“您問。”
“你為什麼回來？”曹山林看著他，“你這樣的人，在城裡也能找到活幹。為什麼非要回青山屯？這裡的人，對你可沒什麼好印象。”
趙老三放下手裡的活，沉默了很久，才說：“曹主任，我爹臨死前，給我寫了封信。信裡說，他這輩子最對不起的人就是你，最對不起的地方就是青山屯。他說，要是有一天我出來了，一定要回來，替他贖罪。”
他擦了擦眼角：“我爹還說，青山屯是根，是家。在外面混得再好，沒根沒家，也是浮萍。我想……我想回來，重新紮根，重新做人。”
曹山林點點頭。這話，他信。
“趙老三，你能這麼想，是好事。”他說，“但你要記住，紮根不容易，重新做人更難。你得用一輩子的行動，來證明你真的改了。”
“我知道。”趙老三鄭重地說，“我會的。”
從那天起，趙老三更努力了。他不但本職工作幹得好，還利用休息時間，幫合作社修理桌椅，幫社員修理傢俱，從不收錢。大家有什麼困難，他都熱心幫忙。
一年後，合作社評選“先進個人”，有人提議趙老三。開始有人反對，但大多數人都同意了。
“趙老三這一年，確實幹得好。”
“幫我家修了房頂，一分錢沒要。”
“我孩子生病，是他幫著送到縣醫院的。”
“人非聖賢，孰能無過？知錯能改，善莫大焉。”
最後，趙老三真的被評為“先進個人”了。拿到獎狀和獎金那天，他哭了，哭得很厲害。
“我……我不配。”他說。
“你配。”曹山林說，“這是大家對你的認可。繼續努力，別辜負了這份信任。”
“我一定！”
趙老三的事，在屯裡傳開了。很多人感慨：人真的會變，只要給機會，給時間，給信任。
連那些曾經最看不起他的人，也開始改變看法了。
“看來，善惡真的有報。”
“做好事有好報，做壞事有惡報。但知錯能改，還能回頭。”
“合作社這個做法，好啊。給了人改過的機會。”
曹山林聽了這些議論，心裡很欣慰。他要的，不僅是懲罰惡人，更是改造惡人，讓惡人變善人。這才是真正的善。
但也不是所有人都能改好。和趙老三一起作惡的疤臉、黃毛，出獄後繼續作惡，後來在一次搶劫中被打死了。這是後話。
趙老三在合作社安定了下來，後來還娶了個媳婦——是前進屯的一個寡婦，帶著個孩子。媳婦賢惠，孩子懂事，一家人過得很幸福。
他常常對人說：“沒有合作社，沒有曹主任，就沒有我的今天。我這輩子，就紮根在青山屯了，哪兒也不去。”
這是後話。
看著趙老三的變化，曹山林感慨萬千。他想起了很多事，很多人。
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