黑瞎子溝的事在屯裡傳開了。有人說曹山林英勇，單槍匹馬打死大熊救了趙老三；有人說趙老三活該，自己找死還連累別人；更多的人則是後怕——原來打獵真的會死人。
劉二狗的喪事辦得很簡單。他家本來就窮，趙老三和王癩子家湊了點錢，曹山林也出了一份，算是盡點心意。王癩子腿保住了，但瘸了，以後幹不了重活。趙老三被公安帶走，據說要判刑。
這事給屯裡人敲了警鐘。那些原本羨慕獵人威風的人，這會兒都清醒了：打獵不是兒戲，是真刀真槍玩命的事。
曹山林趁這個機會，在屯裡開了幾次會，講打獵的規矩，講安全的重要性。他還把狩獵隊的老人都請來，讓他們講自己遇到的危險，吃的虧。
效果很明顯。屯裡那些半大小子，再也不敢嚷嚷著要當獵人了。連林海都消停了好幾天，晚上有時候做噩夢，夢見大熊追他。
十一月初，第一場雪下來了。不大，薄薄的一層，像撒了層面粉。但這是個訊號——冬天真的要來了。
雪後的早晨，曹山林推開院門，看見地上白茫茫一片。棗樹的枝椏上積著雪，風一吹，簌簌地往下掉。
“爸，下雪了！”林海跑出來，興奮地踩雪玩。
“嗯，下雪了。”曹山林看著遠山。雪後的山格外安靜，像一幅水墨畫。
倪麗珍從屋裡出來，手裡拿著掃帚：“別玩了，把雪掃掃，待會兒化了滑。”
爺倆開始掃雪。院子不大，一會兒就掃完了。掃完雪，曹山林站在院子裡，看著遠山出神。
“想進山了？”倪麗珍走過來。
“嗯。”曹山林點頭，“下雪了，正是追狍子的好時候。”
狍子，東北人叫“傻狍子”，其實不傻，只是好奇。下雪後，狍子的腳印在雪地上清清楚楚，是最好的追蹤目標。
“帶林海去？”倪麗珍問。
“帶，也該讓他看看正經的圍獵了。”
吃過早飯，曹山林開始準備。這次不是小打小鬧，是正經的圍獵。他叫來鐵柱和栓子，又叫了幾個狩獵隊的年輕人——大壯、小順，還有兩個新來的，一個叫虎子，一個叫二愣子。
“今天教你們圍獵狍子。”曹山林在院子裡擺開陣勢，“圍獵不是單打獨鬥，是團隊協作。每個人都有自己的位置，有自己的任務。”
他在地上畫了個簡單的示意圖：“咱們分三組。栓子帶大壯、虎子，從左邊包抄；鐵柱帶小順、二愣子，從右邊；我帶林海走中間。記住，不是要殺多少，是要看配合。”
眾人點頭。林海站在爸爸身邊，小臉興奮得通紅。
準備好裝備，一行八人出發了。雪不大，但地上已經白了，踩上去咯吱咯吱響。空氣冷冽，撥出的氣變成白霧。
他們往東走了約莫十里，來到一片丘陵地帶。這裡地勢起伏，有樹林有草甸，是狍子喜歡的地方。
“找腳印。”曹山林下令。
眾人散開，在雪地上尋找。很快，虎子那邊有了發現。
“隊長，這兒有！”
曹山林過去看。雪地上有一串蹄印，比牛蹄小，比羊蹄大，兩瓣，很清晰。從步幅看，是頭成年狍子。
“新鮮的，不超過兩小時。”曹山林蹲下仔細看，“看這方向，往那邊林子去了。”
他站起來，觀察地形。狍子進的那片林子不大，後面是山樑，左邊是深溝，右邊是開闊地。
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