼帶笑，手裡拿著個彈弓，見了龜奴就問：“聽說你們這兒有人愛聽‘二百五歌’？我唱得可比從前那個姑娘好聽。”
龜奴打量著她，總覺得這姑娘的眼神和笑模樣，像極了三個月前被斬的那個女捕快。可再一想，又覺得不像——那女捕快是帶刺的玫瑰，這位姑娘，卻像淬了糖的刀子，甜絲絲的，卻藏著讓人膽寒的鋒刃。
姑娘留了下來。老鴇子私下說，雖然有陳銘大人的人情，可這也許是自己做的最大膽的一件事。姑娘白天賣唱，晚上偶爾會去一樓自己也坐下喝酒聽曲。反正她雖然說不上腰纏萬貫，卻也有足夠銀子。在這兒賣唱，倒像是來玩兒的。老鴇子也不管她，甚至有點怕她，敬她。姑娘帶著薄薄的紗，看不清臉，可她聲音很好聽，歌詞和白曉玉的歌一樣有趣，卻帶點說不出的孤獨哀傷。
這天，姑娘找了個靠窗的位置坐下，點了壺酒，自斟自飲。窗外，有個穿青衫的書生路過，正是林清硯。他似乎感應到什麼，抬頭望過來，姑娘卻轉身換了個方向，留給窗外一個模糊的背影。
酒壺空了，姑娘摸出個銀角子放在桌上，起身時，腰間的荷包晃了晃，露出裡面半袋沒吃完的巴豆粉。
她哼著跑調的歌，往樓上走去，聲音清脆，像極了當年破廟裡那群孩子唱的調子：
“人生在世不容易，砍頭不過碗大個疤，今天死了明天活，換個馬甲接著耍……”
。焰火的跳團一像，角紅的起掀，來上吹下樓從風
